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陸觀想起苻明韶在衢州迎娶當時的太守之女，那一場婚事辦得極其簡陋，後來冊封大典，皇后的母族不夠顯赫，且與苻明韶早已經成親，在周太后的操持下，勉強算是不失體面地混過去。
陸觀那時不在京城，後來聽人聊起，說皇帝崇尚節儉，連煙花、燈會，全都免了。
這一次，換成劉贇的女兒，看來要大操大辦。陸觀一時又想到在林舒那裡，林舒拿著戶部的算盤算的那一筆帳。
朝廷增稅，不知有多少人家又要賣兒賣女，吃不上一頓飽飯。
自打陸觀住進皇帝的寢殿，苻明韶就搬去暖閣住，在寢殿裡批摺子，無事時能在寢殿裡待一整日。
因此，陸觀對苻明韶的觀察最為直接。
他很清楚，何太醫離開前留下的那一句悄聲耳語，並非虛言。
「皇上，像是中了什麼慢性毒，喜怒無常，時常胸悶嘔吐，臉色發青，食慾消減。」
比起何太醫會告訴他這個，更讓陸觀詫異的是，何太醫沒有直接將此事告知苻明韶。
當天夜裡苻明韶離開後，陸觀早早睡下，半夜裡口渴起來找水喝，他一隻手輕按住傷口，緩解疼痛，緩步走到窗前，推窗望去，難得是一夜清朗。
京城下午就放了晴，此時的夜空，月明星稀，十分好看。
陸觀一手摸著玉佩，被窗外樹梢上嘰喳的一對兒鳥吸引了注意，待他回神，已經是鳥去梢頭空。
五日了，宋虔之應該在去孟州的途中，一連數日都在騎馬，腿怕是又磨破了，不知道有沒有人服侍他泡腳，提醒他上藥，吃飯應當不成問題，出京數次，他那點兒貴族子弟的嬌氣早已消磨殆盡。即便知道宋虔之不會再叫苦叫累，陸觀仍覺心中緊緊地被人攥了一下，呼吸猛然一滯。
微風徐來，陸觀最後向窗外望了一眼，不知道風平峽下，未來幾晚是否也有這樣好的月色，或是怒濤萬里，波詭雲譎？
☆、潛龍在淵（肆）
宋虔之一行人抵達孟州是在離京後的第六日夜裡，天黑後孟州城門就緊閉不開，離京匆促，宋虔之從詔獄出來，身上就沒有任何能夠證明身份的文書、印鑑。
黑黢黢的城牆上，守城的一名將領拿火把朝下看了一會，隔得很遠，但城下叫罵的聲音讓將領覺得熟悉。
「龍將軍。」小兵喚道。
龍金山已手持火把跑下城樓，吩咐人放下吊橋，開城門。
「去哪兒？」宋虔之等人被龍金山安排上了一架馬車，直奔他在孟州城裡住的府邸。
宋虔之憋了一肚子問題。
路上龍金山什麼也沒說，屢次推開車門催促車夫快點，噓寒問暖，不勝熱情，就是不說戰況不談正事。
宋虔之算明白這一路別想問出什麼來，索性靜了，靠在馬車上休息。
這時，龍金山才仔細打量宋虔之。京城傳了緝捕令到各州，宋虔之黑了些，也瘦了。龍金山憶起第一次見到這年輕人，一派貴族天生的優越氣質，少年郎皮膚白淨得跟個姑娘家似的，神色也是春風得意，自有一股底氣蘊藏在眉宇之間。現在成熟穩重了不少，眉心總是有一縷褶皺，仿佛在擔心什麼。
馬車駛入一條小巷，龍金山住的地方是李奇撥給他的一處祖產。李奇隨父親在孟州安家以後，數十年間，小有積蓄，房屋買得幾處。
進院之後，有兩名小廝過來服侍，給眾人安排客房。
宋虔之第一件事，就是洗澡。這裡不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排隊，一個一個來。因李宣要鬧，宋虔之便找小廝要來一口一人高的大木桶，把李宣剝光泡進去，給李宣一個絲瓜瓤，李宣眼睛睜得大大的，自己就安靜了，專心地擦洗自己的身體。
一路上風吹日曬，有兩天是冒雨前行，宋虔之聞得習慣了，不覺得身上臭。直到進澡房脫衣服，在散發著洗浴用的香膏味兒的蒸汽中，不由皺眉，把鼻子從脫下的衣袍上挪開，遠遠把衣服扔進一隻大木桶，放到澡房門口去。
李宣泡著，宋虔之用水瓢往身上澆水，小腿、大腿的肌肉酸痛在熱水刺激下疏散出來，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推開的綢布，波紋順著肌肉向下蔓延。
宋虔之沖得差不多了，渾身舒爽地轉過臉就撞上李宣正定定看他的眼。
李宣比他年紀還大，眼神卻澄澈天真如同一個小孩。
宋虔之嘆了口氣，走到李宣身後，給他洗頭，李宣乖乖巧巧地坐在桶里，宋虔之給他搓泡泡，他就玩水，不斷把水向後拍，但基本沒法拍到宋虔之的臉上，僅僅這樣他已高興得手舞足蹈。
等宋虔之和李宣兩個人都洗乾淨從澡房出來，院中樹下，赤著半身的龍金山已擺好了酒菜，正和許瑞雲聊得熱火朝天。
許瑞云敞著袍子，沖宋虔之招手：「快點，這酒還不錯。」
李宣沾榻就卷著被子滾到床里去睡，宋虔之把他的頭髮從頸窩和背下面撈出來，用干布揉了會，馬馬虎虎地攤在枕上，趿著木屐出去。
許瑞雲示意他挨著自己坐。
「周先呢？」宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑動眉毛，「不是很甜。」
「龍兄弟親手釀的。」許瑞雲往西面亮著燈的一間屋子投去一瞥，努嘴道，「不知道他在墨跡啥，娘們唧唧的。」