第401頁
宋虔之斟酌來去，沒告訴陸觀明日要賜死李曄元，李曄元該當為苻明韶擔當山陵使，這個位子怕要落在楊文或是秦禹寧的身上，喪儀上誰來做這個，多半便是下一任宰相。
宋虔之心想，太后平日時與李曄元親近，不喜秦禹寧，但秦禹寧是外祖的門生，可能這個位子還是落在秦禹寧身上。如是對他們有利，他本也是遺詔中的輔政大臣之一。
這時候周先回來了，帶來一個讓人心驚肉跳的消息。
「苻明懋去見孟鴻霖了。」周先來不及坐下，語速極快地說，「怕是要趁發賜各路軍賞銀的時候鬧事。」
宋虔之先是懵了一下，慢慢地才想起來這回事。
「是要發賜先帝遺留之物，還有諸軍也要賞賜，只是今年軍費甚巨，連鎮北軍的軍餉都是東拼西湊，哪兒來的銀子賜給京中的禁軍？」
「那就完了。」周先臉色發白。
「喪儀固有成例，可這一年賑災撫民，與黑狄作戰，虛耗之下，他們還想要厚賞嗎！」宋虔之氣得渾身發抖。
陸觀握住他的手，沉聲道：「這也要到遺詔宣讀之後。」
宋虔之鼻翼翕張，胸口起伏不定，他口乾舌燥，定了定神，端起茶來喝了一口，呼吸才漸平緩下來。
「你聽到孟鴻霖跟苻明懋談話了？」宋虔之問周先。
「苻明懋身邊跟的人少了很多，想是派出去辦事，聽到一些。後來有幾個回來，我怕露了行藏，帶著弟兄先撤了。該聽的都聽見了，苻明懋篤定太后要立東明王，一面派人截殺東明王，京城裡則讓孟鴻霖做內應，若是不能順利刺殺東明王，苻明懋準備等太后宣讀完遺詔，立東明王為嗣皇帝後，再當場戳穿。這些時日他會安排人放出消息，國庫空虛，皇室拿不出足夠的恩賞發給諸軍，以成京城周遭各州軍隊觀望之勢。」周先眉頭深鎖，「聽苻明懋話里話外的意思，黑狄仿佛……」
宋虔之呼吸一凝，不祥之感籠上心頭，忙問：「仿佛什麼？」
「不知是趁戰時潛入大楚境內，蟄伏在某地，還是並未被白古游全殲。至少還有五千人的一支精銳部隊。」
「還好，五千人……」白古游帶著十數萬大軍，光是孫秀帶的新兵，少說也有五千人。打仗雖不是拼人數，白古游的戰術也早就經過實戰檢驗，有他在，別說黑狄只有五千人，便是有五萬也有九成贏面。
「五千人京城裡也藏不下，該在城外。」宋虔之沉吟道，「軍隊還不至於同黑狄人勾結，只是若為了拿不到賞賜，鬧了起來，就給了黑狄人機會。孟鴻霖若是跟苻明懋一邊，確實危險。不過鎮北軍也會陸續抵達，只要保住東明王，苻明懋還是不敢坐在那個位子上。」
「侯爺說的是。」周先有些猶豫，不過還是說，「苻明懋提到白大將軍，我們沒來得及探聽清楚，守衛他的高手回來了幾個，怕露了行藏，沒有聽見。還有一事，跟蹤李明昌的探子回報，李明昌趁今日清晨，喪鐘敲響時，城門的混亂，帶著一行人出了城。鴻臚寺已經往上報了。」
陸觀：「李曄元不在，太后現在無暇顧及此事。派人跟住他了嗎？」
「派了兩個麒麟衛去跟。只是……」周先眉頭深蹙，「李明昌畢竟是李謙德的兒子，這一脈人不好對付。」
「柳素光在何處休養，你知道嗎？」宋虔之問周先。
周先答：「在宮裡，移去無人居住宮殿裡，給了她一間宮女的房間。承元殿宮人甚多，人來人往，柳素光被施以杖刑，杖責了三十，不便行動。」
只有柳素光對李明昌最了解，對李謙德留下的所謂秘術也最清楚。宋虔之心裡嘆了口氣，搖了搖手：「只有讓麒麟衛去跟了，眼下最要緊是宮裡。」
「太后壓著，寧妃幫忙處事，孫秀不在，蔣夢頂了他的位子，我出宮時，蔣夢已被任命為內廷總管，總領所有宦官。另外提拔了王忡晞總領後宮各宮太監，宮女則由太后跟前的管事姑姑靈韻總領，所有宮人聽憑寧妃調派。除有太后懿旨，內宮由寧妃掌管。」
宋虔之突然想起來一件事，道：「今天早上皇宮裡是不是亂過一陣？」
「皇帝驟然崩逝，是亂過，起碼有一個時辰。」周先停頓了一下，往陸觀看了一眼。
「他知道。」陸觀道。
周先看回宋虔之：「昨夜我們與柳素光說好，讓她在平日晨起服侍苻明韶用藥的時辰，等抓藥送來的小太監來了之後，再進殿內。她是與送藥的太監一同發現苻明韶的屍體，平日只有柳素光服侍苻明韶吃藥，今日叫上那太監也是逼不得已。」
「若是只有柳素光一個人，怕是不好說清楚了。」宋虔之明白，心裡還是有點堵，他儘量忽視這感覺，因為接下去的幾天裡，他只能扛著這冰冷沉重的愧疚與揪心。人非草木，他有不得不做的事，卻不代表他心安理得。
「是。」周先道，「柳姑娘怕是沒法去追蹤李明昌。」
「有麒麟衛跟著，應該不會有事。」宋虔之疲憊地以拇指按了按眼窩，他眼皮跳得厲害。
「對了，太后准我回麒麟衛當差。」周先道。
「太后見過你了？」宋虔之手頓住。
「今日麒麟衛隊找我，去見過太后，太后的意思，讓東明王進宮之後，由麒麟衛負責保護他的安全。」周先道，「我已是衛隊長了。」