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陸觀後背抵著牆，激烈的打鬥突然停止，他感到唇畔熱熱的一大口血順著嘴角溢了出來。
他手腳俱受了傷，脛骨無法受力，借著搶來的刀拄著身體，想要穩住身形站起身來，手臂不住顫抖，終於勉強站了起來。他眼瞼不斷抽搐，一隻眼睛腫得只剩下縫隙，難以視物。
「舜欽！」苻明韶滿腔沉痛，顧不得陸觀一身血污，把人橫抱起來，朝孫秀怒吼，讓他趕緊去請太醫。
陸觀昏昏沉沉，大半時候在發燒，零零碎碎聽得榻前一直有人走來走去，不少話語交纏在一起，他完全想不了事，渾身又疼得睡不著。
直至吃下藥去，大半個時辰，藥效之下，傷口不覺得疼了，加上藥里的安神成分起效，才勉強睡了過去。
苻明韶早已脫了龍袍，僅僅著一身單衣，坐在寬大的龍榻上，他一隻手緩緩撫摸陸觀腫脹的眼角，順著陸觀睡下後仍顯得嚴肅的側臉，最後來到陸觀臉上剜去烙痕的刀疤處。
苻明韶眸色黯了黯。
「把那個小太監拉出去餵狗，吃剩下的碎骨，丟在亂葬崗各處。」苻明韶陰沉道。
孫秀恭順道：「是。」
「讓人給陸觀做幾身衣裳，比著京城書院裡的式樣，做得體面一些。」
孫秀領了命，正要退出去，聽見苻明韶幽幽地說：「朕這幾日，總是夢見先帝。」
孫秀沒有抬頭，淡道：「陛下多慮了，前方戰事吃緊，陛下應當多注意龍體，當年先帝禦敵作戰，傳聞說即便險些被黑狄全殲的那幾日，先帝仍殺蛇取膽，用蛇煲了羹湯大補。陛下千萬不能熬垮身子，保住了龍體，才能守得住江山。」
苻明韶沉默不語。
孫秀起身。
苻明韶出了聲：「你說朕封陸觀個官做如何？」
孫秀不敢言語。
苻明韶自言自語道：「就封他做個將軍，也不必領軍打仗，留在宮裡養養傷。」突然，苻明韶皺起眉，憋著一股怒意，「怎麼還不出去，下去！」
四下再無半個人打擾，苻明韶躺到陸觀身邊去，握住他纏滿繃帶的手，他空手接白刃，雙手都受了重傷。
苻明韶抓住他的手，往自己身上貼。
陸觀痛哼了一聲。
苻明韶渾身一僵，火熱的欲望悄無聲息地消沒下去，他目光痴迷而瘋狂地望著昏睡的陸觀，心中湧起興奮。
這蒼白病態，無力反抗的兒時大哥，讓陷於重重危機之中，幾乎被朝政軍逼瘋的苻明韶，得到些許慰藉。他不敢碰疼陸觀，因此也不敢抱著他睡，只是把下巴挨著陸觀沒有受傷的一側肩膀，睜眼看了他很久，漸漸閉上了眼。
作者有話要說： 下一章祁州戰場，宋虔之上線……
我們小宋什麼時候才能進京營救老陸。
☆、潛龍在淵（拾貳）
祁州城外，一個多時辰的激戰過後，風勢突變，朝大楚的軍隊倒卷過來。當時楚軍已圍困住孫逸的大軍，近乎全殲整個右翼部隊。
白古游極為信任的一名將領採用火攻，風向改變之前，火攻很順利，孫逸節節敗，步兵退回船上之後，火勢繼續蔓延，船隊忙不迭起錨，就在孫逸要撤回城中時，風向倏然改變，反撲向楚軍。
江風嗚咽，河面上倒映著零星的火光，岸邊堆滿燒焦的士兵屍體，殘肢斷臂拖在水中。
高高的城牆上，幾道繩索上滑下人來。
城門緊閉，不允許任何人出入，城外鎮北軍發動的攻擊以失敗告終，大部已退回祁州城內，城牆布滿箭鏃帶來的傷痕。
宋虔之抓起一把倒插在土裡的鎮北軍旗，順著江邊，向北而行。
不遠處一行十數人正在挖坑，另有十數人將戰死的將士拖進已挖好的數米深溝。
白古游長身而立，重甲加身，他深陷在泥里的戰靴拔出，每向前邁出一步，就踩出一個沉重的腳印。
「大將軍。」宋虔之甫一出聲，就有人來攔。
白古游神色略有一絲意外，叫住士兵，命所有人留在原地，朝宋虔之豎起食中二指，前後搖動。
宋虔之跟了上去。
白古游順著河向東走，沉默不言。
宋虔之在後面跟著，腳下時不時被絆住，那是戰士的焦軀，河面吹來的風帶著難以形容的腥臭味，木頭、皮肉、骨頭、火油燃燒過後留下的氣味，裹挾著肉眼無法區分的亡靈，飄蕩在江面上。
耳畔不曾止歇的凌厲風聲，似是人的低聲私語，又仿佛無言責備。
宋虔之的視線落到白古游肩上，從他略向前勾著的脖頸、彎曲得不明顯的肩背線條，敏銳地察覺出馳騁疆場多年的白古游，也老了，累了。
「朝廷在緝捕你，何必自投羅網。」白古游站住腳，側過身，目視腳下滔滔江水，靴底踩著草汁與泥濘混合的污穢。
在宋虔之驚訝的眼神里，白古游坐下來，兩腿分開，他的手搭在膝蓋上，護指的綁帶已完全被血染成暗色。他拍了拍身邊的草，示意宋虔之坐下來。
「你娘的事，我聽說了，傳到你這輩，周家的門楣，全靠你一個人，觸怒天顏，是為不智，未能護你母親周全，是為不孝。」白古游轉過頭，頭盔下的雙眸里閃動著深邃的睿智，「你接下去的話若是說了，恐怕會犯不忠不義。」
宋虔之眉毛急速地猛皺起來，他嘴唇翕動，一時間什麼也聽不見了。