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宋虔之跟榮季不熟，榮季說話跟他祖父，禮部尚書榮暉簡直是一個模子刻出來的，三棍子憋不出個屁來，囉囉嗦嗦講了快一個時辰。
宋虔之算服了，把出門的衣裳換過，索性在見客的廳里安頓下來，讓人好差好吃準備著，拿了一份大前天晚上睡不著覺，聽陸觀在他耳邊嘀嘀咕咕吹枕頭風理出來的名單，絞盡腦汁地想，還有哪些人可以用，放在哪兒，大半天才能添上去一個名字。
逢客人來，就拿書壓著。有個不識趣地還問他看的什麼書，宋虔之一看，他拿來壓紙的書竟然是一本艷情逸記。他就不記得自己有過這本書，也不知道打哪兒冒出來的，頓時與客互相打哈哈裝作無事發生過，閒扯得了幾句。
到傍晚，陸觀回來，宋虔之沒精打采地趴在桌上，手裡翻那本艷情逸記，他原是瞧不上，瞧著瞧著，這裡頭不僅寫男女之事，還寫男男，看得他臉發紅，身體是疲倦不堪，見了一天的客，直犯困。但這小說里用詞用句甚是香艷，有如將一卷活色生香的畫軸在他眼前直愣愣地展開。
陸觀進來時，正好見宋虔之臉紅地趴在桌上，眼神呆呆。
「看什麼，這麼入神？」
宋虔之乍聽見陸觀的聲音，猛地坐起，帶得椅子翻過去，砰地一聲巨響，手忙腳亂把名單抽出來一蓋。
那名單就是一張薄如蟬翼的紙，蓋不住他在看的一大本書。
陸觀盯著宋虔之，把書抽過去，瞥了一眼。
登時陸觀呼吸一促，吞咽的聲音落在宋虔之耳里格外分明。
宋虔之劈手奪過書，急道：「不知道誰的書胡亂塞在我書房裡，是不是你的？這麼……這麼……這個的書，你怎麼能帶進侯府里來呢？」
陸觀聞言先是一愣，繼而笑了起來。
「自然有用。」
宋虔之：「……」
「什麼時候用，你說了算，我也不知道不能帶，就算罰過了，聽你使喚。」陸觀走到宋虔之身後，把椅子扶起來，摸出一封信來，給宋虔之看。
「龍金山的信？」宋虔之先掃了一眼落款，疑惑地皺起眉頭，往下看去，眉峰漸舒，「他升官了啊，白古游賞罰分明，下去了一波。」
「嗯，李奇的人拔了些，他爹留下的舊部也被打散重編，龍金山有些本事，只是為人，不適合官場。也就是白古游，才會把他往上提。龍金山會跟著進京，可以問問他要不要留在京城，去兵部。你看這裡。」
宋虔之看到了一個沒見過的名字：「劉雪松？你認識？」
「這個人走過秦禹寧的門路，沒走通，作戰很拼，兵法也嫻熟。」
宋虔之沉吟道：「知道了，等龍金山到了，是該找他喝喝酒。」
「吃飯？」
宋虔之灌了一下午的茶水點心，沒什麼胃口，懨懨地陪著陸觀吃了頓飯。迷迷糊糊睡去前叮囑陸觀明天早上起床一定叫他，左右他不用上朝，天不亮就去吏部守著，打算在部里耗一整日，免得官員來見，拜帖收過又不好擋回去。他現在是空有個侯位，官職沒有落實，加上來者不是比他年紀大，就是直接差著輩兒，他擋駕擋得也有些心虛。
☆、波心蕩（玖）
吏部遞上來的牌堆得如同山高，各地述職按老規矩在四月，恰逢皇帝立後，劉贇嫁女，孟州戰火交集，南部也不太平，多琦多進京更是讓大楚官員如臨大敵。奏疏本應當直送宰相府，前一陣是李曄元忙得沒工夫管吏部，仗一打，南面的官員死傷逃竄不在少數，一筆爛帳，誰也不想去理會。
眼下，李曄元因病在宮裡，於是這些文書全都積壓在了吏部。
「聽說侯爺要過來，數日前下官便讓人將李相過來時用的房間東側另一間堂屋整理出來，一應用具、奏疏，也都經書辦們的手，按照時間和地方做了分派。有些貼條是下官等預先處理過，李相久已不到部堂，前幾個月下官們都還應付得來，但侯爺也知道，咱們吏部這些年只管四品往下的官員，先祖時，吏部尚書的職位是周太傅兼領，凡四品以上官員，由周太傅擬制名單，奏聞先帝，再由陛下親自授命。而太傅自己只親自過問五品以上四品以下官員的獎懲勛罰。」
宋虔之跟吏部的左右侍郎都不熟，只知道一個姓薛，一個姓趙。
右侍郎領著宋虔之去他那屋，叫人上了茶，小心翼翼地賠笑站著。
宋虔之沒有打發他出去，留人在跟前，有什麼問題，當場便問。
這趙榮信年近四十，因吏部無人主事，他進來後不過三年，因辦事得力，常往李曄元府上走動，他的父親是新州名醫，祖上靠賣秘制的金瘡藥發家，到他父親這一代，秘方仍在，將親族的人都發動起來，開了幾間藥鋪，在惠州、衢州都有鋪子。買賣過得去，父親動了要讓兒子進官場的心，趙榮信是家裡的老大，卻不是他爹的正房所出，母親是他父親最疼愛的妾室，想著他以庶出跟嫡子爭家產顯然不離，索性把眼光放長遠。趙榮信三歲就會背詩，五歲就能寫詩，及至入學，在學班上也是最得先生喜歡的。
果然趙榮信是個讀書料子，二十一歲上便點了貢生，二十七歲那年得了個三甲進士第七名，光宗耀祖，滿門俱是歡喜。趙榮信的父親索性將產業逐年交到兩個正房所出的兒子手裡，帶著趙榮信的娘來京城投奔，他膝下三個兒子，兩個管錢，一個做官，可謂圓滿。