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周太后看見宋虔之帶著陸觀，面上稍有不悅，卻也沒說什麼。
宋虔之跟陸觀坐在一起，席間還有幾位年輕的官員，有的帶著女兒，有的帶著兒子，林舒也赫然在列，遙遙朝宋虔之舉了一下杯示意。
宋虔之笑著隔空喝乾這杯，林舒擠眉示意他看湖面上踏波而行的領舞。舞衣隨風而動，身段裊娜，輕紗覆面。但反彈琵琶的手勢，宋虔之幾乎一眼就認出是秦明雪。
宋虔之原是琵琶園的常客，何況，被人灌醉了那會，宋虔之也聽說她被皇上納入宮中了。
淡淡的酒氣湊近陸觀，兩人本就同坐一席，說話時便顯得格外親近。
陸觀正襟危坐著，一隻手在食案下方握住宋虔之的手，抓在掌心裡。
「不是秦明雪，我們還不會去容州。」
一句話勾起舊事，不是秦明雪和樓江月的關係惹人疑惑，兩人就不會去容州查案，囿於京城也許現在都不認識白古游，更不要說保住容州，好歹容州的糧種和賑災糧，確實是宋虔之跟楊文天天扯皮爭下來的。
想想也是好笑，理所當然受到天家庇護的萬民，卻要他們這些說不上人物的小東西在裡頭躥，才摳出來一線生機。
「得意了？」陸觀低聲道，「侯爺這大半年，救了多少人，還數得清嗎？」
宋虔之小指頭在陸觀的手掌里一勾，嘆了口氣，目光因為微醺而有些恍惚，池上的歌舞變得迷離，宋虔之餳著眼，肩挨著陸觀的肩，嘴幾乎對著陸觀的耳朵在說話：「我沒法救所有人，眼前的都未必能全救，但是你，我救了你多少回，你自己數數。」
這話宋虔之醒著的時候，絕不會說，畢竟陸觀也救過他太多回，真要是掰著手指頭一是一二是二地算清楚，誰欠誰還真不好扯。
陸觀酒酣耳熱，宋虔之的呼吸在耳畔搔弄，他眼神里一點暗墨的顏色沁入，輕輕以手攏了一下宋虔之的肩頭，讓他坐直身。
陸觀離開時，宋虔之耳殼通紅起來，朦朧中他聽見陸觀低聲說了句：「只有辛勤耕種一輩子，還報侯爺了。」
本就是給宋虔之辦的接風宴，席上眾人都知道，寧妃大著個肚子坐了小半個時辰就離開。
太后也只坐了半個時辰，便說是讓他們年輕人自己好好樂樂，不必拘謹，離席回宮了。
宋虔之虛著醉眼，看見太后叮囑了蔣夢幾句離去。蔣夢則留下來，親自過來給宋虔之和陸觀斟酒。隨著太后離席，上了年紀的幾位大人也紛紛告罪離席，姚濟渠甚至親自過來，同宋虔之說家中老母這幾日風寒在床，他就先家去侍疾了。捎帶著把姚亮雲的小妹妹，姚清雲帶過來給宋虔之瞧了一眼。
宋虔之簡直哭笑不得，雖然說是領了個侯位，他現在也還不在官位上，這些人也未免太會聞風而動。姚亮雲似乎有些不自在，沒過多久就帶著他妹子家去，幾個大人家的閨秀或是讓父親、兄長領著，過來見過了宋虔之，算是過了眼。有個嘴格外甜的，宋大哥都叫上了。
太后離去後不到一個時辰，人就散得差不多了，看來也都或多或少有些不得已的難處。宋虔之被他姨媽整這一出變相「相親」搞得哭笑不得。
林舒今晚喝得多了點，腳步蹣跚地捉著酒杯過來，挨著宋虔之旁邊坐下，朝蔣夢揚了揚杯子。蔣夢倒是好性兒，給林舒滿斟一杯。
林舒一臂勾著宋虔之的脖子，白皙面孔浮上一層酒醉紅暈。
「總算平安回來了，哥敬你一杯。」
宋虔之笑呵呵地就著陸觀地手滿飲一杯。
林舒眼裡有光蹦跳，他頭抵著宋虔之的前額，手掌在宋虔之後腦，以只有二人能聽清的音量朝他說：「若不是秦大人還能給你捎信去，我真是不放心，既然回來，就是苦盡甘來，咱們年輕人大展雄圖的時候要來了。你能回來，真是太好了！」
宋虔之被林舒哄著又喝了三杯酒，林舒起身說去更衣，宋虔之還說待會換自己敬他酒，過得好一會才發覺這傢伙借酒尿遁了。
這晚上黃湯灌下去不少，起初陸觀扶著宋虔之走，後來索性把人背到背上。
蔣夢呼了聲「哎喲」，又說使不得，叫侍衛來幫忙，宋虔之卻像個八爪魚樣的掛在陸觀背上，死死抱著他的脖子，扯不下來。
到了住的地方，蔣夢讓宮女打水伺候，陸觀讓人把水留下來，就客氣而冷漠地讓人都出去。
蔣夢欲言又止地磨蹭到最後，站在門上跟陸觀低語：「這在宮裡，大人還是小心些，太后對你們二人的關係……」
「知道。」
陸觀語氣冷淡，似乎不悅。
蔣夢沒再說下去，把這間小院的宮人都換成自己人，才回太后那裡，一路絞盡腦汁想怎麼回話。
「水。」宋虔之喝得滿臉通紅，知道有人在伺候自己，水來了他就張嘴，喝著喝著，本來涼爽的水流變得滾燙，他像是被什麼纏住了，鼻腔里哼哼了兩聲，低低喃語著抱緊身上的人，宋虔之努力把眼睜開，看見是想的那個人，眼又腫又澀得再不想睜開。
「哥。」
陸觀整個人一頓，抬起頭，盯著身下滿臉滿脖子俱是通紅的宋虔之，心裡翻江倒海，繼而化作一腔憐愛。陸觀眼圈發著紅，低頭抵住宋虔之的額頭，吻落在他的眉間，吻他的鼻樑，嘗他的嘴唇。
一夜間宋虔之一直不好好睡覺，抱著陸觀又親又蹭，手在他的胸肌、腹肌上亂摸，偏偏陸觀君子得很，又顧忌在宮裡，起來用布浸了冷水冷靜了好幾次。