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李曄元只穿了一身雪白單衣，外披一件黑色大氅，斜靠在榻邊，放下一本奏疏，從手邊的小桌上抓起另一本，手裡一桿狼毫，皺著眉，神色嚴峻。
年輕漂亮的姨娘在床畔伺候，白玉小勺里半勺是黃如蜂蜜的湯汁，半是晶瑩飽滿的雪梨塊。
李曄元就著她的手把那塊梨含在嘴裡，批完一份，腮幫子才一凹一鼓地動起來，同時看向陸觀，以眼神示意他隨便找個地方坐。
籽矜垂著眼，勺子卻在碗中碰出一聲脆響，接著又是三四次輕微的碰撞。這聲響被雨聲蓋住，本是一點也不引人注意。偏偏李曄元看到了，奇怪地皺了一下眉，視線上移，看見籽矜脖子和臉急速地變紅，尤其是耳珠，竟紅得像是會滴下血來。
李曄元看了一眼陸觀，話是對小妾說的。
「籽矜，你昨夜沒睡好，去補一補覺，晚膳時我讓人去叫你起來。」
籽矜如蒙大赦，急忙起身告退，朝陸觀行禮時頭也不敢抬。她心中如同擂鼓，呼吸變得滾燙，在門檻上不經意絆了一下，連忙一把抓住門框，在丫鬟地攙扶下，留下一襲慌亂的背影，近乎逃跑地離開了李曄元的臥房。
「相爺找我何事？」
陸觀講話直接，沒有噓寒問暖，客套半句也不肯。
「今天的雨下得真大，開春以來，還是第一場大雨。方才的雷，你聽見了嗎？」
陸觀眼神一動：「相爺有話不妨直說。」
李曄元唇角動了動，笑道：「要是逐星，他就不會問這一句。」
陸觀表情緩和下來。
「當年在朝堂上，我一直是與秦禹寧唱反調的那個，那時周太傅還在，秦禹寧那小子常常被我氣得七竅生煙，但他為人老實，許多話不會說，說不到位，不圓潤，也常常被先帝斥責。」
陸觀不明白李曄元要講什麼，心裡又想著宋虔之要吃的小黃魚，眉宇間浮現出不耐煩。
「當時能進承元殿議事的官員，十成的天子門生，掛名。七成是拜到周太傅府上去的門生，周太傅沒收幾個學生，卻有數不清的舉子自稱念的是周太傅所著之書，也算是他的學生。」
聽到周太傅，陸觀認真了起來。
李曄元道：「最後，連太子都成了周太傅的學生。」
陸觀凝神看著李曄元，落雨的聲音愈發振聾發聵，李曄元似乎真病著，中氣不足，需要陸觀很努力地分辨，才能聽清他所說的字句。
「真正想治劉贇罪的人，不是先帝，而是太傅。」李曄元說著，咳嗽了兩聲，他手中一方絲綢的帕子，是素淨的藕荷色。
「這樣機密的事，你一定想知道，為什麼我會知道。」李曄元搖著頭，「我也不在場，更沒有收買御前的人。那時我官位不高，勉強能進承元殿而已。
「這件事，在劉贇被發落那一年在朝的京官，都知道。不知道是從哪兒散布出來的傳言，起先宮裡傳，後來這消息就像長了腳，連外朝的官員、甚至是一個打掃六部衙門的差役都知道了。」
「有人故意散播的？」陸觀只能這麼猜。
「自然是這樣。」李曄元讚賞地看陸觀，「再猜一猜，是誰散播出來的。」
「先帝。」這次陸觀毫無猶豫。
「為何？」
「榮宗在位期間，對御前內侍管理十分嚴苛，凡有犯口舌泄密者，都得脫一層皮，剜眼，挖骨，剝皮，敲碎膝蓋骨，關押到死。既然是先帝與太傅決定的，那議事的地點只能在承元殿，而承元殿的侍者，都受過最嚴格的訓練，絕不會犯這麼愚蠢的錯誤。那只能是受主子的命令，將此事傳出。」
「沒錯，當時劉贇手下有一名四品武官，恰是回京述職的時候，找人暗殺周太傅。周太傅受了點傷，只是擦傷了手臂。先帝大怒，將這名武官斬首，抄家，男女無一倖免，淪落為奴。此人在軍中曾救過劉贇的性命，他被斬首那日，先帝讓麒麟衛押他在刑場附近觀禮。」
陸觀嘴唇動了動。
「想說什麼？」李曄元注意到了。
「沒有，請相爺繼續說。」
李曄元道：「兩天之後，劉贇全家就被流放出京。御前也處置了一名小太監，名字沒有留下來，宮侍向來命如草芥。只是御前年紀最小的那個孩子，此後再也沒有出現過，他看上去頂多有十四歲。」
陸觀無端端覺得手腳發涼，桌子上茶都沒上一盞，他只好握緊了手。
「先帝對周太后的寵愛，對周太傅的尊崇毋庸置疑，故太子才剛出生，便坐上儲君之位。觀其祖制，他也是最早被立為儲君的皇子，歷代從未有過落地便被封太子。」
「相爺不妨直說。」
李曄元表情裡帶著一分惋惜，他側著頭，靠著身後的軟枕，遙遙望著房門。這些話他本不應該這樣，在門窗統統大敞的情形下說。只因雨勢大，嘩嘩的雨聲掩蓋著他們的談話。
「就是突然想了起來，這些日子不上朝，躺得一身乏，這把老骨頭快廢了。」李曄元收回視線，看回陸觀，「宋賢侄進宮去了？」
陸觀嗯了一聲。李曄元跟他說的話，絕不會沒有用意，他沒有點破的意思是什麼？
就在陸觀心中動念時，李曄元以輕描淡寫的語氣，說出一句讓陸觀心驚肉跳的話：「宋賢侄有太后撐腰，又是周太傅唯一的外孫，位極人臣，只是時間問題。」