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許瑞雲只有不說話了。
半個時辰後，整座循州城開始上燈，雖不比往常熱鬧，比起夜夜宵禁的宋州城，卻也是一派太平景象。只有從街上來往的行人臉上，能看出些許不同。
陸觀與柳平文一人接了個面具，陸觀手裡是個白色的，眉毛是兩片金錢葉，他敷衍地把面具扣在臉上。
「循州日日如此？」
柳平文險些被簇擁成一團的三名衣著鮮亮嬌嫩的姑娘撞翻，被陸觀一把拽到身旁，讓他站好。
「向宋投降以後，日日如此。」柳平文拿的是一張公雞面具，眼睛在面具的眼孔處滾動，他四下看了看，與陸觀並肩而行，小聲地說：「季宏剛來循州時，比這還要熱鬧，我聽我爹說的，他是想叫人知道，宋是一個穩定康樂的新朝廷，不怕跟大楚對上。只是宋州失陷，循州百姓也有所耳聞。能往外逃的都在想辦法逃出去。我們待會怎麼出城？」
「我先用鉤索翻牆過去，在城牆上裝一個轉軸，用一個竹筐，把你們一個個吊過去。」
柳平文心臟撲撲跳，忙問：「被發現了怎麼辦？」
陸觀沉默著看了他一眼。
「我說錯話了嗎？」
「沒有，最好不要被發現，以免節外生枝。」
月黑風高夜，陸觀先身手利落地翻過城牆，接著從那頭拋過來麻繩，這邊用麻繩拴在竹筐上。
陸觀在那邊試著拉動，豎起一隻耳朵聽動靜，試手感，轉軸很好使，毫無凝滯。固定好工具，陸觀將鉤索再次拋過牆頭，翻了回去。
「你們兩個先過去。」陸觀指揮兩名好手先就著鉤索爬牆，過去之後，在那邊作接應。
另外兩人身手稍弱，坐竹筐也上了牆頭，翻上牆去，不一會，繩索有節奏地拖動了三下。
「我先上去，等我從上面放下竹筐來，你就拖繩子，把竹筐放下來，等你坐穩了，我便讓那邊的人一齊用力拉你上去。」城牆上的微光，照出陸觀臉上的一層薄汗。
柳平文眼光閃爍，連連點頭，緊張地抿了抿嘴。
這是一處偏僻的角落，遠到看不見城樓，然而黑夜總是令人不安，一絲風吹草動都足以讓柳平文嚇得腿軟。他克制不住身體本能的反應，看著陸觀身手矯捷地翻上城樓，柳平文在想，自己為什麼就不能在年幼時好好學武。當年柳平文出生，正是榮宗中興之治，榮宗崩後，登上帝位的是一位少年，朝政實質上落在赫赫有名的文官清流周太傅手中，太傅推行新政，政通人和，這些都是柳平文聽家中祖父和父親偶爾酒後閒談聊起，他幼年也沒經過什麼波瀾，循著四時陰陽，過節時便隨家人四處玩耍，發蒙之後，除了天長日久地讀書，便是盼著休沐時候出去遊山玩水，清談賞花，亦是人間樂事。
一直到年初隨父親赴任循州知府，路上出了大事，柳平文被迫迅速成長起來。他對獠人向來是一無所知，對動亂也只覺得發生在千里之外，古詩背了不少，卻不曾真的見人血流成河，原只是家中父兄茶餘飯後的閒談。
不到半年過去，現在，他柳平文在循州城牆下，等著翻牆。
夜風並不冷，直往脖子裡鑽，柳平文手腳卻冰冰涼，牙齒止不住打戰。視野里迸進一絲光亮，頓時他脖子也梗直了，抬頭看城牆上，竹筐還未放下來。他眼睛越瞪越大，腦仁心仿佛被一根線扯著。
倏然，那點光不見了。
柳平文一顆心墜落下來，盯著晃動的草葉看了半晌，沒見黑暗裡再出現什麼異，這才放下心來，雙腿直發軟，長長吁出一口氣，兩隻手撐在牆面上，心急如焚地抬頭又往牆上看。
半個籮筐屁股露出來，柳平文連忙搓手站好，警覺地左右觀察。
耳畔窸窸窣窣的聲音如故，那是風吹拂一片雜蕪。
竹筐半米半米往下放。
柳平文雙眼目不轉睛地瞪著那影子越來越近，只覺得時間被拉得很長，他後脖子出了層熱汗，粘膩在頸中。等到竹筐落在他頭頂的高度，柳平文立刻伸長雙手抓住竹筐，接著它落下地來。
柳平文鬆了口氣，爬上竹筐去，使勁扯繩子。
隨即，他身子一輕，腳下沒了重心，是竹筐在朝上移動，竹條編成的筐子隨每一下移動發出嘎吱嘎吱的響聲，每一下響動都揪著柳平文的心，他只有用兩隻手抓住兩邊麻繩，減輕不安的感覺。
就在此刻，一簇火光亮了起來。
竹筐移動的速度加快。
然而拖動竹筐的速度趕不上那火光，嗖然從黑暗裡放了出來，拖著一尾光弧飛射而來。
柳平文禁不住大叫起來，整個筐子右面向下一墜，柳平文整個身子都在向下滑動。
他這輩子也沒覺得自己這麼重過。
「抓住！」
柳平文像一隻斷線的紙鳶墜在半空，但他兩隻手緊緊抓住那隻一半繩子被燃斷的竹筐另一側連接處，他雙腳在空中亂蹬，呼吸全亂了，心臟跳得要從嗓子眼裡蹦出來，兩條手臂撕裂一般的疼痛拉扯著柳平文的神經，一聲絕望的怒吼從他死咬著的牙關里迸發出來，他手臂曲起來，兩隻手緊緊抓住繩索，一隻腳在牆面上滑了兩下，終於找到感覺，踩在牆面上，整個身子弓起來，同繩子、牆面形成一個三角。
「對，爬上來！不要向下看！」
陸觀的呼喊及時止住柳平文回頭的動作，他紊亂的思緒漸漸平靜下來，強迫自己有節奏地一呼一吸，雙手緊緊抓著繩索，配合腳在牆上蹬踏，一點一點向牆頭挪動。