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趁著那股腐爛的味道還沒有蔓延的太厲害，真島準備回佣人房沖個涼避一避這正烈的太陽。畢竟，像他這樣黑暗腐爛的生物在陽光下總有些無所遁形。
真島沿著樹蔭行走著。庭院裡安安靜靜的沒什麼人，風吹得樹葉沙沙作響，真島卻從這當中聽到了些奇怪的聲音。
他並沒有立刻意識到什麼，直到在跨過矮矮的灌木叢時不小心踩到了一雙小巧的鞋子。
那樣小的鞋子，整個宅邸只有一個人能得穿下。
“小小姐？”
真島出聲詢問著。他掃視著四周的灌木卻沒有發現任何動靜。
樹葉沙沙作響，摻雜著不太一樣的韻律。他若有所感的抬起頭，看見了跟隨著樹葉一起搖晃著的翠綠衣料。
好一會兒，他才在一片荒謬中反應過來那是葵子的衣擺。
——居然……在樹上？
“小小姐？！”
葵子已經不記得自己抱著身下的樹枝待了多久了。她的手腳早已僵掉了。
葵子害怕的時候總是閉著眼睛，幻想著姐姐的手溫柔的遮蔽在她的眼睛上擋住一切可怕的東西。
直到聽到有人在樹下叫自己，葵子才重新睜開了眼睛。
因為長時間用力的閉眼，葵子起初的視線十分模糊，只能看見樹下有一團東西在動呀動的朝她伸展著手臂。
是姐姐叫哥哥來找自己了嗎？葵子想到。
但等過了幾秒，當那輪廓漸漸清晰的時候，她卻發現樹下站著新來的園藝師真島芳樹。
葵子心頭的欣喜在這一刻褪去，漸漸升起了一種不同於恐高的心慌。
母親不准許爬樹這項活動的發生，而傭人們一旦發現便會向母親告發……
葵子別過了臉不去看真島，仿佛這樣對方也就看不見了自己。
“小小姐，您到底是在做什麼啊！快下來！”
葵子裝聾作啞的不配合讓樹下的真島有些煩躁。他本以為對方是被困在了樹上才好心出聲的，但現在這番似乎只能理解為沒玩盡興而不想下樹。
——真是任性的小孩子。
真島心中難得升起的一點憐憫直接消失了。但是既然出面了就得把戲做全。作為熱心善良的園藝師，他顯然不能對此放任不管。
“樹上太危險了，您快下來！”於是真島又一次勸道。
“要是被發現了會被太太責罵的！”
葵子不希望被責罵，也不想再呆在樹上。因為她不知道姐姐什麼時候才能回來，也不知道會不會在等待的過程中被路過的女傭尖叫著發現。
新來真島……和那些女傭似乎不太一樣。
他一直在守著她在跟她說話怕她掉下去，而不是第一時間跑去找太太或者藤田管家報告。
——似乎，是可以商量的？
樹與地面之間的高度讓葵子的睫毛有些顫抖，她儘量不去看地面，將注意力放在園藝師那張表情擔憂的臉上。
凝視陌生人的眼睛對葵子來說是需要莫大勇氣的。她醞釀了好一會兒才十分忐忑的開了口。
“你可不可以……不告訴母親？”
葵子發現，她說完這句話的時候對方似乎懵了一下。
“啊、啊，原來您是在擔心這個嗎。”
本以為對方終於想好要提什麼條件才肯下樹的真島顯然有些應接不暇。他恍然大悟的撓了撓頭，爽朗的笑了起來。
“沒問題的。太太那裡我不會多說一個字。”
“真的？”
葵子有些意外。她沒想到這麼容易就說服了真島。
“是真的。但小小姐您要是再不趕快下來，我可就很難保證不會被其他人知道這個秘密了。”
真島打開手臂，一副就算小小姐您不小心失足了我也能隨時接住的模樣。
“快下來吧，小小姐。我會在下面接著的，不用怕。”
但真島的笑容這一次並沒有起到什麼鼓舞的作用，因為葵子根本沒來得及向姐姐學習下樹的方法。她能做到的最多也就是在對方的看護下從樹枝上直起身子，然後兩人隔著更遠的高度開始大眼瞪小眼。
“不然我還是去找把梯子把小小姐放下來吧。”
最後還是真島先放棄了，因為他一直上仰的脖子開始發酸了。
真島並不指望葵子能夠自己下來。借梯子動靜太大，事已至此不可能不走漏風聲。
表示自己已經盡力的真島跟葵子解釋清楚後道了聲抱歉。
“那小小姐先在這裡等我一下。”
“等等，真島。”
樹上的葵子叫住了他，她看起來就跟鳥兒一樣小。
“你之前說你能接住我是真的嗎？”
真島眼中閃過一絲訝然。他並沒有想到這個連從樹枝上爬起來都心驚膽戰的女孩會說出這番話來。
“當然是真的了。”
但他很快掩飾了自己的驚訝，對著樹上顫巍巍的葵子笑了起來。
“但小小姐你相信我嗎？”
“我相信真島。”
真島本想看葵子為難的，但葵子的這句“相信”卻得來的極為輕易，迅速的就好像沒經過思考一樣。
若要類比，大概是和真島之前答應保密時一樣。
但真島深知兩者是不同的。前者是因為微不足道而答應的十分隨意，後者則是因為不知險惡而答應的一派天真。
像是猝不及防被人偷襲了要害，真島掛在嘴角的笑不自覺的收斂了起來。他望著樹上那個報復對象之一，緩緩地再次張開了手臂。
“既然如此，等我數完三二一您就跳下來吧。”
不給對方太多考慮的時間，他懷著種道不清的惡意對樹上的女孩開始了倒計時。
“三”
“二”
“一”
話音剛落，女孩便沉甸甸的落到了懷裡，重力和慣性讓他後錯了一步。
“真島好厲害！”
因為信任，女孩的眼睛裡並沒有太多的害怕。
“小小姐才厲害呢，居然真的就跳了下來。”
講道理，真島現在仍有些心跳過快。
“欸，不是數完三二一就跳嗎？”葵子表情疑惑。
“這倒是沒錯……”
真島嘆了口氣，不再糾結這個話題。
他順便將已經洗好的絲帕還了回去。
因為葵子手腳發軟，真島只好暫時先抱著她。
這樣子自然不能送到女傭身邊了，於是他對葵子說：“老爺那邊的會客應該還沒結束，小小姐有什麼想去的地方嗎？”
或許是因為害怕的餘韻尚未平息，懷裡的女孩對他仍有些依賴。她問：“我能和你呆在一起嗎？”
真島算了算時間，覺得宅邸那邊會客再長也該在一個小時內結束了。
“既然小小姐這麼說，那我們就去傭人房喝點東西吧。不過我那裡可沒有熱可可和餅乾，只有茶水和一些粗糙的點心……小小姐不嫌棄吧？”