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眾人行過禮後，讓開一條路，傅凌跪倒在御榻旁，含淚喚道：“皇上……”
長治帝眼皮微微一跳，似乎對她的聲音有反應，可始終沒睜開眼睛。傅凌將他枯瘦的手攥進掌心，泣道：“陛下放心，臣妾一定教導好暉兒，不負陛下殷殷期盼。”
長治帝的手指在她手中抽動了幾下，氣息微弱如風中殘燭。據說人死前都會有一段奇蹟般的迴光返照，然而御醫屏息靜待片刻，長治帝終究沒有再清醒過來，就在眾人的注視下，慢慢停止了呼吸。
“娘娘節哀。”
不知過了多久，嚴宵寒走上前，在傅凌背後輕聲道：“皇上駕崩了。”
此話一出，養心殿內所有人齊齊跪倒在地，嚴宵寒見傅凌還在發愣，只好出聲提醒道：“娘娘?”
傅凌極緩地眨了一下眼，眨掉了眼角最後一顆淚珠，朝一旁的元振伸出手。
元振忙將她扶起來。嚴宵寒退到一邊，拂衣跪下。
“皇上……駕崩了。”
傅凌面朝空曠大殿，朱唇輕啟，嗓音沙啞顫抖，卻一直堅持說了下去：“即刻派人告諸公、百官、諸親王，嬪妃，關閉宮門、城門，全城戒嚴。請——”
“新主”二字還沒說出來，門外忽然傳來一聲高喊：“陛下駕崩，為何不召我等入宮聽遺詔!”
不知是誰走漏了消息，養心殿外，以薛升為首，幾十位殿臣聚集在階下，長治帝的異母兄弟趙王也在其列。傅凌在元振的攙扶下走到殿前，目光冷然地掃視過一張張或年輕或蒼老的面孔，凜然道：“陛下始終昏迷不醒，並無遺詔。”
薛升意有所指地道：“也許有，但娘娘不知道。”
傅凌道：“我兒是聖上親口冊封的太子，國之儲君，不管有無遺詔，都是天下新主，薛大人又有什麼異議?”
薛升冷笑一聲，打開隨身攜帶的木匣，從中取出一卷明黃聖旨，高舉在手：“此乃陛下親筆遺詔，病重時託付於老臣，待大行之後公諸天下!”
殿外寂靜了一瞬，隨後炸了鍋。
皇后說沒有遺詔，寵臣說遺詔在他手中，這說明什麼?說明薛升手中那份遺詔上，皇位的繼承人很可能不是太子!
嚴宵寒稍稍眯眼，藏在袍袖下的手指扣住了小刀，開始認真地思考如果當場把薛升一刀斃命的話，一會兒要怎麼收場。
薛升敢拿出聖旨，不管是真是假，就說明他屬意的皇位繼承人不是太子，而是躲在人群里的趙王。可依長治帝的性格，真的會放著親生兒子不要，反而把江山交給一個並不熟悉的異母兄弟嗎?
還沒等他思考出結果，遠方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩匹烏騅駿馬踏著滿地霜雪，疾馳而來。
一個久違的聲音炸雷般落在所有人耳畔——
“太上皇敕旨到!眾臣接旨!”
嚴宵寒愕然回首，狂風撲面而來，夜色與風雪的盡頭，修長挺拔的身影伴隨著東方熹微晨光，逐漸在視野中顯出清晰輪廓。
大紅武袍，深黑貂裘，腰懸長刀，英姿勃發，恍如武神降世，將星臨凡。
“傅深!!”
“將軍!!”
“諸位許久不見，”畫像還掛在麒麟殿裡的靖國公傅深在殿前勒馬，濺起一大片雪霧，意態閒適地跟眾人打了個招呼。
接著，他又重點問候了薛升：“薛大人，別來無恙否?”
