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  ……京中最繁華的煙花之地,那位久不露面的貴人又來了。珠簾之後看不清眉眼,一旁的僕從說了幾句,老闆面露難色,“公子這可是為難我了,我們這裡雖是風月場所,也沒有叫人家做這種事情的道理……”

  僕從拿出錢袋,“若是做得好,賞錢是少不了的。”

  老闆頓時喜笑顏開:“這就來……”

  怡紅快綠又分明月閣與清風樓,一做女色生意,一做男色生意。清風樓頭牌有二,向來是各立別院互不往來,如今有人出大價錢要他二人表演,清歌不免怨懟:“達官貴人口味真是奇特……曦月姐姐不好麼,非要折騰我作甚。”

  侍從勸了一句,“這一次的賞錢可抵得過開張一年,公子不願見那些人,辛苦一次便可好好歇息。”

  提起這個他才打起了點精神,想起又是那人心裡不是滋味。

  他母親曾是明月閣中人,生下他後難產而死,留他一人被老闆撫養長大。本只在怡紅快綠打打下手做做雜活,誰知長大後容貌驚人,便被送入清風樓。

  為逼他就範,關在小黑屋裡沒有吃穿,半個月後見有人來,看到是那人心生希望……一直對他照顧有加的英俊男人,把他從煉獄裡救了出來。親手替他沐浴換衣準備飯菜,他感激得眼淚汪汪,卻還不知道對方的名字。

  ——當夜他便知道了。

  為了叫他死心,為了不讓他反抗,老闆捨得成本,竟叫清風樓最好的人來教他本事。

  廂房裡點了香,長風臉色冷淡,清歌雖有不滿也還是壓了下來。兩人別彆扭扭,本來都是極少看人眼色的主,一時情緒不佳,十分掃興。

  突然簾後喚了清歌名字,他紅著臉進去,只看見一個少年認真地盯著他,眼波流轉艷麗無匹,“你若能讓他動情……我就幫你返還良籍,如何?”

  脫籍之事並非錢財可做成,何況他才剛被老闆哄抬身價,想來也是極難,如今竟有這樣的機會!

  “反正也是他教的你,若能出師不是痛快……”

  片刻沒有言語,清歌拂簾而出時,臉上已是淡然。他輕輕一笑眼角眉梢染上春意,平添無數風情。他只在這人身上失算,倒不如享用一次,從今往後尋個心上人成家安身立命,省得做這身不由己的勾當。

  他把一個月前教他的東西一樣一樣用在對方身上,做得十分出色。

  ……夜色尚淺,蟲吟蛙聲一片,皇上躺在龍床上,滾了半圈漏出幾聲哀鳴。守夜的小心腹試探地問了一句,“皇上……”

  “朕不能再等了,”他從床上坐了起來,眼下烏青,“長相思兮長相憶,短相思兮無窮極……”

  他可是天子,想要些什麼還不能麼。

  ·

  四月中,物致於此小得盈滿,此地市集初具雛形,也算是大有起色。

  又是快馬一封厚函,劉則想到三年間積了許多在那盒子裡,心裡真是千滋百味,別的不說……這方面皇上可是大有長進。

  他拆開發現只是書信並無圖畫,還有些驚訝,待看了內容心情更是複雜。

  “皇叔……丞相提及之事朕放在心上,但有一事羞於啟齒,也不得不說。皇叔親手扶朕登基又手把手扶朕……哪知今日缺了皇叔,朕樣樣不行,朝堂之上舉步維艱,連……竟也寸步難行。若皇叔心繫天下、顧念國祚,望早日歸朝……”

  ……像什麼話!

  他翻看那些圖畫兒,還以為皇上開了竅,豈知全是紙上談兵。丞相又說了朝中不穩,還需要替皇上再把把關,劉則也動了念頭,誰知最後還是草包包氣人的能耐大些:“皇上又去了一次……這次待得比上次久了些。”

  不是不行嗎,去那裡觀摩學習不成?

  留下幾人囑咐其善撫居民、勿失農商,安排妥當各項事務,淮南王終於踏上了歸京漫漫長途。

  皇上的鑾駕出城三十里迎接,皇叔遠遠一看,長高了些……幾分孩子氣也盡褪了去。他下馬近前,皇上只一眼別無他看,“皇叔辛苦了。”

  君臣之分恰到好處,少了以往戒不掉的親昵,劉則雖有失落倒覺得安慰。

  宮內設宴為他接風洗塵,皇上沒有表現出特殊的情緒,他想,少年情懷當早已不算回事,便也鬆了繃緊的弦。

  當夜留宿宮中,皇上召他去並不意外。劉念站定在他面前,皇叔才有機會如此細看,皇上稚氣不再,怎麼長得越發好看了。

  “……皇上。”

  皇帝微微仰著頭看他,“皇叔的事情做完了嗎?”

  劉則微微一愣,隨即回答道:“天下事眾多,哪裡做得完。”

  “皇叔,”夜未央月色微寒,皇帝碰到他的手指冰涼,他下意識地握了握,覺得不妥又放開,對方卻捉住他的袖子,“……陪朕說說話吧。”

  眼神一如既往,明明帶著幾分哀求意味卻不容半點拒絕。

  ……短短三年光陰,朝中大臣想必咄咄逼人,又有兄長的虎視眈眈,少年金貴卻不知獨自承受了多少,如今對著他還隱忍不發,哪像以前直接就使性子了呢。

  當初他知道自己離開皇上會經歷些什麼,如今也知道自己離開皇上經歷過些什麼。有幾件事是做得不盡如人意,傳到他耳朵里的草包名聲不算好聽……但他擔心的隱患一樣都沒有發生,念兒已經做得夠好了。

  皇上見皇叔沒有拒絕,知道是答應了的意思,伸手摟住了皇叔的腰。劉則身體一僵,很快放鬆下來,摸了摸對方的腦袋。

  想到皇帝一定要他回來的委屈,心底忍不住軟了下來,“……皇上辛苦了。”

  ……他的想念再濃烈,也都在這個回應里了。

  多硬的心腸,一見面也難把持,皇叔此時此刻神識清醒,京城……還是不宜久留。

  作者有話要說:  “長相思兮長相憶,短相思兮無窮極”——by 李白

  第10章 照影來

  幾個經事年長些的太醫都對龍體微恙口徑一致,說是以往驚嚇有了陰影,多多少少受了影響。

  皇叔一臉凝重。

  皇上似是不知道這件事情的嚴重性,他喝了一口楓露,眼睛看著別處在走神。劉則想起大婚當日的罪過,不免一陣心虛。

  等到只剩兩個人時,他輕聲問了一句:“當真是……不行?”

  本來雲淡風輕的臉色起了波瀾,兩頰漫上一片粉色,“大婚當日皇叔一鬆手,朕一個人……”

  “試過其他法子沒有?”

  聞言皇上更是羞恥,“宮外有些東西新巧,也是索然無趣。”

  三年前劉念一直抗拒,皇叔以為男女之事當無師自通,沒想到弄成了這個樣子。皇上寡慾的根源竟是在他身上,真讓人哭笑不得。

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