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龍金山笑了。
「你擒住閆立成那會，何等威武，想不到京城才三日，倒患了懼內的毛病。」
「士別三日，當刮目相看，我也想不到，你這山匪，連『懼內』也會說了。」
龍金山面上現出不好意思，呼嚕嚕對著海碗如同巨鯤吞吐雲霧一般，一口喝下去大半碗，兩腮鼓動了一會，臉頰惹出一層微紅。
「才過大半年，就覺前事像上輩子的事，說起做山匪，陸兄別看我那樣，寨子裡滴溜溜往小弟身上動眼珠的，可不是一兩個俊俏妹子。」
陸觀想起來李曄元那小妾，卻不便跟龍金山提，好在龍金山也沒有多說，邊吃東西邊有一下沒一下的愣神。
另一隻海碗放上桌，宋程陽被燙得忙拿兩個手捏耳朵。
龍金山哈哈大笑起來。
陸觀唇角微彎，分給宋程陽筷子。
宋程陽：「……太、太燙了。」他鼻子起了兩條道，在人群里擠出一身汗，面上也細細浮起一層亮。
「我就吃了啊。」宋程陽看了陸觀一眼。
龍金山笑道：「怎麼，吃碗雜碎還得請示你們將軍吶。」
宋程陽笑笑不答，低下頭去吃，一邊耳廓通紅。
龍金山手撫下巴的粗茬，咂摸嘴，目不轉睛盯著臉藏在熱氣里的宋程陽，咂摸出了點味來。
「我怎麼覺得，你帶這個小跟班，跟那誰有點像。」
陸觀淡道：「是侯爺家中堂兄。」
龍金山微微張嘴，神色一言難盡：「侯爺家裡人也淪落到得親自上陣扛刀了？」
宋程陽吃得大汗淋漓，他在家時嫌羊雜湯有膻味，吃過回家要被父親數落，偶爾碰上父親的妾室，那小妾還要捂嘴在旁笑話。這一頓吃得極滿足，話也開了：「不是扛刀，是扛筆。家裡原是不答應的，可人人都龜縮在京城，等著國破麼？」
笑意凝在龍金山的嘴邊，他「哦」了一聲。
宋程陽垂著眼皮，眼睫顯得格外長，耳廓也紅得更分明。
「我弟在兵部給我尋了個差，當差我不見得利索，碰上這等人人閃躲的事，我就自告奮勇了。也是存著一份心，能不能在戰場上碰上他。」宋程陽嗓音哽了一下，起初他眼神閃躲，終於還是鼓著勇氣，看著陸觀道，「宋家欠他一句對不住，原是周家的東西，白占這麼多年，是該還他。既然太后做主，我沒什麼好說的，只是宋家的祖祠，原是站在周家的宅地上修的，想讓侯爺拿主意，給遷個風水寶地。」
聽到這裡，龍金山失笑：「這都什麼年月了，還風水。不是我說你，宋兄弟，先我說你跟侯爺有些像，現在看來，是一星半點兒也不像了。你們侯爺才是正宗周氏血脈，活得實在，知道把眼落在實處。你才多大點年紀，好兒郎正是走南闖北干一番大事的時候，操心這個，沒得把脊樑給壓彎了。這事合該讓宋家的長輩去操心，你聽哥哥的，就你們將軍對侯爺的心思，你就好好跟著他，在軍中開開眼，長長見識，將來你隨便要做個什麼營生，也就不怕了。」
宋程陽張了張嘴，倒像個裝湯圓的茶壺，一時倒不出個什麼。
陸觀已吃得差不多。這些日子宋程陽就在他的手底下，他也看出來是個老實人在，對宋虔之，無論宋程陽是什麼想法，他確是真真切切掛念這個弟弟，原不是秦禹寧要派他，是這人去求的。
「等見著面，我幫你去說。」陸觀再清楚不過，宋虔之不是個大度人，卻事事算得明白，他父親、祖母的帳，宋虔之不會算在這還隔一個三叔的堂兄頭上。
宋程陽滿面感激：「謝弟……」一個夫字他趕忙吞了下去。
龍金山把烤餅掰碎了吃，一半泡在湯里，拿筷子戳。
「昨夜才偷襲過，待會回營，你讓弟兄們都去休息，我的人來守。對了，你手下有個叫劉雪松的，你認不認識？」這話龍金山是對陸觀說。
陸觀想了想，道：「有個殺敵英勇的，像是姓劉。」
「那就是了，他是什麼出身來歷？不是軍人，就是匪徒，你們徵兵的時候，可有好好查過？」
這支京城帶過來的軍隊，前半截是戶部楊文和兵部秦禹寧一起叫手下人征的，多是在京城紮根四五代，拖家帶口，又沒什麼出城的門路的，只有叫家中壯丁去參軍。後半截到孫秀手裡，孫秀不過是走個過場，更不可能細查。
「這人怎麼了？」陸觀心裡有數，索性略過龍金山的問話。
「是個可用之才，英雄不問出身，你那要是用不上，把人給我，孟州軍里缺這麼一號人。戰事一了，你是要回京的，提拔任用也說不上。好歹現在孟州軍跟鎮北軍掛著親，人到我手裡，還有個出路。」龍金山數出幾個銅板放在被油漬浸出擦洗不掉的深黃顏色的桌面上，朝陸觀又道，「待會就叫他過來，我跟他聊幾句。」
陸觀知道龍金山是要聽聽那人的談吐，看看是不是個可用的。
回營之後，陸觀讓孫秀作陪，清點過昨夜的傷亡耗損情況，讓人把劉雪松叫了來。
劉雪松原打算瞞下從茂州出來這一茬，不料讓陸觀一語道破，無奈苦笑：「將軍知道茂州那地界，無仗可打，屬下雖領著校尉的職，不過也是成日裡與人廝混，屬下也是老大不小，家中妻子剛誕下第二子，黑狄破關，老母當時病在床上，本就是憂慮不得的病，數月間茂州是沒什麼事，母親還是去了。如今家裡只得老父親還在，男兒生在世間，總要為小家遮風避雨。旁的遠的不說，大楚數百年，干我們什麼事？妻子為我辛勞，千辛萬苦生下兩個兒子，她家中開成衣鋪子，原也可以清閒度日，屬下自然想著如今還殺得動，憑這一身本事，稍稍能夠混出點樣子來，也好叫她多買幾個下人，日子好得清閒一些。」