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「誓死追隨小侯爺！」一時間眾人大呼。
宋虔之眼眶發紅，哽咽地喝了一口水，水囊從一個個英姿勃發的羽林衛手中遞過去，最後到了許瑞雲的手裡，許瑞雲爽快喝了一口，柳平文把水囊搶過去，紅著眼狠狠喝了一大口。
李宣不明世事，見大家都喝，也鬧著讓柳平文餵了他一口。
宋虔之伸出一隻手：「謝眾位兄弟的信任，願得先祖庇佑，能搶在劉贇篡權之前，搬動白大將軍，為我大楚百姓，利劍出鞘，大殺四方，掃平天下之不平！」
十數隻手疊了上來。
呂臨的手最後放了上來，他環視一圈，高聲道：「除奸佞，誅暴君！」
烈日當午，飛瀑激流，這十數人的豪言壯語，響徹山林。
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帷帳中，昏睡了兩日的陸觀終於醒來。
「孫秀，傳太醫。」從陸觀渾身是血被送進宮，苻明韶就讓人把他安置在寢宮之中，他親自照料，寸步不離。
等到陸觀醒來，苻明韶總算肯去用膳，便是嘴裡吃著粥，他的視線依然沒有離開榻上的人。
那道灼灼的目光，陸觀仿佛沒有察覺到，只是一一回答太醫的問題。
苻明韶用膳畢了，斜斜坐在榻邊，握著陸觀的一隻手，他手上纏著厚厚的繃帶。苻明韶摩挲過層層疊疊的繃帶，眼未抬，沉吟道：「舜欽這隻手，險些就廢了。」
陸觀想抽回手，又硬生生忍住，以免刺激到苻明韶。
他斟酌片刻，謹慎答道：「周先不愧是麒麟冢出來的人，連我也無可奈何。」
「見著宋虔之了？」
「沒有。」
苻明韶眼中瘋狂燃起一束光，趴到榻上，與陸觀近在咫尺之間，讓陸觀避無可避只能直視他的雙眸。
「這麼說，他還有可能在城中？」
苻明韶緊緊盯著陸觀的唇，指縫中毒針蓄勢而發，只要陸觀說一個「是」字……
「微臣不這麼認為。」
苻明韶緊跟著問：「為什麼？你不是沒看見他出城嗎？」他略略側著頭，右眼斜向上盯住陸觀，他的臉色已然很不正常，蒼白中泛著一層青蒙蒙的死氣，瞳孔里閃動著暴戾與瘋狂。
「周先既然進宮帶走周婉心，緊跟著侯府大火，禁軍不得不調動到安定侯府滅火，一行身份不明的人，從東南門突破衝出，臣與周先一戰，他抵死反抗，若是周先要一人出城，即便禁軍守衛嚴密，也不是難事。麒麟衛的威力，陛下比臣更為清楚。而宋虔之，身負武藝，他若是在城中隱匿數日，裡應外合，也能逃出京城。周婉心是宋虔之最珍視的人，這麼大的犧牲，絕不會只為了讓宋虔之一人逃出京城。」
苻明韶雙目鼓突，側身坐到一旁，桀桀笑道：「說下去。」
「他們一定帶走了李宣。李宣已經瘋癲，完全不會武功，禁軍截下的煤渣車中，應當就藏著李宣。臣當時命人將車上煤渣卸下，正要查驗，羽林衛中突然起了混亂，一半當值羽林衛未能及時反應，臣……也敗給了周先。」陸觀不能長久說話，臉色蒼白，顯得很是吃力，靠在枕上喘息。
苻明韶少時便與陸觀同席學文，從未見過陸觀傷病的模樣，他嘴角溢出一絲血來，額頭因為忍痛爆出青筋。
苻明韶撫上陸觀臉上生生剜開的那個疤，細聲問：「還疼嗎？」
「早就不疼了。」陸觀不動聲色地往後躲，被苻明韶用力握住了下巴，只得將疤痕展露在苻明韶的面前。
而苻明韶眼神已很不對勁，陸觀抬起眼，與苻明韶直視片刻，只覺得面前的人陌生而詭異。他根本無法從苻明韶的表情判斷出，他是否已經相信自己的說辭。
「朕已命李曄元發令給各州，全國緝捕宋虔之。你睡了兩日，朕怕是那逆賊還在城中，便讓人將周婉心的屍身，懸掛在城中北門。」
陸觀牙齒磨出一聲響動，他顱內震顫，腮幫緊繃，低垂著頭，被子裡的手緊緊攥成了拳。
苻明韶道：「掛了這一天一夜，也沒人管，朕便已經確定，宋虔之一定已經逃出京城。」
陸觀從齒縫中擠出一個字：「是。」
「至於李宣，一個瘋子，能成什麼事。」苻明韶笑扭過頭來看陸觀，淡道，「再過十一天，便是立後大典，禮成之後，朕就讓劉贇率軍趕赴風平峽，將黑狄人盡數誅殺。」
陸觀盡力穩住呼吸。他不能，露出任何一點破綻。
「舜欽，朕這一回，是不是長大了？」
陸觀尚未作出反應，苻明韶已靠到他的肩頭，不顧陸觀身上俱是傷，用力將他緊按在懷中。
陸觀痛哼一聲。
苻明韶眼底翻騰起隱秘的興奮。
「我一定會讓你看見，我就是大楚名正言順的君主。」他凝望虛空，看著一個並不存在的人。
宮侍在外稟報，說宰相李曄元求見，苻明韶回過神，起身披起龍袍，站在那裡，朝陸觀輕輕地笑了笑，問他：「朕這一身，夠氣派吧？」
陸觀不知道自己都說了什麼，待苻明韶離開寢宮，他才能夠順暢呼吸，臉色青白變換，太監捧藥進門，陸觀一聞到藥味，立刻便吐了，連黃黃的膽汁都嘔出些許。
太監嚇得呆立當場。
「藥。」陸觀向他伸出手。
那小太監忙不迭捧藥過來，要餵陸觀喝。陸觀劈手奪過藥碗，將還燙的藥汁灌進嘴裡，一氣喝完。