白日見鬼，薛升只覺得一盆雪水兜頭澆下，巨大的寒冷和恐慌攫住了心臟。他目眥欲裂，面容猙獰，一半是嚇的，一半困獸猶鬥，艱難地從牙縫裡擠出兩個字：“是你……”
“天不遂您願，沒死成，真是對不住了，”傅深微笑道，“倒是薛大人越來越出息了，士別三日刮目相看，以前只是下毒，現在都學會假傳聖旨了。”
“血口噴人!”薛升連珠炮似地道，“你與段歸鴻暗中勾結，意圖謀反，陰謀被皇上查知，這才命人除掉你!傅家犯下謀逆大罪，皇后是你血親，正因如此，皇上才親筆立遺詔託付給我，欲傳位於趙王!你這叛臣賊子，竟還敢在此時露面攪局!”
傅深沒有動怒，只是嘖了一聲：“聽聽，這話說的，不覺得心虛嗎薛大人?”
“我要是真的謀反，”他似笑非笑地掃視過養心殿前的大臣們，一字一頓地說，“還輪的到你今日在此跟我叫囂?別說京城，你一輩子也就困死在金陵了。”
“征西軍副將李孝東已供認不諱，你指使他在我與西南和談時投毒，還栽贓嫁禍給段歸鴻，人我給你帶到大理寺了，供詞上的手印還新鮮著呢。薛大人，你不妨拿著你的‘聖旨’，去跟他做個伴?”
一番話，字字石破天驚，北疆的殿臣最先反應過來，怒目道：“老匹夫!竟敢做出這等欺君罔上之事!”
嚴宵寒朝不遠處的禁軍打了個手勢，薛升厲聲大喝：“我乃朝廷命官!無憑無據，誰敢抓我!”
“我敢。”
傅深冷冷喝道：“禁軍何在?”
不愧是常年領兵的統帥，這一句威嚴懾人，錚然如金石相撞。左右禁軍齊聲應答，聲沖雲霄：“末將在!”
“把這個謀逆犯上的反賊給我拿下，押送天牢候審。”
傅深語含殺氣，森然道：“傅某從軍十年，手中刀飲血無數，今日甘犯僭越之誅，不信砍不了你這亂臣賊子!”
禁軍本來就是他們這邊的人，一聽此言，頓時如虎狼出籠，蜂擁而上，將薛升按倒捆了，直接拖了出去。
從薛升站出來到被擒住，情勢幾番變化，都在電光火石之間。虧得傅深說一不二，手段乾脆，一場劍拔弩張的宮變被他快刀斬亂麻地消弭至無形。尋常人一生中也難以經歷一次這種場面，眾臣愕然不語，久久難以回神，誰也沒想到竟還有這種離奇轉折，可細想之下，心中卻不由得生出一股塵埃落定之感。
大局已定，哪怕太上皇的敕旨還沒讀，結果也已毫無懸念。
傅深回來了，普天之下，還有誰能越過太子去?
嚴宵寒不動聲色地收了刀，走到傅深馬前，遞給他一隻手，用尋常小兒女閒話家常的平常語氣問：“你怎麼來了?”
這回傅將軍終於沒犯傻，毫不避諱地扶著他的手一躍而下，道：“我不來，難道任憑薛升那老賊欺負我妹子他們孤兒寡母?”
