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「東西拿到了？」
苻明韶拍了拍鼓鼓囊囊的腰間，志得意滿地一仰頭：「拿到了。」
「那拿出來看看。」陸觀鼓勵他。
苻明韶笑吟吟地解下腰帶上掛的東西，陽光之中，玉色陳舊泛黃，一面尚有還未完全褪盡的朱紅色。
苻明韶愣了，眉頭深鎖，模糊地想：這是御璽。
就在這時，斜刺里那條黑狗猛撲過來，御璽、陸觀臉上鼓勵的笑、黑狗尖利的爪牙，俱是碎成了一片，無蹤無影。
苻明韶倏然從窒息中醒來，早已沒有知覺的腿在他的想像里彈了一下。
落在陸觀的眼裡，榻上的人只是急促地猛吸了一口氣，氣流尖銳地湧進苻明韶的鼻腔。
他醒了。陸觀心想。繩子在陸觀的手指之中已經被磨得發熱，他靜靜看著床上隆起的人影。
接著嘶啞急促的喘息聲一陣一陣在陸觀的耳膜里衝撞，床上那個影子以一條手臂撐著，他艱難側身，撈開床帳，枯瘦的臉上唯有一雙眼燃燒著狂熱的火焰。苻明韶喉嚨里只能發出沙啞的氣流聲，整個人朝著陸觀的方向撲來，然而失去知覺的雙腿令他上半身綿軟地掛在床沿外，絕境中一隻手抬了起來，像一柄枯柴，五指痙攣地收縮起來，想要抓住陸觀。
陸觀冷冷注視著人影。
苻明韶一雙手朝前匍匐著，拖著沉重的下半身，向前爬了一段，緊緊抱住陸觀的雙腳，如同抱著一塊浮木，他顫抖不已的頭部靜下來，貼在陸觀小腿上，張開乾燥崩裂的嘴唇，無聲地哭了起來。
淚水浸濕陸觀的褲腿，他一動不動地坐著。
苻明韶抬頭，絕望的眼光射向他，他沒有說話，這屈辱的姿態卻讓陸觀明白了他要什麼，他想讓陸觀低下身來，摸他的頭，哪怕是虛假的安慰。他眼裡的狂喜在看清楚陸觀手上的牛筋繩時，被冷寂和沉默偷換了模樣。
苻明韶的前額一下接一下哀哀地碰到陸觀的靴面。
陸觀收回目光，左手從右手握住的地方，將牛筋繩抻開。
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伴隨一聲巨響，宋虔之猛地醒了，直突突坐在床上，心跳極快，這莫名而來的心悸讓他好一陣愣神。
宋虔之口乾舌燥地扯嗓門喊了一聲。
值夜的家丁在門外應了聲，問侯爺吩咐。
宋虔之披衣下地，開門，頂著一頭亂髮，急躁地問：「陸觀呢？」
這府上伺候的小廝丫鬟都知道要在府里當好差事，嘴巴得嚴，也都知道侯爺待秘書省的陸大人與眾不同，宋虔之還特意囑咐過，陸觀也是這府里的主人。
家丁低眉搭眼地回：「小的沒瞧見。」
「……下去下去。」宋虔之煩躁得很，打發了家丁回下人房裡去，趿著鞋，在院子裡涼快了一回，心神定下來，溜達去茅廁找了一圈，沒人。宋虔之還沒琢磨出來到底陸觀上哪兒去了，一面尋思，一面把憋得他從夢裡醒來的這泡尿給撒了。
走在院子裡，夜風微涼，宋虔之抬頭看了一眼天，好好的沒下雨，方才那一聲也不知道是什麼響動，又或是他在夢裡聽岔了。
宋虔之站了一會，四下沒有一間屋子亮著，正是深夜，大家都在睡覺。宋虔之鬱悶地往自己房裡走，經過廊廡，房上極輕的腳步聲讓宋虔之猛然住了腳。他心跳極快，一瞬之間心裡轉過了無數個念頭，屏住氣立在當場。
腳步踏著瓦片，到了他的頭頂上，突然靜了。
宋虔之眉頭蹙起來，半晌不聞響動，以為方才的腳步聲只是幻覺。
這時候低聲的交談傳來。
「你回去，我去洗個澡。」
那聲音極輕，宋虔之聽得拉長了個臉。不是陸觀的聲音是誰的，大半夜還出去了，做了什麼見不得人的得洗個澡再回去床上。
另一個聲音是周先：「我也去，衣服也得換了，不要留下痕跡。」
「給我，我找機會燒了。」
「還是我方便，你仔細些，不要讓侯爺察覺。」
「嗯。」
宋虔之險些氣炸了。
陸觀：「不會叫他知道，他心思細，知道了一定擔心。」
宋虔之愣在當場。
周先低笑道：「你就顯擺，我如今也是有人惦記的人了。走啊。」
周先推了一把陸觀，陸觀凝神一聽，那一閃而過的呼吸聲，現在又聽不見了。
大風捲地，房上二君子換了個方向，奔著洗澡的角房去了。
陸觀滑進被子來，宋虔之閉著眼睛裝睡，感覺到陸觀輕手輕腳地靠過來，把他的頭抬起來，令他枕著他的手臂睡覺。
宋虔之發出一聲帶著濃重睡意的哼哼，縮到陸觀懷裡。才洗過的皮膚散發出好聞的味道，他一身滾燙，心跳沉穩有力，呼吸平緩。宋虔之已在榻上想了大半天，到底陸觀他們今夜做什麼去了，他心裡隱隱有不祥的猜測，這猜測直到第二天天亮時，喪鐘九響，宋虔之才明白，那不安穩的感覺是從何而來。
一早宋虔之匆匆把早膳吃了，要進宮，陸觀官職過低，又無皇親的身份，這時不便進宮。而陸觀堅持，宋虔之只有從家丁里找人換了身下人衣服給他。
安定侯府的馬車也是新刷了漆，光潔鮮亮。
在馬車顛簸里，宋虔之幾次想開口問，都憋住了。既然陸觀不讓他知道，就有他的考慮，且先進宮看看是什麼光景。若是陸觀他們昨夜留下線索，傳來的就不是喪鐘，一早就該有人到家裡拿人。