第521頁
「既然你已經來了，不如你去宋州。」陸觀思忖片刻。
「去宋州做什麼？」
許瑞雲無語道：「你留那麼多人給安定侯，他在咱們後方，只要衝不過咱們這條防線，不會有危險。你顧著他，不如好好顧著自己，我看咱們打過季宏的主意，季宏未必不打你的主意。」
·
循州軍府內衙，六名季宏手下高手正排成一排，聽他訓示。
季宏袖手在身後，來回踱步，突然站定，轉過身正對著這一排人，沉聲道：「陸觀的畫像你們看過了，出城以後，向西南方去探，官道方圓十里內沒有徵南軍的蹤跡，就再往西探。第一，要探明徵南軍到底有多少人，第二，要提陸觀的頭來見我。誰取回他的頭顱，賞黃金萬兩，封虎威將軍。」
「是。」
季宏摸了摸下巴扎手的胡茬，眯起眼說：「若是一件也沒有辦成，你們的家眷。」他的話聲戛然而止，屏風後面傳出飲泣，季宏左右立著十數腰部掛劍的護衛，而他面前站著的一排壯漢，進內衙便聽令解了兵器。
「卑職等定不辱使命。」六人齊聲答道，退出時一個稚嫩孩童的嗓音叫道，「爹爹……」後面的話被人捂住，能聽見捂嘴後孩童的嗚咽，再無多的聲息傳出。
·
「讓他的人來，我怕他的人不來。」陸觀沉聲道。
「什麼意思？」許瑞雲頭湊到陸觀的跟前，歪著頭打量，不知道他打什麼主意。
「我們攻不進去循州，季宏也沒有那個耐性做千年王八龜縮不出。只要他主動出擊，事情就好辦。」陸觀道，「他行事殘暴，手下的人未必個個忠心，大部分人只是怕牽連家族鄉鄰。我已經打聽過了，季宏怕手下人聯合起來，在兩萬人的軍隊裡，設置了數千個官位，最小的軍官手底下只有十人，最多一個軍官能調令百人。所有軍官直接聽令於他，他有意賞罰不均，常常藉故恩賞，製造矛盾，除了打仗，他手下的軍官為爭一口軍糧，常有鬥毆，但都不曾鬧大。每當有事，他便出來主持公道，收買人心，發動他手下的人頻繁內鬥，他帶著自己的親衛團坐收漁利。使得手下要麼怕連累家人，要麼被他騙了，以為受了他多大的寬宥和恩惠。」
許瑞雲聽得嘖嘖稱奇。
周先道：「季宏在茂州連軍曹都沒混上，竟有這種本事？」
「他在三教九流中吃得開，投軍前在好幾個幫派混得都不錯，要不是他野心太大，總想越過幫派頭領，很可能會成為讓朝廷頭疼的一條地頭蛇。」陸觀頓了頓，接著說，「不要小瞧季宏的野路子，他要是循規蹈矩，我們也不會進退兩難。他能豁得出去用人做牆，那就讓他聽聽老祖宗的教訓。」
「什麼教訓？」許瑞雲問。
「水能載舟亦能覆舟。他能離間，我們就幫他團結隊伍，只要他手底下的人都明白過來，他季宏只是一個人，還是個無惡不作滿嘴謊言的暴君，就算不為他們自己，為了被季宏挾持的家族親眷，他們也應該聯合起來。」
「讓他從內潰敗。」許瑞雲一拍大腿，眼睛亮了起來，「如果季宏派人來刺殺你，那正好抓起來，從他們下手。」
周先提出了一個問題：「要是他不派人呢？」
「那就要有勞你。」陸觀道，「你要是不去宋州，這件事你來做再合適不過。」
陸觀認真看著周先，一字一字地說：「綁人。」
·
下午宋虔之讓郝九帶著，跑了幾個村，晚上歇在一戶農家，宋虔之要吃藥，在農戶家中煎藥，可以用別人家裡的砂鍋瓦罐，賀然最是喜歡。
走家串戶老要說話，說話則費神，等藥來的時候，宋虔之打了會盹，短短不足一盞茶的功夫里，竟還做了個夢。
「侯爺，吃藥了。」賀然端來藥，發現宋虔之睡得滿臉通紅，恰好也是傍晚，就像被晚霞浸染了一遍。
宋虔之平復蕪雜的心緒，閉眼一口把藥喝乾。
賀然餵給他一顆糖，自己也往嘴裡丟了一顆。
自己是吃藥也就罷了，這不吃藥的也吃糖。宋虔之眯起眼，咽下腹誹，只當賀然還是個孩子。
賀然把發臭發潮的衣服給洗了，這時候穿著不合身的褂子，垂著兩條細瘦白嫩的腿，坐在旁邊踩藥捻子。
「哪兒弄來的？」宋虔之問。
「村頭找一個鈴醫借的。」
鈴醫是遊方的郎中，手持一把搖鈴，只要路過村頭，搖一搖他的鈴鐺，遍村就都知道有郎中到，有些小病或是久病又不至於積重難返的病家就叫住郎中到家裡小坐，開完方子，或留一頓飯，或者打發幾個銅錢。方子拿去藥鋪里買，鈴醫不販藥，賀然能碰上一個帶著藥捻子的，運氣實在好。
「哪兒，他在這村住下了。」賀然抓了一把藥草扔進碾子，眼珠轉動，說，「這一帶可不敢亂走，再往南面就很亂了，他在這村已經住下好幾個月了。這村也沒有藥鋪，索性他在一間人去房空的屋子住下來，如果將來那家人回來，再給點錢便是。」
「也快到循州了。」宋虔之起身出去洗藥碗。
農戶的妻子在院子裡掐一簸箕薄荷葉，看見宋虔之出來，大著嗓門問他夜裡還吃不吃點的東西。
宋虔之說不吃，洗乾淨碗筷放在水缸邊，那女人叫他不用管，她身體不斷彎下，彎下時撈一把草葉在懷，起身時眼睛還盯著不遠處的雞籠，剛把糠和碎菜葉和成的食物添在槽中，一排十數隻雞搶得正歡。