他側頭看了傅凌一眼，台階之上，皇后的眼淚登時就止不住了。
傅深嘆了口氣，肅容道：“節哀。”
他手裡還拿著一卷明黃聖旨，嚴宵寒一直拉著他的手不肯鬆開，傅深低頭一瞥，小聲感嘆道：“我說夫人，你這手勁可有點太大了。”
嚴宵寒：“……”
傅深笑了笑，沒有掙脫，揚手將聖旨扔給了隨他一起來的太監程奉君，言簡意賅地道：“念。”
傅深聽說長治帝病重的消息，擔心嚴宵寒一個人應付不來，瞞著他偷偷從西南趕回京城。北燕軍在宮中自有一套路子，他在程奉君的接應下入宮，中途聽說消息泄露，薛升等人正往宮中來，為防萬一，他才特意去太上皇那請了道敕旨，沒想到最後竟然真派上了用場。
長治帝眼皮微微一跳，似乎對她的聲音有反應，可始終沒睜開眼睛。傅凌將他枯瘦的手攥進掌心，泣道：“陛下放心，臣妾一定教導好暉兒，不負陛下殷殷期盼。”
長治帝的手指在她手中抽動了幾下，氣息微弱如風中殘燭。據說人死前都會有一段奇蹟般的迴光返照，然而御醫屏息靜待片刻，長治帝終究沒有再清醒過來，就在眾人的注視下，慢慢停止了呼吸。
“娘娘節哀。”
不知過了多久，嚴宵寒走上前，在傅凌背後輕聲道：“皇上駕崩了。”
此話一出，養心殿內所有人齊齊跪倒在地，嚴宵寒見傅凌還在發愣，只好出聲提醒道：“娘娘?”
傅凌極緩地眨了一下眼，眨掉了眼角最後一顆淚珠，朝一旁的元振伸出手。
元振忙將她扶起來。嚴宵寒退到一邊，拂衣跪下。
“皇上……駕崩了。”
傅凌面朝空曠大殿，朱唇輕啟，嗓音沙啞顫抖，卻一直堅持說了下去：“即刻派人告諸公、百官、諸親王，嬪妃，關閉宮門、城門，全城戒嚴。請——”
“新主”二字還沒說出來，門外忽然傳來一聲高喊：“陛下駕崩，為何不召我等入宮聽遺詔!”
不知是誰走漏了消息，養心殿外，以薛升為首，幾十位殿臣聚集在階下，長治帝的異母兄弟趙王也在其列。傅凌在元振的攙扶下走到殿前，目光冷然地掃視過一張張或年輕或蒼老的面孔，凜然道：“陛下始終昏迷不醒，並無遺詔。”
薛升意有所指地道：“也許有，但娘娘不知道。”
傅凌道：“我兒是聖上親口冊封的太子，國之儲君，不管有無遺詔，都是天下新主，薛大人又有什麼異議?”
薛升冷笑一聲，打開隨身攜帶的木匣，從中取出一卷明黃聖旨，高舉在手：“此乃陛下親筆遺詔，病重時託付於老臣，待大行之後公諸天下!”
殿外寂靜了一瞬，隨後炸了鍋。
皇后說沒有遺詔，寵臣說遺詔在他手中，這說明什麼?說明薛升手中那份遺詔上，皇位的繼承人很可能不是太子!
嚴宵寒稍稍眯眼，藏在袍袖下的手指扣住了小刀，開始認真地思考如果當場把薛升一刀斃命的話，一會兒要怎麼收場。
薛升敢拿出聖旨，不管是真是假，就說明他屬意的皇位繼承人不是太子，而是躲在人群里的趙王。可依長治帝的性格，真的會放著親生兒子不要，反而把江山交給一個並不熟悉的異母兄弟嗎?
還沒等他思考出結果，遠方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩匹烏騅駿馬踏著滿地霜雪，疾馳而來。
一個久違的聲音炸雷般落在所有人耳畔——
“太上皇敕旨到!眾臣接旨!”
嚴宵寒愕然回首，狂風撲面而來，夜色與風雪的盡頭，修長挺拔的身影伴隨著東方熹微晨光，逐漸在視野中顯出清晰輪廓。
大紅武袍，深黑貂裘，腰懸長刀，英姿勃發，恍如武神降世，將星臨凡。
“傅深!!”
“將軍!!”
“諸位許久不見，”畫像還掛在麒麟殿裡的靖國公傅深在殿前勒馬，濺起一大片雪霧，意態閒適地跟眾人打了個招呼。
接著，他又重點問候了薛升：“薛大人，別來無恙否?”
