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苻明韶的娘，忍不住。
苻明韶那時尚小，正是子憑母貴的年紀，母親身份低微，又不得榮宗喜歡，外戚更無倚仗，自然而然從未被其他皇子放在眼裡過。
便是榮宗的兒子都死光了，也不會有人想起來還有個這麼不起眼的六皇子。那一年中秋，苻明韶的母妃吃了幾杯酒，大放厥詞，講當年皇上有多寵愛她，連男女床笫間的那檔子事都拿出來說。
大楚中秋家宴，分前後殿兩場，榮宗先去前殿，後殿皇后主理。那時榮宗的第一任皇后已經去世，尚未立後，苻明懋的母妃是貴妃，在後宮諸妃嬪當中，位份最高，且身份尊貴，手裡雖無鳳印，憑她的公主印，就夠打點整個後宮。
貴妃沒有發落失態的女人，由著她鬧，待榮宗從前殿回來，打算同自己的女人們，親近親近，和和樂樂，賞月調情，苻明韶的母妃卻突然發狂，指著貴妃的鼻子破口大罵。
她罵的是貴妃的出身，講這位黑狄公主有何尊貴，黑狄與大楚是敵國，兩國交戰自古有之，黑狄公主在大楚算個什麼？又講說貴妃何曾得過榮宗歡心，不過是用得著她，才讓她做這個貴妃。罵完貴妃，她仍覺得不夠解氣，把後宮一干王侯將相的貴女們挨個數落得灰頭土臉，講到後來，她越發覺得有理，她在這一眾嬪妃里，出身最低，卻也是個妃，還為榮宗生了皇兒。
然而，最後她卻說：「待我的皇兒坐上大楚的皇位，我看你們這些身份尊貴的女人，誰還敢欺負我，誰還敢拐彎抹角譏諷我配不上，大家騎驢看唱本兒，走著瞧吧。看看誰才是這後宮裡真正的寵妃。」
妃子多吃了幾杯酒，腳步站不穩，旋身就要離去，眼前也未看清，便撲在男人的懷裡。
那男人不是旁人，而是鐵青著臉的榮宗。
中秋的第二日一早，榮宗當朝宣旨，打發了第六子去封地衢州，衢州離京城不遠，但沒有親王封號，就打發出京，在當朝前所未有過。
從此，榮宗就像忘記了自己還有一個兒子。往後他納入後宮的女人，即便只是一個小小的美人，也要從三品以上大員的嫡女中去選。
「既然是大皇子進京晚了，接下去怎麼辦，不如從長計議。今晚先在我別院住下，往後的事情……」
苻明懋擺了擺手：「我還有事情要與相爺相商。」
李曄元示意他說。
「事成後，白古游的位子不能動。」
李曄元點頭：「這是自然，大楚的國門，看似牢固，早已遍生蠹蟲，我還盼著白古游多活幾年。」
「東南沿海的五座州城，稅收歸黑狄。」
李曄元知道苻明懋能夠向黑狄借兵過境，不僅僅靠著那層微薄的血緣關係，必然還有實在的利益，只是稅收，而非疆域，要防民之口，便容易多了。
李曄元一絲不苟的神色鬆動下來：「不能正大光明，要走暗帳。」
「這個我知道。」苻明懋道，「我更擔心的是，白古游得知我做了皇帝，會不會不肯臣服，揮師北上。」
李曄元道：「所以，有一個人，你必須把他找出來。」
「是誰？」
「左正英。」
苻明懋眉頭緊鎖，神色疑惑，繼而恍然大悟：「就是那位，與周太傅齊名的民間高人左正英？」
「他當過國子監祭酒，後來對先帝為政感到失望，對整個大楚朝堂感到失望，辭官回鄉，開辦學堂。禮部官員幾乎都是他的學生，當朝名士大部分也曾聽過他講學。此人有一手絕活，險些要他的命，說起來，他還受過周太傅的恩惠。」
「是周太傅為他求情？」
「正是。他們曾是至交好友，後來政見不同，反目成仇，但在生死關頭，周太傅求榮宗饒左正英性命，榮宗當時才新冊封了太傅之女做皇后，便饒了左正英一命。」
「是什麼絕活，惹得我父皇非要殺他？」苻明懋細細思索，怎麼也想不到左正英到底會什麼，讓榮宗忌憚至此。
「他會模仿先帝的字跡。或者說，是先帝模仿他的字跡。」李曄元道，「此事周太傅從未當做秘密，有一次我前去求太傅為我寫一幅扇面，偶然機緣，聽他說起這件事。那時左正英已不在朝中，行蹤成謎，太傅當做一件好笑的事情，同我說起過。」
苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：「相爺便牢牢記住，直至今日。」
李曄元本就帶著目的接近周太傅，並且他從不以此為恥，位高權重之人，每天都有人巴結，能夠巴結上，在李曄元看來，這是他的本事，沒什麼好恥笑的。
何況，苻明懋若是真當上皇帝，將來自己仍是首輔，他年紀大了，做不了幾年官，只不想落個身敗名裂的下場，求一個善終。
此時此刻，李曄元能忍苻明懋幾分，將來但凡苻明懋有一分良心，就會容他幾分。
李曄元眉心輕輕一皺。
苻明懋與他坐得極近，當即問道：「相爺有何顧慮？」
「我聽說，大皇子許給宋虔之太傅之位？」
苻明懋撫掌大笑起來：「黃口小兒，隨口哄他一哄罷了。等我登上帝位，太后還有何用處？連太后都無用了，他宋虔之算個什麼東西？」
李曄元垂眸道：「你若還想在史書上留下一筆好名聲，對周太后就須客氣一些。」
「這我知道，我會命人在帝陵附近興修一間佛寺。周太后思念先帝，屢受噩夢攪擾，大楚災禍平定，太后自請出宮，代發修行，為天下蒼生祈福。」