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胡崇天的遲疑是因為他不知道為什麼季宏天天要喝這種酒。
而宋虔之已經知道了，便不再問下去。
前腳宋虔之讓人把投奔而來的幾名將領帶下去，後腳賀然就被請過來。
「對啊，竹介的酒是加了微量的漱禍，怎麼了？」當時在竹介鎮，飯桌上才喝了一口酒，賀然便不喝了。
晚上宋虔之跟他睡一間房，他就跟宋虔之說了，叫他不要在鎮上亂喝酒。
「你帶走的那壇我早就給你倒了。」
宋虔之：「………………」
賀然意識到自己說漏嘴，收起得意的笑，正色道：「用得少不會有事，只是會上癮，竹介的酒里用量微乎其微。漱禍這種藥材，有一股明顯的芳香，催人食慾，因為很多人沒見過更沒吃過，根本不會察覺到。」
「如果天天喝竹介所產的土酒呢？」
「一般喝上三四日就可見效果，突然不讓喝，便會想得無法入睡。但忍過兩三日不喝，自然也不想喝了。」
沒等宋虔之開口，陸觀問賀然：「上次你說漱禍如果過量，也能要人命？多少算過量？如果加在酒里，能用銀針驗出來嗎？」
「驗不出來，但只是用漱禍，要致死的劑量，嘴巴就能嘗出來。」
「看來是不行。」宋虔之道。
賀然微微皺起眉頭：「你們是想找一種，毒針驗不出來，加在竹介的酒中也不會被人察覺的藥？」
「有嗎？」陸觀忙問。
「有……」賀然話鋒一轉，「……個屁啊，有的話早就被人搶破頭了，誰還沒有三五個仇人啊。」
宋虔之道：「那算了，還是照原來的計劃，等城門開，可以混進去。不急在這幾天。」
走到門邊的賀然抓著門口的牛皮，突然停下腳，回頭看見宋虔之目不轉睛在看地圖，陸觀在聽他小聲說話，一隻手從旁按在宋虔之的手上，正目不轉睛看著他，聽他講話。
賀然尷尬地咳嗽了一聲：「那種，查不出來，能讓人身體麻痹數個時辰、加在酒里不會被發現的藥……用得上嗎？」
☆、和光同塵（柒）
季宏帶兵回城之後，給跑了幾支隊伍，當即怒火中燒，回到軍府，叫人帶柳知行上來，意欲羞辱他一番，順順不平之氣。
誰知手下回報，連柳知行都跑了，獄卒被放倒在牢中。經過審問，季宏立刻鎖定了目標，帶著人馬，將弄花坊連地皮一塊鏟了個乾淨。樓里的女子全數充入軍妓營。
天色已經入暮，季宏雙手叉在腰上，循州街頭巷尾渾然沒有平日裡的熱鬧景象，家家閉戶。他眼前這一條街乃是循州有名的鬧市，通街共有十三間規模不小的歌舞坊，後邊連著九曲十八彎的一片暗娼門戶。
季宏身上鎧甲未卸，巨大的影子拉長在地面如同怪獸，他眼裡倒映出滿街掛著的紅色綢布，長木桿上挑著的一串一串紅燈籠，他每往前走一步，微風便慫著杆子上的燈籠抖一次。
「去，把門踹開，全都出來接客。」季宏嘴唇抖動，咬牙切齒，整張臉浸在暗沉的暮色里，渾然不似是個人了。
這一夜間循州城裡人人都聽見悽慘的尖叫聲。
半聾半啞的老人們早早上了榻，夫妻把孩子抱到一張榻上，一家人簇得緊緊地睡覺，帷帳遮掩下的小小天地成了一個密不透風的繭蛹。
才剛入睡，又被慘叫聲驚醒的小兒在父母懷裡不安地問那是什麼聲音。
母親說是貓兒鬧春。
小兒的小眉頭攛緊再度入睡，又被驚醒。
父親嘆一口氣說：中元鬼節將至，是鬼在哭呢。
孩子嚇得一頭扎進父親的胸懷。
母親從背後輕輕拍他的肩，小聲哄他：「鬼是已故去的親人，你的祖母、太|祖父、太|祖母，還有你小時候一起玩耍的三表哥。」
小兒漸漸不怕了。
「他們生時疼你，死後也只會保佑你，你要記著，壞人比惡鬼還要可怕，見到了，一定要躲得遠遠的，跑得快快的。不過只要爹和娘在，永遠都會保護你。」
說話聲漸弱。
循州長街上颳起大風，拍得家家戶戶紙糊的窗戶砰砰作響。
天亮時分，破城牆下添了新的肥料，朝陽里搖曳生姿的荒草長得比人還要高。
所有循州軍將領被召集到軍府，這次季宏一反常態，沒有讓他們解去兵器。來之前眾人已商量好，如果被要求解下，他們也是一樣不會棄械。
季宏換了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，臉色泛青。
將領們入座。
令所有人意外的是，季宏沒有跟他們算總帳，對昨日的暴|亂隻字不提，只是詢問情況，清點人數，每人還分到了不少銀兩，各軍都得到犒賞。兩名宋州軍將領排在最末，神色如臨大敵，都悄悄將手放在劍柄上，以備不測。誰知道季宏叫他們來，只是要發錢。
眾將一頭霧水地回去，紛紛對著那口裝錢的箱子發愣。
到這天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改換了門戶，各家的匾額拆下來豎在一旁。路過的行人個個匆匆走過，就像有鬼在身後追著他們的腳步。
第二天一早，通街換了新的樣子，鋪子被分給軍眷們，女人和孩子木著臉在櫃檯後忙活，數十個穿號衣的士兵在街上巡邏。生在長街中央的一棵老樹一夜之間抖落一地的碎葉，枝幹光禿禿地迎風招搖。