白日見鬼，薛升只覺得一盆雪水兜頭澆下，巨大的寒冷和恐慌攫住了心臟。他目眥欲裂，面容猙獰，一半是嚇的，一半困獸猶鬥，艱難地從牙縫裡擠出兩個字：“是你……”
“天不遂您願，沒死成，真是對不住了，”傅深微笑道，“倒是薛大人越來越出息了，士別三日刮目相看，以前只是下毒，現在都學會假傳聖旨了。”
“血口噴人!”薛升連珠炮似地道，“你與段歸鴻暗中勾結，意圖謀反，陰謀被皇上查知，這才命人除掉你!傅家犯下謀逆大罪，皇后是你血親，正因如此，皇上才親筆立遺詔託付給我，欲傳位於趙王!你這叛臣賊子，竟還敢在此時露面攪局!”
傅深沒有動怒，只是嘖了一聲：“聽聽，這話說的，不覺得心虛嗎薛大人?”
“我要是真的謀反，”他似笑非笑地掃視過養心殿前的大臣們，一字一頓地說，“還輪的到你今日在此跟我叫囂?別說京城，你一輩子也就困死在金陵了。”
“征西軍副將李孝東已供認不諱，你指使他在我與西南和談時投毒，還栽贓嫁禍給段歸鴻，人我給你帶到大理寺了，供詞上的手印還新鮮著呢。薛大人，你不妨拿著你的‘聖旨’，去跟他做個伴?”
一番話，字字石破天驚，北疆的殿臣最先反應過來，怒目道：“老匹夫!竟敢做出這等欺君罔上之事!”
嚴宵寒朝不遠處的禁軍打了個手勢，薛升厲聲大喝：“我乃朝廷命官!無憑無據，誰敢抓我!”
“我敢。”
傅深冷冷喝道：“禁軍何在?”
不愧是常年領兵的統帥，這一句威嚴懾人，錚然如金石相撞。左右禁軍齊聲應答，聲沖雲霄：“末將在!”
“把這個謀逆犯上的反賊給我拿下，押送天牢候審。”
傅深語含殺氣，森然道：“傅某從軍十年，手中刀飲血無數，今日甘犯僭越之誅，不信砍不了你這亂臣賊子!”
禁軍本來就是他們這邊的人，一聽此言，頓時如虎狼出籠，蜂擁而上，將薛升按倒捆了，直接拖了出去。
從薛升站出來到被擒住，情勢幾番變化，都在電光火石之間。虧得傅深說一不二，手段乾脆，一場劍拔弩張的宮變被他快刀斬亂麻地消弭至無形。尋常人一生中也難以經歷一次這種場面，眾臣愕然不語，久久難以回神，誰也沒想到竟還有這種離奇轉折，可細想之下，心中卻不由得生出一股塵埃落定之感。
大局已定，哪怕太上皇的敕旨還沒讀，結果也已毫無懸念。
傅深回來了，普天之下，還有誰能越過太子去?
嚴宵寒不動聲色地收了刀，走到傅深馬前，遞給他一隻手，用尋常小兒女閒話家常的平常語氣問：“你怎麼來了?”
這回傅將軍終於沒犯傻，毫不避諱地扶著他的手一躍而下，道：“我不來，難道任憑薛升那老賊欺負我妹子他們孤兒寡母?”
他側頭看了傅凌一眼，台階之上，皇后的眼淚登時就止不住了。
傅深嘆了口氣，肅容道：“節哀。”
他手裡還拿著一卷明黃聖旨，嚴宵寒一直拉著他的手不肯鬆開，傅深低頭一瞥，小聲感嘆道：“我說夫人，你這手勁可有點太大了。”
嚴宵寒：“……”
傅深笑了笑，沒有掙脫，揚手將聖旨扔給了隨他一起來的太監程奉君，言簡意賅地道：“念。”
傅深聽說長治帝病重的消息，擔心嚴宵寒一個人應付不來，瞞著他偷偷從西南趕回京城。北燕軍在宮中自有一套路子，他在程奉君的接應下入宮，中途聽說消息泄露，薛升等人正往宮中來，為防萬一，他才特意去太上皇那請了道敕旨，沒想到最後竟然真派上了用場。