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太傅為國，鞠躬盡瘁，令人感佩。
司馬灃一面如此與人感慨，眼角餘光卻捕捉到秦禹寧又被留下了。司馬灃做了個眼色，聚在他身邊的一眾南州大族子弟都留意到，被皇帝留下來的，仍是六部那幾個從京州帶過來的老臣。
「聽聞暢懷軒新得兩方好硯，約在未時亮相，價高者得，你們都去？」司馬灃一揚眉。
眾人隨聲附和，各自笑談散去。
接近子時，李宣聽見三聲叩門，披衣坐起，他前半夜雖喝了安神茶，卻因心浮氣躁睡得不好。
周先聽見一聲「進」，朝呂臨示意，便推門而入。
李宣一隻手支著額，他睡覺不慣身邊有人服侍，寢殿內僅有他自己，周先倒了一杯茶雙手捧上。
李宣端過來喝了一口，胸中那股躁鬱稍減，手朝凳子指，「坐。」
「萬家、司馬家，南州城的兩家巨賈，王家和沈家也都去了，在暢懷軒一擲千金買下兩方硯台，一直待到天黑方出，之後司馬灃與萬家的長女，乘豪車去拜訪了祁暄。」
李宣叫周先開窗。
夜風吹進來，李宣長長吐出一口氣，放下茶杯，思忖道：「左太傅驟然逝去，但太傅之位還在。」
「正是。」周先道，「卑職探聽到，萬家這位長女，育有二子一女，她的丈夫是南州首屈一指的米商，她想將女兒許給祁暄。祁暄已經年近四十，她的女兒正值雙十，祁暄為人古板，本來並不同意，萬家答應贈以紅妝十里做嫁妝，祁暄惱怒，險些把他們趕出去。後來不知道司馬灃說了什麼，他說話時很小心，聲音壓得太低，卑職也沒能聽清。竟然說得祁暄答應了。」
「祁暄似乎是有一位夫人？」
周先點頭：「他的原配娘子留下一女，生女時難產，已經過世二十多年，不過京中人都知道祁暄痴情，這麼長時間也未曾續娶，內宅全靠女兒操持，他的女兒也一直沒有出嫁。」
「那就是要讓祁暄出任太傅了。」
周先皺眉，不是太明白。
「多年未娶，自然不圖女子姿色，且祁暄跟萬家孫女輩的這位沒見過面，不可能為情。他是左正英的弟子，又因為萬家提嫁妝翻臉，顯然不會為錢財。至於司馬灃能夠說動他，應該是讓祁暄延續左正英的遺志，大大恭維一番祁暄的才幹，祁暄才在出殯時充作左正英的孝子為他摔盆，這樣才被南州士族選中聯姻。他妻子早亡，左正英的弟子年紀都不小了，都已經成家，簡直如同上天的安排。」李宣想不到自己還能笑得出來。
「其實太傅一職不常設，陛下也可以不任命任何人為太傅。」周先道。
李宣搖頭，緩緩喝了口茶，咂嘴道：「朕自有安排。陸觀還有幾日能到？」
「就在明日，龍金山已經帶兵趕往衢州了。卑職在循州時，侯爺說有左太傅在就不必擔心南州士族，那左太傅不在了……」
「他們為朕做的已經夠多了，是時候讓朕自己來了。」李宣看了一眼窗外，夜色仍然很深，他吩咐周先去休息，披衣坐在案前，手覆在一旁的烏木盒上，他的手指撥弄銅鉤，啟開。
燭光照出盒子裡是整齊排列的四個捲軸，李宣取出最上方的一個，在桌上鋪開。
內里是一幅家族樹狀族譜，旁邊密密麻麻注著筆跡不穩的蠅頭小楷。
☆、和光同塵（拾叄）
李宣睡下去不到兩個時辰，就被人叫醒，他垂頭坐在榻邊，一手支著額，呂臨親自來報：「陸觀已經帶兵到城外了，派人來請示陛下，軍隊是否就駐在城外。但他自己要帶五百人進城，陸觀的意思，這五百人不繳械，還要騎馬經過南州主街，從南門入。他問陛下，什麼時辰比較方便。」
幾乎一瞬間李宣的瞌睡就沒了。
這個陸觀，擺明了要給南州世族一個下馬威。
「讓他辰時末刻進城。」李宣不由自主笑了起來，他簡直能想出眾位散朝歸家的臣工讓在道旁，觀看陸觀所率的人馬通過長街時難看的表情。
左右是睡不著，李宣便起來看朝上要用的聖旨，均是他親筆寫下。到了南州以後，朝堂上官員人數減低到大楚開國以來最低，白天李宣較常用的筆墨是原御史寺的韓松，夜裡便不驚擾旁人。
天光一寸一寸亮起，直至宮人來侍奉李宣洗漱，他從椅中站起，活動手腳，沐浴在晨光中，閉上了眼。
朝上。
李宣先讓楊文出列，匯報徵兵征糧進度，繼而秦禹寧順勢提出要在北線增兵。
司馬灃剛要出來反對，李宣已讓人宣讀他的聖旨，增援北線，並任命龍金山為元帥，統領征北大軍。
此時司馬灃只有奏請將家族裡的兩個孩子派到征北軍去做先鋒。時局穩定時，司馬灃在得到朝廷正式任用前，是沒有資格站在這裡的，如今卻以地方官員的身份立於朝堂之上，權威直接越過南州知州。
而南州知州這時杵在堂上充大蒜瓣兒，他站的地方也十分微妙，恰好介於六部與南州當地世族之間。
「祁暄，朕預備再選兩人作為左右軍將軍，協助龍金山作戰，你心中可有合適人選？」
祁暄一愣，顯然沒有料到皇帝會指名問他，他還不過是禮部侍郎，站在眾臣之中，距離龍座還隔著三排大臣。祁暄從烏泱泱的人群越出，沉聲答：「朝中已無上過戰場的官員，或是在南方戰場，循州已平，或許可以調回安定侯，征南軍中，馬肅是一員老將，屈肆封年紀雖輕，也是一員猛將。」