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「多謝姨母。」宋虔之生得眉眼明亮，笑起來更是意氣風發，就算曬黑了一些，也是一低頭一抬眼就叫人不忍心的少年郎。
「陸觀，你知道哀家是不待見你的。」
笑容在宋虔之唇畔僵住，他飛快鬆開眉頭，拈起一塊細糯米做的糕點吃著，沒有為陸觀說話。這一關，得陸觀自己過。
「臣知罪。」
周太后覺得有趣，問：「你有什麼罪？」
「侯府起火那日，臣奉聖旨帶羽林衛捉拿叛臣，卻有意放走了臣的下屬，是對皇上不忠。」
周太后微愣了一下，喝了口茶，鼻腔中懶洋洋地哼了聲：「是不忠。」
「臣本是罪人，蒙浩蕩皇恩，調回京中時，皇上命臣查清兩樁聳人聽聞的命案。臣，沒有能找出真兇，也沒能完成皇上的囑託。」
「皇上的囑託，是什麼？」
「當時為皇家獻詞作的兩位，除了平民出身的樓江月，還有李相的門生汪藻國。樓江月暴斃，汪藻國數次推翻供詞，琵琶園獻舞的林疏桐與李相也有關聯。皇上幼時，與臣一同發蒙，他相信以臣與他的默契，必然會捉出李相來，臣沒能完成皇上囑託，是與皇上君臣離心。」
「那確實是。」周太后似笑非笑道。
「宋大人巡察四州，做欽差時，臣本應事事以宋大人的命令為先，臣仗著比宋大人年長几歲，常欺他年少，強令宋大人聽臣差遣，是為僭越。」
宋虔之實在有點聽不下去了，朝周太后撒嬌似的說了句：「姨母，別聽他胡說。」
「人是你的人，也未見得就是胡說。」周太后淡道，「陸觀行事向來容易衝動，為皇后的事，還衝撞過皇上。不也是你向皇帝求情，才放了他出來？」
宋虔之：「……」後宮裡的事，果然沒有幾件瞞得住太后，宋虔之心裡打鼓，若是疼他到大的姨母，知道他和陸觀到底是什麼關係，周家就剩了他一個，太后也下旨給他改姓，將來傳宗接代的重任，他必須得擔。
陸觀這是什麼命數，跟著苻明韶，礙他姨媽的眼。跟著自己了，還礙著姨媽的眼。得空拿他倆的八字去合一下，怕不是犯沖。
宋虔之怕會越描越黑，反而不知道說什麼了。
「是宋大人救了臣的性命。」陸觀加重語氣，他嗓音本就是充滿男子雄渾感的低沉，這話說得極有分量，「臣在麟台任職，未能完成皇上的囑託，是宋大人請命巡察四州，讓臣有立功的機會，趁亂了解汪藻國那筆爛帳。」
宋虔之以為陸觀不懂官場裡這套，聽到這話，忍不住多看他。陸觀心底里竟然是很明白的。
去容州追查案件，秘書省的總長官不用親力親為，更何況宋虔之的身份，就算陸觀自己去了，宋虔之也不用去。那時候，自己已經動了要保這個人的性命的心，此後種種，都是順心而為。
「這不算，也是你的氣運。國亂是大難，反救了你一命，那時哀家與皇上，確實誰都顧不上你這條命。」周太后頓了頓，意味深長道，「不過這裡頭還有逐星的事，哀家真是沒想到，他肯為你冒犯皇帝。」
「容州被山匪圍城，臣留在容州為質，宋大人身份血統尊貴，大可不必真為臣晝夜兼程，累得力竭。臣是孤兒，賤命一條，國家危亡之際，只要能多為朝廷做一件事，哪怕以臣的性命為代價，讓宋大人得以脫身，也是死得其所。宋大人又救了臣一命。」
宋虔之的小狼牙里還咬著糕點，糯米的甜香倏然遠去，陸觀說的話也模糊了。
當日在京城領命後，他一路疾馳回容州，心裡裝的也不全是陸觀，那根線索埋得太深。容州暴|亂近在咫尺，長久的瘟疫、饑饉，缺糧少藥，又被山匪圍城，沈玉書封鎖全城先就錯了一步。未知最是可怕，城裡所有人都擔心會悄無聲息餓死、病死在這座朝廷不聞不問的災城裡。
信任這種東西，破碎一次，再要建立起來，就如復原一件精巧瓷器一樣，難於登天。
他回到容州，見過了沈玉書，提審閆立成，見到孤零零坐在椅子上，與衙門外一張張受盡苦難的臉相對無言的陸觀。
只不過一個背影，就揪緊了宋虔之的心。
那時，他在想什麼呢？
外面是漆黑一片的長街，陸觀坐在兩掛氣死風燈下面，他的背影是濃濃的黑，化也化不開。就是那個時刻，宋虔之心裡頭一次那樣明白地生出了柔情。它還只是一簇微弱火苗，得小心翼翼拿手護著，稍微不留神，就會熄滅。
太后養的一對彩魚在水草間吐泡泡，鮮亮的紅色一抖，魚尾沒入擺盪的海草。
宋虔之聽見陸觀的聲音還在說：「洪平縣城牆坍塌，根本沒有拒敵的可能，知縣徐定遠空懷一腔熱血，這座城卻沒有可能保住，為了給孟州多爭取準備禦敵的時間，宋大人當機立斷，讓周先用麒麟衛遍布全國的通訊網絡向孟州城和京中遞消息，果敢機智在於其次，以高位涉險，又在洪平縣組織軍民撤退。路上幾次臣都險些為暗箭所傷，宋大人又不知救了臣幾次。」
宋虔之：「……」前面都還能聽，這段就純屬編造了。
不過也是在洪平縣，條件艱苦，夜晚又冷又漫長，他們才一整晚一整晚抱在一起睡覺，陸觀身上暖得像是個火爐。宋虔之眷戀地看了他一眼，飛快移開視線。