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“天啊！上帝！萬斯先生，真對不起……”艾倫小姐的雙手才捂住臉，萬斯就已經站起身，跨到女孩身邊，準備好要安慰她。但令人意想不到的是，緊接著從她捂住的嘴裡發出來的，竟是一陣又一陣控制不住的笑聲。
“我弟弟？我弟弟？”她突如其來地大笑起來，然後像是識破了一個騙局似的一本正經地說，“警官先生，你騙不了我的。”
萬斯回到他的坐椅中，然後問她：“告訴我，”他的聲音裡帶著一種十分認真的慎重，“艾倫小姐，你為什麼那麼有把握？”
“因為，”她笑著說，“我弟弟現在正在監獄呢！”
第17章 指紋檢驗
5月21日，星期二，上午11點30分
就在所有的人目瞪口呆之時，艾倫太太被管家柯瑞帶進房間。
萬斯馬上轉身，以最直截了當的訊問來歡迎她。
“艾倫太太，這是真的嗎？”他問道，“你的兒子沒死？”
“是的，萬斯先生，是真的。這也是為什麼我必須趕到這兒的原因。”
萬斯點點頭，給她一個理解的微笑，然後耐心等待艾倫女士落座後，才請她做更進一步的解釋。
“萬斯先生，事情是這樣的，”她以樸實無華的口吻說，“菲利普在那個很不愉快的晚上放棄了夜總會的工作以後，其實立刻就在哈肯薩克市附近被捕了。當時他搭了另一個男孩的便車，那人叫斯泰利。路上，他們被一位警察攔下，先是說那輛車子是偷來的，但在他們被送往警察局的途中，警察才告訴他們，那部車不久前在撞死一位老人後逃離現場，也就是說‘肇事後逃逸’。這件事嚇壞了菲利普，因為他在上車之前根本不認識斯泰利。所以，當他們在路口停下來等綠燈時，菲利普決定跳車逃跑——警察開槍打中了他，但並沒有抓到他。”
萬斯同情地點點頭。
“菲利普打電話給我，我聽得出來他有多惶恐——他說警察在追捕他，所以他只好躲到某個地方……噢！萬斯先生，那時我真的非常替這個可憐的孩子擔憂，他必須心驚膽戰東躲西藏——我的意思是，我的兒子忽然變成了個有家歸不得的！接著，你到我家來的那個晚上，我本以為你們就是要來抓他的；但是當你告訴我說，菲利普已經……的時候，你可以想像——”凱奇飛快地搶在她接下來的話之前說：“但是你明明說，在停屍間裡的屍體是你兒子！”他嚴厲地對她說。
“不，警宮先生，我沒有。”艾倫太太簡捷地回應。
凱奇大聲喝道：“還敢說你沒有！”
“警官！”萬斯舉起他的手制止凱奇再嚷下去，“艾倫太太說的一點也沒錯……假如你仔細想想，你就會記起來——她從沒說過那是她的兒子。恐怕從頭到尾都是我們的錯覺，因為我們已經先人為主，相信那個人一定是菲利普。”
他臉上一直帶著若有所悟的微笑。
“如果那不是她兒子，她當時又為什麼會昏倒？”凱奇繼續窮追不捨。
“警官先生，我是因為太高興了才昏過去的。”艾倫太太解釋道，“看到他的容貌以後，我才敢確定那真的不是菲利普。”
但凱奇顯然還不滿意。
“但是……你沒說那不是你的兒子。而且，你還故意讓我們認為……”萬斯再一次很不客氣地對他說：“我相信，艾倫太太的確希望我們認為那是她的兒子；而且，我也完全理解為什麼。她知道我們代表警察，而且也知道她的兒子正千方百計躲著警察，因此，她非常樂於讓我們認定死的正是她的兒子；照常理來說，警察當然不會再花力氣去追捕一個死人……艾倫太太，我說得對不對呢？”
“是的，萬斯先生。”她平靜地點點頭，“而且我還順水推舟地希望你們別把‘菲利普死了’的消息告訴葛蕾絲，因為如此一來，我不但不必對她解釋‘菲利普沒有死在多姆丹尼爾’，甚至連他正在逃亡的事都不用提。我並不是真的想騙誰，因為我相信不論事情怎麼演變，我都覺得你很快就會發現那死者不是菲利普。”
她停下來，帶著淡淡的、哀傷的微笑抬眼看著萬斯。
“到目前為止，事情的發展的確一如我的期望和祈禱的那樣，每一件事，確實都有了令人滿意的結果。”
“我們也都很高興菲利普沒有死於非命，”萬斯說，“但是你能不能告訴我們，怎麼會‘每件事都有令人滿意的結果’？”
“呃……今天早上，”艾倫太太說，“斯泰利到我家裡來找菲利普。當我告訴他菲利普仍在逃亡時，他才告訴我說一切都是誤會，他的叔叔向警方證明那部車子不是偷來的，而且，警方也很快查明撞死老人的不是那輛車……所以我不但馬上告訴了葛蕾絲這些事，也趕緊通知了我兒子，讓他回家……”“怎麼會這樣？照你的說法——”惱羞成怒的凱奇，很明顯地還不肯善罷干休，“如果你已經把這些事全都告訴了你女兒，那為什麼她剛剛卻又說，她弟弟人在監獄裡？”
