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  小牛如同被人潑了一頭冷水,哼一聲,拽著刀豆就走。一直到皇宮裡,碰到同科狀元和榜樣,小牛才出聲。

  皇帝帶著太子大馬金刀的往御花園走,“你說他倆看到咱們會是什麼表情?”

  “待會兒不就知道了。”太子沒心情陪皇帝玩,他還沒想出父皇為什麼不點小牛為狀元,小牛的文筆雖然比不上現在的狀元和榜樣,但那篇策論足足甩了兩人半條街。父皇總不會嫌狀元太扎眼,給小牛添麻煩吧?話說回來,父皇有這麼善解人意麼。

  隨著太監一聲唱念,“皇上駕到!”眾人窸窣跪下高呼萬歲。

  皇帝一聲,“眾卿,平身!”小牛和刀豆雙腿一抖。刀豆忍不住伸手點點前面的人,低聲問,“耳熟麼?”

  站在他倆左右的人都不知道這話是什麼意思,唯有小牛明白,可他謹記二哥的告誡,進了皇宮就是進了龍潭虎穴,必須處處留意事事小心,千萬不能有好奇心。

  皇帝和太子相視一眼,都看出彼此的疑惑。刀豆的小動作沒有瞞過坐在上首的人,可他們居然能忍住......到了此時,太子不得不承認,“張二牛真會調教人。”

  隨著狀元和榜眼向皇帝敬酒,探花一臉沉重的走上前。沒等他開口,蘇九突然走到小牛跟前,眾人神情一怔。

  刀豆抬手捂住臉。他不敢往上首看,並不代表他不敢往四周瞧。一見不知道從哪裡冒出來的小九,刀豆登時什麼都明白了。

  皇帝看到刀豆這樣,忍住笑,“老九,你有何事?”

  “沒事。”蘇九本想嚇唬一下小牛,可見小牛瞪他一眼,蘇九無趣的退到一旁。

  小牛也不知道自己是怎麼度過瓊林宴怎麼回到家的,反正,第二天醒來腦子還暈乎乎的。看到在院中練武的人,氣就不打一處來,“你們早就知道?”

  “我什麼都不知道。”齊升收劍,接過丫鬟遞來的汗巾,“皇上看中的人是你二哥,你想知道什麼就回去問二牛。”

  “二哥他......”小牛不知該怎麼說下去,“我本來應該進翰林院的,皇上讓我去內府管布庫,還准我兩個月的假,我.....”

  “小牛叔,別說啦。皇上那麼英明的人,不會因為他看中二叔就點你為探花。”刀豆叼著油餅,道,“昨天皇上當著眾人的面考校我一番才准我進翰林院任編修,他才不會徇私哩。”

  “真的?”如果真是這樣,小牛就能挺直腰板了,不然,他寧願回家幫二哥種地賣皮蛋。

  於此同時,太子又見皇上收拾行李,忙說,“父皇,你這次必須帶上兒臣!”

  “朕要南下,你確定要跟朕去?”皇帝問。

  “有九皇叔在京都我有什麼不放心的。”太子道,“我知道你要去張家村,我也想見見張二牛是何方神聖。”

  張二牛隻是個為了成為別人口中的好人,一心幫著村里人致富的農夫。

  這不,帶著萌萌在外面遊蕩兩個多月,回到村里聽到有人來買五香粉,一次要一千斤,廣角和老五不敢做主,他扔下萌萌就往工坊里去。

  家裡的丫鬟廚娘和書童都被齊升帶走了,萌萌只能自己動手蒸飯做菜。

  二牛吃著少鹽缺油的青菜,道,“我下午炸點撒子,你餓了就吃點墊墊,等我回來再做飯。”

  “二牛,你教我做飯吧。我要在家待三年,不能啥活不干天天對著書發呆。”

  二牛抬頭睨了他一眼,“我已經給你找好活了。”

  “啥?”萌萌一驚,“你才來家多久?”

  “很簡單。”二牛道,“咱們村原本打算聘請一個夫子來給村裡的小孩上課,可我一直沒找到合適哩。”

  “是你要求太高。秀才都不行,還必須是舉人以上的人。你也不想想,只要中舉就能謀了官職,誰願意來咱們村教孩子。”

  二牛沖他咧嘴一笑,“你呀。”

  萌萌一噎,“這就是你給我找的活兒?”二牛點頭,萌萌氣道,“你還是我爹麼?”

  “孩子,我是你沒有血緣關係的爹。”說著收起碗,道,“別吃了,燒火去,我做點麵疙瘩。”

  就在萌萌被張家村的眾人推舉為孩子們的夫子,和一幫皮孩子鬥智鬥勇時,皇帝一行也來到了張家村。

  皇帝背著手站在新建的碼頭上,看著近在咫尺的大山,深吸一口氣,道,“我還是蘇八。”

  “那我呢?”硬跟來的太子忙問。

  “你是蘇一唄。”皇帝很不待見拋下政務,害的他給老九許下一堆承諾的太子。

  太子渾不在意,“蘇一就蘇一。”說著一頓,“我好像聽到了讀書聲。”

  “不可能。”小牛搖頭,“我們村又沒有書院。”

  “好像是萌萌的聲音。”刀豆仔細一聽,“咦,真是萌萌,像是在松樹林那邊。”

  齊升看向皇帝,“蘇兄,你看呢?”

  “我記得第一次見到萌萌時,他就像個白嫩嫩的小包子,也不知道現在變成什麼樣了。”饒是皇帝已有心裡準備,可聽到齊升說眼前這個瘦黑的小子就是萌萌,仍不能接受,“怎麼可能?”

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