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宋虔之：「你我受皇上欽點，都是代天子出征，必須有一個人坐鎮。」
「那你坐鎮。」
「出征以來，所有重要戰役都不是我打的，與孫逸一戰我就受傷了，你讓我繼續去衝鋒陷陣？」
陸觀：「……」
宋虔之放緩語氣，握住陸觀的手，另一隻手拍了拍他的肩膀，和顏悅色地說：「斬殺敵首向來計頭功，難道說，你也要跟我搶功？」
午飯後，征南軍派出訓練好的百餘人，俱是宋虔之一路收編的農戶商戶，他們都有過循州城做買賣的經歷，各自帶著貨物，朝循州出發。
竹介鎮的酒也都上了路。
下午出發，要到第二天天亮前才能到城門口，之後排隊進城，起碼要折騰到翌日午後，才能將各自的任務完成。宋州城已經被征南軍占領，斷絕與循州往來，而循州附近的小村鎮，向來易貨都是人挑。除了送酒的，所有人都是挑貨去，以免留下馬蹄印，讓季宏派出偵查的斥候察覺。
宋虔之是隨竹介鎮的酒一起進城，拉酒的有牛車，且季宏每次都要人送三車酒去。
「到時候我隨便在哪輛睡會，等到天亮進城之後，胡崇天會帶我去找人換崗。」宋虔之解下鎧甲，脫得只剩下雪白的裡衣，他脖子總是被汗浸濕，但他貼身穿的衣褲每日都會換，他和陸觀誰洗衣的時候，看見對方的衣服沒洗就順手洗了，倒是不愁沒衣服可換。
宋虔之看了看榻上的幾件衣服，從裡到外都有，最外面是一條墨青色的對襟褂子，還有褡褳。
「裡面這個我也換了吧？不然領子或者袖子露出來一點讓別人看出什麼來……」宋虔之嘀咕道，聽見陸觀在他身後嗯了一聲，便鬆開裡衣，脫下來疊在一旁。
磨劍的聲音停了下來。
宋虔之吹著口哨，彎下腰雙手撐在榻上往裡去夠短打。循州的白天很熱，這麼裸著身子能感覺到溫熱的空氣在皮膚上滑動，舒服得很。
短打撈在手裡，宋虔之簡直不想穿了。
陸觀什麼時候到的身後，宋虔之壓根不知道，突然從手臂下面伸出來的一雙手讓宋虔之動也不敢動了。
陸觀依戀地把頭在宋虔之肩窩裡蹭了蹭。
宋虔之沒有說話。
溫軟的嘴唇貼著宋虔之的肩窩，一路吻上他的脖子，繼而輕輕吸吮，甚至露出了牙齒，齒尖刮擦宋虔之的頸動脈，令他心臟突然加速搏動，側低下頭。
陸觀作勢咬了他一口。
宋虔之渾身一抖，皮膚炸開一層寒粒，想推開陸觀，終有些不忍，只有拿手揉了一下他的頭，聲音很輕，但很穩地說：「如果季宏沒有被藥倒，我絕不動手。」
陸觀收起牙齒，唇離開宋虔之的脖子，那裡留下一朵花開的印記。
宋虔之自己看不見，但看陸觀一直盯著他脖子看，心裡就知道不好，偏偏這裡沒鏡子可照，心想算了算了由他去吧。不能既忽悠人還不給人占便宜。
陸觀幫宋虔之把衣服穿好，替他整理完畢，蹲下身去時，宋虔之有些不好意思地叫他不用。
陸觀一巴掌拍上宋虔之的腿。
宋虔之倒吸一口氣，怒從心頭起，這一巴掌下手也太黑了，特別疼！
然而他的視線落在陸觀寬闊的肩頭，看著他給自己穿鞋襪，一時間宋虔之有些走神。
「餵。」
陸觀抬起頭，揚眉詢問地看宋虔之。
於日落之前最後一片燦金色的日光里，宋虔之低下頭去，捏起陸觀的下巴，親了他的鼻樑和嘴唇。
「等回南州，我有件事要辦，到時候你聽我的。」
在陸觀的視線里，宋虔之彎起了唇角，笑容讓陸觀看得呆了，鬼使神差的，竟點下了這個頭。
☆、和光同塵（捌）
傍晚乾燥甜美的微風挾著竹介土酒淡淡的香氣，與牛車前行的方向對沖。
車後方酒罈圍成的小小一方空間裡，鋪滿乾燥的稻草，有個男人翹著腿，躺在稻草上，頭枕在自己的手臂上，草帽蓋在他的臉上遮陽。
那就是宋虔之了。
他其實沒有睡著，耳朵里清晰聽見牛車上掛的銅鈴清脆的叮噹聲，鼻端縈繞著令人陶醉的酒味，隨著腰部以下直接與他身體接觸的木板震動，他脊椎微微發麻，漸漸覺得腰背有點疼，把草帽從臉上拿開，猛地坐起來。
恰好夕陽從天邊沉落，天色蒙蒙一片青裡帶白。
宋虔之有一瞬間的恍惚，這天色既像日頭剛落，又像朝陽將出。
星夜趕路，宋虔之跟竹介鎮派的一名壯漢輪番趕車，到後半夜，兩人已輪著睡了好幾趟，都不覺得困了，索性一起坐在車轅上。
壯漢趕車，宋虔之掰開冷掉的烤紅薯，分給他一半。夾道生滿野草和闊葉矮樹，馥郁的香氣獨屬於南方。在京城時，宋虔之每年要抽空兩三趟去巡視家裡的莊子，查抄重要官員的家宅也都在夜裡行動，但他從未享受過這樣星光燦爛，空氣濕熱發甜的夜晚。
一時間宋虔之忍不住想，大楚共有州城四十二座，大小縣鎮不計其數，他真有太多地方沒有去過。
等回了南州，跟陸觀把事情辦了，就先告假一段時日，帶著他一起去走訪名川，領略四海風光。
宋虔之咀嚼紅薯的嘴停了下來。
可是北方已經淪陷，能去的地方似乎也不多了。