“我弟弟？我弟弟？”她突如其來地大笑起來，然後像是識破了一個騙局似的一本正經地說，“警官先生，你騙不了我的。”
萬斯回到他的坐椅中，然後問她：“告訴我，”他的聲音裡帶著一種十分認真的慎重，“艾倫小姐，你為什麼那麼有把握？”
“因為，”她笑著說，“我弟弟現在正在監獄呢！”
第17章 指紋檢驗
5月21日，星期二，上午11點30分
就在所有的人目瞪口呆之時，艾倫太太被管家柯瑞帶進房間。
萬斯馬上轉身，以最直截了當的訊問來歡迎她。
“艾倫太太，這是真的嗎？”他問道，“你的兒子沒死？”
“是的，萬斯先生，是真的。這也是為什麼我必須趕到這兒的原因。”
萬斯點點頭，給她一個理解的微笑，然後耐心等待艾倫女士落座後，才請她做更進一步的解釋。
“萬斯先生，事情是這樣的，”她以樸實無華的口吻說，“菲利普在那個很不愉快的晚上放棄了夜總會的工作以後，其實立刻就在哈肯薩克市附近被捕了。當時他搭了另一個男孩的便車，那人叫斯泰利。路上，他們被一位警察攔下，先是說那輛車子是偷來的，但在他們被送往警察局的途中，警察才告訴他們，那部車不久前在撞死一位老人後逃離現場，也就是說‘肇事後逃逸’。這件事嚇壞了菲利普，因為他在上車之前根本不認識斯泰利。所以，當他們在路口停下來等綠燈時，菲利普決定跳車逃跑——警察開槍打中了他，但並沒有抓到他。”
萬斯同情地點點頭。
“菲利普打電話給我，我聽得出來他有多惶恐——他說警察在追捕他，所以他只好躲到某個地方……噢！萬斯先生，那時我真的非常替這個可憐的孩子擔憂，他必須心驚膽戰東躲西藏——我的意思是，我的兒子忽然變成了個有家歸不得的！接著，你到我家來的那個晚上，我本以為你們就是要來抓他的；但是當你告訴我說，菲利普已經……的時候，你可以想像——”凱奇飛快地搶在她接下來的話之前說：“但是你明明說，在停屍間裡的屍體是你兒子！”他嚴厲地對她說。
“不，警宮先生，我沒有。”艾倫太太簡捷地回應。
凱奇大聲喝道：“還敢說你沒有！”
“警官！”萬斯舉起他的手制止凱奇再嚷下去，“艾倫太太說的一點也沒錯……假如你仔細想想，你就會記起來——她從沒說過那是她的兒子。恐怕從頭到尾都是我們的錯覺，因為我們已經先人為主，相信那個人一定是菲利普。”
他臉上一直帶著若有所悟的微笑。
“如果那不是她兒子，她當時又為什麼會昏倒？”凱奇繼續窮追不捨。
“警官先生，我是因為太高興了才昏過去的。”艾倫太太解釋道，“看到他的容貌以後，我才敢確定那真的不是菲利普。”
但凱奇顯然還不滿意。
“但是……你沒說那不是你的兒子。而且，你還故意讓我們認為……”萬斯再一次很不客氣地對他說：“我相信，艾倫太太的確希望我們認為那是她的兒子；而且，我也完全理解為什麼。她知道我們代表警察，而且也知道她的兒子正千方百計躲著警察，因此，她非常樂於讓我們認定死的正是她的兒子；照常理來說，警察當然不會再花力氣去追捕一個死人……艾倫太太，我說得對不對呢？”
“是的，萬斯先生。”她平靜地點點頭，“而且我還順水推舟地希望你們別把‘菲利普死了’的消息告訴葛蕾絲，因為如此一來，我不但不必對她解釋‘菲利普沒有死在多姆丹尼爾’，甚至連他正在逃亡的事都不用提。我並不是真的想騙誰，因為我相信不論事情怎麼演變，我都覺得你很快就會發現那死者不是菲利普。”
她停下來，帶著淡淡的、哀傷的微笑抬眼看著萬斯。
“到目前為止，事情的發展的確一如我的期望和祈禱的那樣，每一件事，確實都有了令人滿意的結果。”
“我們也都很高興菲利普沒有死於非命，”萬斯說，“但是你能不能告訴我們，怎麼會‘每件事都有令人滿意的結果’？”
“呃……今天早上，”艾倫太太說，“斯泰利到我家裡來找菲利普。當我告訴他菲利普仍在逃亡時，他才告訴我說一切都是誤會，他的叔叔向警方證明那部車子不是偷來的，而且，警方也很快查明撞死老人的不是那輛車……所以我不但馬上告訴了葛蕾絲這些事，也趕緊通知了我兒子，讓他回家……”“怎麼會這樣？照你的說法——”惱羞成怒的凱奇，很明顯地還不肯善罷干休，“如果你已經把這些事全都告訴了你女兒，那為什麼她剛剛卻又說，她弟弟人在監獄裡？”