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「獠楚雜居之地，南部管理鬆懈，也是有。你是在京里呆久了，上回去宋州接李宣，還沒看出來麼？天高皇帝遠，小地方，許多事情朝廷是有心無力。京官每每外放，定要好好聘兩個師爺，要學的事情多著。」
「你在衢州沒少吃虧吧？」
「哪兒能。」陸觀的香腸嘴咧開，埋頭喝了一大口苦得倒胃的涼茶，好大一聲「嘖」，「剛得六皇子重用時，趁我吃醉酒，有人拿麻袋把我套了，打算一頓悶棍，可惜他們不知道要把我的腿捆起來。你男人的腿上功夫你是知道，我就不用手，他們也讓我一頓掃堂腿給踹殘了。」
宋虔之正要取笑幾句，沒來由想到陸觀的腿上功夫，登時臉也紅了。
「想什麼呢？」陸觀低聲問他。
宋虔之看他一會，也低聲答他：「你是要找雛鳳縣的知縣？我看未必管用。」
「你沒聽那老頭提了個人嗎？」
「主君？」宋虔之愣了一下，「是獠人的頭兒？」
「至少是雛鳳縣中獠人的頭。」
「雛鳳縣，是這一戰的必爭之地。」宋虔之把碗底那點涼茶喝了，注視陸觀的眼神掩不住讚許。
陸觀嘴角向上彎翹：「曉得你男人的厲害了？」
「嗯，也不是頭一天知道，倒是頭一天想通那人為何用你用得順手了。」
陸觀一臉吃蒼蠅的表情。
宋虔之哈哈大笑起來，丟下兩枚銅錢在茶攤上，快步走了。
「不是，你給我站住。二當家，二當家！」陸觀追上去，牽住宋虔之的手，側低下頭去在他耳邊恨恨嘟囔了句：「你怎麼就，怎麼這麼二吶？」
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夯州州城門前，烈日曬著，多琦多一張臉紅得如同猴子屁股，暴汗如同雨下，他鼻樑油亮亮的一片，頭盔下的半張臉怒得不行。
「來人！」
手下跪在馬前聽令。
「李明昌何在？」
「回大殿下，軍師在帳中。」
「讓他給本王滾過來！」
手下連忙弓著身跑走。
多琦多坐在馬上，聽見身邊戰馬暴躁刨地的聲音，他回頭四顧，目光掠過忠誠於他的鷹翼隊，那一張張被塞外風霜吹得黢黑的臉孔，此刻都被正午的陽光曬得黑里透紅，讓人看了心中躁鬱。
就在剛才，多琦多接到坎達英的敕令，還是左賢王的親信送到他的馬前，阻住了多琦多的進攻。夯州這塊肥肉近在眼前，他的兩千人馬卻生生被一卷羊皮逼停在此。
一時間多琦多沒了主意，偏偏李明昌讓他遵奉坎達英的命令，箭在弦上，卻要回頭，豈非自傷？
多琦多等得不耐煩，調轉馬頭，猛然一鞭狠狠擊在馬臀上，極其清脆的一聲鞭響，多琦多的馬先一步馳回後方。
鷹翼隊沒有得到命令，依然嚴陣以待。
城樓上的士兵跑走兩個回去通報消息給夯州知州，鎮守州城的校尉鬆開發酸的手，陽光照著，他掌心通紅，虎口及手掌的紋路被汗水浸透，形成幾道光路。他牙幫子咬得發酸，看見領軍大將撥轉馬頭，稍稍鬆開牙，只覺後槽牙酸痛不已，像是要掉了。
然而，視野中虎視眈眈的阿莫丹絨人沒有打亂陣型。
校尉深深閉了一下眼，汗水漬進眼裡，一陣刺痛，他整個眼眶通紅，眼瞼附近不住彈跳。
「聽我號令，只要他們攻城，立即放箭！」校尉一聲怒吼。
城樓上為數不多的士兵悶聲應和：「是！」
「沒吃飯嗎？！準備好你們的弓箭！阿莫丹絨人要是敢衝上來，就讓他們有命來沒命回！聽見了沒有？！」
「聽見了！」眾士兵大聲答應。
隱隱的絕望出現在校尉乾瘦的臉上，他重新握住弓箭，急切而無奈地低頭瞥了一眼腳邊箭簍里寥寥數枝羽箭，重新咬牙調轉視線，盯緊樓下敵陣。
「李明昌！」多琦多把鞭子往案上一甩，當即擊飛了李明昌的筆架，鞭尾帶起一道墨汁，飛濺到李明昌的臉上。
李明昌沒有動氣，耐著性子分神看了一眼多琦多，手中筆也停下來。
「本王叫不動你了是不是？」多琦多暴躁地來回踱了兩轉步，重重坐下，雙膝分開，右腳在地上一跺，「陣前易帥，兵家大忌，這也忍得？」
李明昌手一伸，放下筆，揣起手，雙眼半閉，向多琦多發問：「要是這個帥，是您的父親呢？」
「父王，怎麼可能？！」多琦多像一頭暴躁的毛驢，叫了兩聲後反應過來，伴隨話語戛然而止，他的嘴張大，半晌硬是逼著自己把嘴閉上，他喉結上下滾動一番，口中發乾，耳朵發燙，眉心深鎖，整張臉都擰了起來。
「不可能，本王的父王御駕親征不可能瞞得密不透風，舅舅、舅舅他……舅舅他不可能不給本王遞個消息。來報信的是圖勒的人，他跟本王的舅舅是死對頭，會不會父王派他來搶功？」
「大殿下覺得，大王更信任圖勒，還是您舅舅？」李明昌八風不動地坐著，嘆了口氣，「怕是您舅舅已然失勢。」
「怎麼可能？」多琦多暴跳如雷地叫道，眼睛充血得通紅，太陽穴微微跳動，無處不在的怒意沖得他腦仁心隱隱作痛，他一隻手緊攥成拳，不得不承認，李明昌沒有說錯。兀赤沒有失勢的話，來傳令的就不會是圖勒的人。
「右賢王為老王效忠一生，是殿下的親舅舅，恕臣冒昧問一句，殿下是想等大王百年後傳位於您，還是拼死一搏，現在就拿走屬於您自己的東西？」李明昌抬起臉，他生得一張典型的楚人臉，鼻樑不高，眼眶不深，顴骨低平，氣質儒雅，舉止平和。