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陸觀瞧劉雪松年紀不小，至少比自己還長一輪，看上去確實是個有力氣的，脖頸處留了一道舊傷。
「那你可願去孟州軍中？」陸觀把龍金山的意思帶到，劉雪松願不願去讓他自己考慮。
劉雪松卻擰緊了眉：「怎麼這支新軍屬下留不得？」
「不是這個意思，你也看見了，這支新軍里招的兵，多是屁股還青的毛頭小子，家中若真有辦法，也不會送他們來白白送命。你是誤打誤撞的，在京城找不到門路吧？」
「門路走了不少，都是死胡同。」
陸觀點頭，不怕把話跟他說穿：「京城是這個樣子，有辦法跑的人都已往西邊夯州去了，餘下的不是跑不掉的，就是不能跑的。全跑了，留一座空城，皇家的面子也掛不住，還坐什麼天下。」
劉雪松連連稱是。
「屬下聽說大人是皇上跟前的紅人，恕屬下無禮，您看我們這皇帝，比黑狄那國主，或是比阿莫丹絨的王，誰更有帝王之相？」
話一出口，劉雪松就暗暗後悔，這話怎麼能輪到他來問，他這一問，動的是什麼心思可說不清了。
劉雪松正要道歉時，聽見行軍的頭兒回答他：「另兩位我都沒見過，也沒法答你。只是無論生死，我還是願做大楚的人。」
「那是，那是。真要讓黑狄或是阿莫丹絨占了去，我們大楚人還不淪為豬狗，那些關外的野蠻人，怎會把人當做人去？」劉雪松想到家中妻小，沒了談興，起身告辭，同陸觀說了，這就去見龍金山，但孟州軍他是不去的。劉雪松想開口謀個官職，就在陸觀身邊當個什麼也好，又覺赧顏，終於把嘴一閉，沒說什麼地出去了。
陸觀怎麼能不知道，去孟州軍，一切都得從頭再來，何況劉雪松既在京城找過門路，在茂州不大不小也是個武官，那他的心思再明白不過。
他想在京城做官，不想在地方做官。
跟劉雪松說了這一席話，陸觀才想到新軍的去留，自然這是一支烏合之眾，實戰幾場過後，也初初見到一些正規軍的樣子。陸觀拿紙出來，擬了一份名單，新提拔幾人起來做小隊長，將新兵分為最小五人一組，百人一隊。
筆鋒在紙上軟軟一挫，提筆起來，筆毫微微叉開一兩絲，陸觀對著光，用手指拈去分叉的狼毫，在末端加上一個名字。
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李相的別院選在京城東北角上，原是有個說法。繞過皇宮，宮牆外面，是有一片兒北斗形狀的街巷，乃是大楚建國之時，讓帝師瞿天豐測過，這條線上，有七星拱衛皇城。
經過數百年，再無講究，開國將相的宅邸在三代內就幾乎被查抄得不剩下什麼。李相的別院，是開國大將軍府舊址，中間歷經兩朝親王，一代賢相。將宅子賣給李曄元的，是號稱賢相的第九代後人，家中管帳的三姨太。
「這風水，是不錯，雖玄乎其玄，卻不可不信。」苻明懋瘦了些，兩腮凹陷，下巴都要瘦出個楔形來。
左正英已寫到最後一排，抬頭向東望了一眼。
隔著一片才露尖尖角的蓮池，湖心亭中，垂下一半的竹簾後，坐著一身淺褐葛布的老婦人，在挑揀黃豆。
虧苻明懋想得出，先是拿曾經的弟子逼迫老人，前兩日找了個年紀相若的婦人，也是如此，逼左正英矯詔，卻叫左正英一眼看破不是他的夫人。
「老大人放心，本王登基後，一定不會虧待大人，您是父皇倚重的老臣，如今也不過是撥亂反正。」
左正英沒有搭話。
苻明懋尷尬地摸了摸鼻子，喝了口茶，想著找那麼兩句誇人的話來說，做出一副興致勃勃的樣，虛心求教：「本王心中有個疑問，兩日前與老大人玩笑，大人是如何一眼認出湖心亭中坐著的不是尊夫人？」
左正英左手手肘伏在鎮紙上，耐著性子，一筆一划，這一豎排，寫得極慢。
苻明懋漫不經心的一眼，臉上神色凝住，耳朵聽見左正英的回答：「萬事萬物，用眼睛去看，便是再過目不忘的場景，隨著年紀增長，難免耳聾目盲，即便是自認為記得一絲不差的事情，也會變化無端。唯有用心，方得長久。夫人侍奉我已有數十年，鐘鳴鼎食時她從無自負自傲，粗茶淡飯以對，她也不覺我這糟老頭子面目惹人厭煩。我熟悉她，如同熟悉我自己，她怎樣穿衣怎樣一抬手一停足，坐是如何，站是如何，我只要閉眼，就能一清二楚。那日你安排得甚好，我夫人平日忙起來，終日都在衣食上打轉，從不讓我操心，讓她挑揀黃豆自然是好，但她既知我在近旁，斷不會拘謹。我們已是大半身子入土的人，夫妻若能同赴黃泉，她自然是安閒歡喜，不會恐懼，更不會慌亂至屢次雙手發抖。」
苻明懋沒聽進去左正英的話，實在忍不住開口道：「左大人，您這行字，是何意思？」
左正英已經寫好。
詔書用的是以假亂真的仿件，先帝所用的御璽也只等左正英寫好就用。
誰知左正英寫下的最後一行字，卻都只有一半，便像是用兩張紙並在一起，一半在詔書上，另一半不翼而飛。
「等大皇子選定了吉日，要逼宮篡位那天，我自然替您補上另一半，一定天衣無縫，便是周太后，也絕看不出半點端倪。」
老狐狸。
苻明懋敢怒不敢言，面上僵硬一瞬，回過神來，一邊嘴角吊起，抽動著呷了一口茶。