第386頁
「蔣夢侍奉我姨母多年……」
「那個寧妃你可見過？」
「從前沒聽過，好像不怎麼得寵，怎麼？」
「你離開京城前還不得寵的寧妃，那日主持宴席，肚子都已經大著了，你不覺得奇怪嗎？」
宋虔之也注意到了寧妃的肚子，但沒往別處想。
「你我想得到東明王年紀不算小，殺了他的母妃將來可能招來仇恨，太后就想不到嗎？」
倏然大雨，屋脊上珠玉亂濺，唯獨是四角小小的脊獸頭顱昂揚，任憑傾盆而下的雨水沖刷不改其色。
☆、波心蕩（柒）
宮中。
還未入夜，天色卻暗得要點起燈來。
蔣夢躡著手腳，從殿內退出，手背在身後，挺胸撅肚地守在外頭。雨勢頗大，斜斜地衝下來，偶或有雨霧粘到他的面上，他仍不動聲色。細看的話，這太監勻淨地抹了白色脂粉的圓臉上，點綴著一雙黑而亮的眼珠，他的眼睫十分秀長，被房檐下的宮燈照著，懶洋洋地散落在黑潤的眼裡，霎時間化為一體難分。
庭院裡的樹葉被雨水沖刷得泛出流光。
殿內女人談話的聲音不大，隱藏在瀰漫天地的巨大雨聲里，絕難被人聽見。
「太后，臣妾實在為難啊。」寧妃跪倚在太后的腿邊，這時辰她本來已經要睡，周太后突然來了，只得強打精神起來，沒來得及梳洗整齊，太后便已進來。此刻的寧妃，身段窈窕，絲毫不見孕肚。
「你有什麼好為難的，天塌下來，有哀家頂著。」周太后手撫在寧妃腦後，寧妃人生得小巧，脖子也是細細，稍一用力便會折損。
「臣妾從未做過此等事，心裡害怕。」寧妃說著，將頭伸在周太后的膝上，如同女兒依靠著她的母親。
周太后心頭冷笑，面上露出和藹的神色：「你只要好好養著，數月後，等那女人把孩子生下來，平白你撿個母妃來做，不必受十月懷胎的辛苦，還不好？」
「那女人這幾日飯也不肯吃了。」寧妃皺起眉。
「哀家會讓太醫好好看著她這一胎，你操什麼心？」
寧妃起身，趴在太后的膝上，仰頭看太后，眼神小心翼翼，說話間略有支吾：「等這胎到了八個月上，若是臣妾的母親要進宮陪產，臣妾怕會瞞不住。」
周太后眯起眼，眼尾帶的是笑，道：「所以？」
那笑意給了寧妃虛假的暗示，寧妃年紀不大，做皇帝的妃子不算得寵，太后又只跟皇后親近，她們這些嬪妃除了請安的時候遠遠看上一眼，也就是近日來，她才突然得了太后的恩信。
「要不然太后厚賞臣妾的母家便是，不用母親進宮。」
周太后停在寧妃頭髮上的手重新移動起來，反覆地摸她絲緞一般光滑的頭髮，這頭青絲油光水滑，傾瀉如瀑，顯然得到主人周全的養護，也顯示出寧妃的年輕與生機。
「哀家會好好想想。這麼晚了，你也歇吧，那女人在偏殿住著，是不是擾著你了？」
「沒有。」寧妃忙道，「她安靜得很，只是食慾不佳，常常不肯吃東西。這樣生出來的孩子怎麼會健壯呢？臣妾只是為此擔憂。」
周太后又安慰了寧妃幾句，起駕回宮。
她進了宮殿，便懶怠動，由著宮人伺候，卸去釵環，洗去脂粉，宮女替她洗腳時，她險些昏睡過去。
躺上床時，周太后已在半夢半醒之間，貼身的丫鬟把緞面的錦被拉上太后的胸口，手腳輕輕，生怕驚動她。
·
「蔣夢可用。」陸觀道，「蔣夢與孫秀這兩名太監，要用起來。」
「蔣夢。」宋虔之沉吟片刻。孫秀是苻明韶跟前伺候的人，底細他不清楚，蔣夢對太后卻是忠心耿耿，若非忠心，蔣夢這條命，也留不到如今。周太后還是皇后時，有多少事是從蔣夢手裡過，其中兇險，不必多言。
「他記著你的活命之恩。周太后做事從來不瞞蔣夢，蔣夢也是個人，太監不能算男人，可心裡但凡有一簇火未熄的太監，說到底還是個男人。雖遭去勢，他們心裡未必隨那一刀，就再不把自己當個男人了。」
周先點頭：「我跟太監打交道的時候多。有些是變態了，大部分也還正常。可是蔣夢忠於太后多年，不是好收買的。侯爺使喚他做的事若是不與太后的利益相衝，蔣夢必然會盡全力，若是侯爺要讓他做跟太后對抗的事，難保蔣夢不會出賣我們。」
「這要看他如何看混亂皇室血統的事了。」陸觀道，「譬如孫秀，他在苻明韶跟前當差，卻連天子也不曾放在眼裡。他在苻明韶跟前做戲，博得苻明韶的信任，但他心底里忠於榮宗，為榮宗報仇成全他的忠心，苻明韶落到今日的田地，裡頭就沒有孫秀的事嗎？即便這些太監只是陷在泥里松鬆土的蝦蟹，也是可以用的。我在宮裡的時候，蔣夢幫了我不少，娘留下的遺書在一個銅匣里，這個匣子也是蔣夢替我取回的。他不取也無事，你不在京中，也不確定是否能夠回來，他總不至於還要看你看太后的面子。」
宋虔之明白了陸觀的意思。
出身麒麟衛的周先，看人常帶著看一把刀的眼光，這把刀是否鋒利，可不可用，往往取決於刀的材質和鍛造的技術。
宋虔之從小就由得人伺候著長大，奴婢僕役們在他跟前少有談論自己的時候，萬事莫非是順著他這個主子的意思。不是宋虔之不把下人們當人看，而是下人們在他跟前也不把自己當人看，有話不敢說，不說就只能靠猜，誰又能完完全全猜中別人的心思？蔣夢是個太監，但他是個有身份的太監，這些有身份或是略有身份的太監，坐在那個位子上，一天到晚要給手底下人派事做，就得動腦筋，誰做得什麼做不得什麼，主子想不到的，他們要替主子想到。如此一來，饒是一個下人，也不能全然不去想事，而只悶著頭做一匹馬，一頭牛，一件桌子板凳。