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宋虔之從來沒有吃准過，周太后對自己的態度。這個姨母自小是很照顧自己，但親昵卻是從苻明弘意外身故之後，想也知道，周家再無男丁，周太后在朝中只有一個搖搖欲墜的李曄元當然不行。自從宋虔之入朝為官，周太后就沒少叫他去跟李相請教，自然也是想要李相拉他一把，但無論什麼貴族身份，總歸要走科舉的正路子，才能有實權。這是大楚數百年來的立國之本，如果僅憑皇帝一人心意任命大臣，龐大的朝廷機構就不用運轉了，裡頭將全是蟲蠹。
這也是為什麼鎮國公王家急著要把女兒嫁給他。
趁新帝登基，周太后目前掌握實權，趁朝局混亂，她又是位高權重的太后，在亂局之中，破格提拔宋虔之，就是要把他放到吏部去執事也不為過。鎮國公來問一句是否嗣皇帝是大皇子，與其說他想聽到的是確認，不如說他想聽否認。
有資格登上帝位的，也就是苻璟睿、苻明懋兩個，苻明懋比苻璟睿更有資格，但苻明懋曾讓人刺殺太后和苻明韶，要在文武百官面前澄清翻案，只要把閆立成推出來就是。閆立成雖然是條鐵骨錚錚的漢子，卻被高念德捏住了死穴。高念德巴望苻明懋成就一番大業，有了這個機會，怕是什麼都做得出。
大皇子做皇帝，鎮國公損失一個嫡長女，再說還可以悔婚不嫁，反正也沒有說定。
而東明王做皇帝，把女兒嫁給宋虔之，便是和大楚除皇族外最尊貴的姓氏掛在了一起。
至於太后對自己的信任。
宋虔之自嘲地笑了笑。眼光恰好掃到地上躺著的宮女身上，心想，他這姨母信他恐怕還比不上信這宮女。捫心自問，宋虔之對周太后在母親死後不曾照拂於她，而是明哲保身，任由母親的屍身被人羞辱是有怨恨的。他心裡知道周太后要保證自己的權位，在那時只能那樣選，卻也難免會寒了心。
宋虔之抬頭望了望盛開著西番蓮的房頂，心情平靜地想了許多事，這些事如同走馬燈一般，飛快地閃過去。越想他也越清楚，周太后需要他，正如他很多時候也一樣需要周太后，如果他的姨母不是大楚最尊貴的女人，他便可以代替弘哥為她盡孝。
可如今，他在周太后的眼中，並不是她的外甥，而是周家最後的根。
如果此刻任由他的姨母走上歪路，他不認為憑藉她在後宮的勢力，就能讓她真正成為苻璟睿背後的神秘勢力。歷史上掌權的女人很多，在從西到東廣袤的土地上，在與大楚並存的大小數十個國度和王朝里，確有幾個是女人掌握實際的權力。但這些政權無一不是歷史短暫、動盪不安，文化傳統與大楚毫無相似之處。甚至宋虔之也聽聞，崇拜女性的幾個王朝里，女人地位尊貴，出侯拜相，但那些地方的女人在體力上與男人並無太大的分別，朝堂中男女平分秋色，甚至有隻准女性為官，一女多夫。
在歷史長河中，曾有一名為西陌的國度就是如此，與大楚並不接壤，那裡的女人比男人要強壯。但在數百年前，這個王朝也落入男人手裡，由女皇的皇夫與她並肩而立，繼而整個王朝走上了變革之路。
但在大楚立國以來數百年的國史里，從未有女人掌握真正的權力，即便是皇后、太后一時擁有無上的權力，在皇帝長成後，無不遭到慘重的反噬。曾有一位出名的張太后，做皇后時便叫家人謹小慎微，自己的哥哥為大楚開疆拓土，卻只官至三品，便對皇帝的恩賞提拔拒而不受。張皇后的夫君駕崩後，其親子登基，十二年後，太后薨逝，皇帝就在宰相的慫恿下，將兵權已釋的張家徹底查抄，親舅舅也斬首示眾。
皇室之中，從無親情，對於周太后的提防和利用，宋虔之雖然屢屢心寒，卻沒有多少意外。
當太后讓他去賜死李曄元時，他就知道這是一個警告，也是表示信任。他要登上高位，就要一面對太后表示忠誠，一面讓太后握著他的把柄，這樣才能使他這位姨母安心。
宋虔之把銅杵塞到坐褥底下，看了看這間宮室，像是放雜物的，有榻，但是沒鋪。
桌案也小有灰塵。
他坐在那裡，捋了捋接下去會發生的事情，他實在很疑惑，李曄元會不會再度現身。要是李曄元在喪儀上現身了，恐怕還是個麻煩，李曄元格外善辯，不是會就手聽從榮宗遺詔的人，何況詔書上沒有他的名字。
宋虔之對京城裡各股勢力幾乎一無所知，都有多少人，正在做什麼，陸觀都沒有詳細告訴他，只叫他放心。
宋虔之不是不相信陸觀，但他就是止不住要擔心，生恐出什麼意外。也只有暗暗祈求，陸觀是真的在京州府哭臨，便是他要為苻明韶再多流幾滴眼淚也無妨，千萬不要是背著他去做什麼危險的事情。
作者有話要說： …………今天有點家事，晚上回來寫的。
快要完結了，後面的這些部分，將來會做梳理和更正，先發
☆、波心蕩（柒）
宋虔之嘆了口氣，蹲下身在靈韻腰上輕拍數下，摸到了一袋硬物，扯開荷包一看，是一串鑰匙。
不片刻，蔣夢在門外低聲說話，宋虔之走去開門。
蔣夢叫來的小太監都是心腹，進門便個個低著頭去把靈韻給搬上擔架。
蔣夢搓著手，焦急道：「侯爺，您怎麼自己攪合進來了……這……」