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早已斟滿酒的酒樽擺在案上，季宏摘了頭盔，一身鎧甲卻穿得仔仔細細。他一個人坐在堂上，手持一柄錚亮的匕首，從完整的牛腿上剔下帶血的肉片來，用手抓著，蘸同樣鮮紅的辣椒粉吃。
「來，吃。」看著兩名站在門口的士兵茫然對視。
季宏厲聲道：「叫你們進來，陪本將軍用飯。」
士兵跌跌撞撞幾乎匍匐過來，在桌案對面，季宏下首跪著。
「噹啷」一聲，季宏丟出兩把刀子給他們。
他的視線離開這兩名瑟瑟發抖的小角色，抓起一串葡萄，嘴唇伸出去夠，吸到一顆便咬在嘴裡，逗弄一般地以唇舌包裹住圓圓的這顆葡萄。
「不吃？」季宏眯起眼，嘴裡的葡萄讓他的話聲模糊。
兩名士兵連忙拿起刀子割肉，吞咽時俱是緊張得臉色發青，滿臉難受地把牛肉咽下去。
這情景讓季宏心中湧起難言的滿足。
只有季宏自己能聽見的一聲「滋啦」之下，葡萄皮開肉綻，甜美的香氣在他的嘴裡綻開。
「好吃嗎？」
士兵的聲音略略發抖：「好、好吃。」
季宏哈哈大笑起來，聲音巨大，像一道貫穿人頭顱的驚雷。他揮了揮手，睥睨眼前二人像螻蟻一般快速挪動手腳，退到門外去，其中一人抓著門框才勉強支撐自己從地上站起。
季宏突然不笑了。
軍府內的士兵一刻不停地在整個府苑中列隊巡邏，夜晚裡聽不見一絲蟲鳴。安靜變得讓人難以忍受，季宏一面剔牙，一面抬起一隻手，撫在胸前。
冰冷鎧甲底下，是他仍活躍跳動的心臟。
他在這座城裡，像是一頭怪獸，所有人都怕他，哪怕是在最親密的肉體交纏時，他也從未得到過一絲溫暖。
屬於他的溫暖，早已被黑狄人不由分說的一把火燒得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏懼顫抖的回報。
他一家上下數十口，一張會要食會說話的嘴都沒留下。州城新派去的鎮長叫人挖了一個大坑，將認不出面目的焦骨都埋在一起。
他甚至沒能得到一個為家人殮屍的機會。
從此季宏便覺得胸腔里的這玩意兒不在了。他嗜酒如命，沉迷歌舞，每當上了戰場，他知道那些是必須殺死的敵人，他不在乎敵人是十四歲，還是四十歲，家中都有什麼人在等待。天地不公，誰又問過他的家人，他們姓甚名誰，年方幾何，家裡還有什麼人，便將牽繫遊子的那根細線一把火燒成灰燼。
殺人，令他痛快。
匍匐在地的人，還能稱之為人嗎？
當然不能。爬蟲只配過螻蟻的生活。
酒樽盛滿清凌凌的液體，不用嘗他也知道是什麼滋味，那是可以安撫人心的瓊漿玉液。季宏粗壯的手指貼著酒樽，他垂下眼皮，盯著杯中之物。
其中一名士兵飛快看了他一眼，太快，季宏並未發現。
快喝下去。宋虔之心裡想，握緊了手中的長矛。但他不能一直看著季宏，以免引起他的注意。於是宋虔之只有看自己對面的另外一名士兵，士兵雙腿猶在打顫，藏在褲腿里也看得出像是軟麵筋。
宋虔之想了想，雙腿也顫抖起來。
士兵：「……」
廳上一聲並不起眼的悶響，對面的士兵扭頭過去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：「醉了。」年輕的臉明顯放鬆下來，這意味著他們將度過一個平靜安穩的夜晚。
宋虔之這才小心翼翼地轉過頭去看了一眼。
季宏半個身子歪在坐榻外面，後腦勺磕在坐榻一側的木質扶手上，整個身體幾乎都摺疊了起來。這個姿勢會很難受，那意味著，賀然的藥起了作用。
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山林中發出草蛇滑行的細碎響動，從半空俯瞰，群山巍峨，在星辰照耀下，爭向天空生長的樹木頂端，紛紛被星光鋪灑了一層銀亮光澤。
樹葉之間閃爍著一雙眼睛，眼睛裡漸漸充滿恐懼，樹懶一般緊緊攀在樹上的探子渾身僵硬，不敢一動。他整個身子緊貼在樹幹上，脖子和臉早已癢得不行，夜間蟲子吐出的晶瑩液滴從他的鼻子往嘴裡流。
大支隊伍從樹下經過，密密麻麻的兵卒目測足有上萬，藏身黑夜裡，像隨時等待撲出咬斷人脖子的狼群。
終於，大部隊離開探子的視野，他輕輕吁出一口氣，雙手雙腳緊抱樹幹，朝地上滑去。
就在此時，尖銳的疼痛感從他背心貫入，探子茫然地低頭看了一眼，胸前透出帶血的箭鏃。繼而整個世界回歸死一般的沉寂。
腳步聲漸漸接近，陸觀收起弓，低頭探死人的鼻息。
許瑞雲從前方騎馬返回，側過頭臉朝地啐了一口：「不要命的東西。」
陸觀直起身，讓許瑞雲去叫幾個人過來，許瑞雲看了他一眼，沒有多說什麼。等人來後，陸觀吩咐他們把探子埋葬，但不要立碑，以免被旁的探子找到。
一整夜裡，陸觀不斷望向夜空，越是接近天亮，他心裡越煩。大軍隱蔽在離循州城還有十二里的郊外，許瑞雲巡查完各營，回來看見陸觀正用一方干布擦拭他的劍。
「再有個把時辰，天該亮了。」許瑞雲面對寬可十丈許的河流鬆開褲帶，激越的水聲響起，伴隨著他一聲活潑的口哨。
陸觀歸劍入鞘，起身往營地走去。
許瑞雲尿完，終於從深沉而神秘的群山里收回視線，回頭想跟陸觀扯兩句，卻發現河岸兩畔，就剩下他一個人。