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早年間呂臨和宋虔之玩得挺好，他知道宋虔之留在麟台做皇帝的鷹犬，不過是為了他娘。他還問過宋虔之為什麼不去考科舉，宋虔之那一次喝醉了，連歌女坐在他的懷裡，他也忘了要推開。
「今上不會放心我堂堂正正做官，我爹也放心不了。只有我的手不乾淨，他們就都放心了，只有我在皇上面前得臉，我娘在宋家才能過兩天清淨日子。」
呂臨從桶里出來，擦過一身的肌肉，他換了一身乾淨武袍，站在角房裡，突然，伏低身湊到窗戶邊看。
看見宋虔之一臉無聊地坐在不遠處廊下，手裡在拋一塊隨手撿的石頭玩。
那雙清澈靈秀的眼掃過來。
呂臨突然打了個抖，站得筆直，走了出去。
☆、劇變（貳）
宋虔之來找呂臨的態度很明確，要讓呂臨隨時做好準備，回禁軍去當統領。
呂臨聽了直笑，一手揉鼻子，掀起眼皮瞥宋虔之：「你以為這是上街買魚，你要買，就能有？劉贇回來了，禁軍統領換成了他的人，秦禹寧出面保我，第二天就被御史找刺彈劾，險些挨一頓廷杖。」
「這不用你管，你做好準備就是了，別成天在家醉成一灘爛泥。」宋虔之皺著眉。
熾烈的陽光照得宋虔之的臉格外白，呂臨看得呆了一會，嘴角淡笑，扭過臉，拇指與食中二指互相搓弄，不無惆悵地嘆道：「逐星，你知道劉贇的女兒要做皇后了嗎？」
宋虔之看著呂臨，發覺呂臨右邊鬢角，生了十餘根白髮，呂臨比他大四歲，比陸觀還要小一點兒。
「知道。」
「那你知道，當年朝中與周太傅作對的官員，現在都在何處嗎？」
宋虔之沒回答。
「其實都是一樣。」呂臨垂下頭，「當年的周家，現在的劉家，皇上召回劉贇，就是要用他拔除周太傅留下來的勢力和影響。金無足赤，人無完人，沒有人能夠算無遺策。」
「那你想做什麼？」宋虔之道。
呂臨長吁一口氣，苦笑道：「我能做什麼，要是皇上能念及這些年我們呂家沒有功勞也有苦勞，我就帶老頭子回靈州鄉下，種種地，他喜歡畫畫養個花鳥什麼的，釣釣魚，都隨他。」
宋虔之沒什麼表情地看到桌上還有一碟鹵花生，剝了兩顆出來吃，聽見呂臨在旁邊說他也要吃，讓宋虔之給他兩個花生，宋虔之沒理，冷冰冰地說：「南州行宮那事兒你還記得吧。」
呂臨手一僵，縮回來，脖子也縮進去，心虛道：「什麼事兒？行宮挺好，不是還翻修了嗎？」
宋虔之細細嚼著花生米，挺好吃，他抬起眼看呂臨，四平八穩用念書的調調說：「南州行宮那場大火，燒死了皇上最疼愛的妃子，那妃子肚子裡的，可是龍子。」
「那又怎麼樣？」呂臨不耐煩地皺眉，變了臉，粗聲粗氣地說，「又不是我放的火。」
「那是誰放的？當時可是你隨行保護行宮安全。」宋虔之道，「這些年我姨母怎麼對苻明韶，你看得還不清楚？規行矩步，還特意和外臣保持距離。兵部尚書是拜了我外祖父做老師的，為了避嫌，我姨母都不敢私下裡見他一見。皇上懷疑李相同我姨母勾結，本來就是無稽之談，誰不知道李相當年初生牛犢不怕虎，在朝堂上三天兩頭跟我外祖對著幹。當年是皇上要讓他坐在宰相的位置上，如今陛下懷疑宰相參與黨爭，要奪他的權，已經下了決心六親不認。」
呂臨聽得一腦門的冷汗。
當年南州行宮裡的那個尚未正式冊封的妃子，還沒回京領金冊，苻明韶為著她有身孕，就下令行宮上下都改口稱她娘。更在那妃子生辰將至時，親自帶著一隊人馬去為她尋訪禮物，才讓皇后鑽了空子。
呂臨一臉驚疑不定地看宋虔之，半晌，他豁出去了：「你知道皇后的事了？」
「皇后什麼事？」宋虔之輕飄飄地答，神色高深莫測。
呂臨心底一涼，咬牙道：「既然你都知道了，反正皇后的事兒我也過不去，當年南州的事兒更別提，你我兄弟一場，橫豎是死，我死不足惜，祖父一把年紀，就等我給他抱個孫子。我呂家三代單傳，你說怎麼做，過了這個坎兒，我今年就給你添一位嫂嫂。」
宋虔之抿著嘴，沒有說話，手裡的花生也不打算剝了扔回盤裡。
「皇后什麼事？」
呂臨完全沒看出來宋虔之壓根不清楚皇后的事，反而以為他早從哪兒得到了小道消息，他抹了一把臉，眼紅泛紅地側著頭盯宋虔之：「是我失職，可也不能怪我啊，皇后的臉都破了相，身中數刀，死相很慘，脖子裡身上灑的藥都沒事，但嘴巴上割破的傷口呈紫黑色，那麼明顯的中毒，要是不燒掉，讓人傳出去，就算那是皇上，也會惹人非議。」
宋虔之抬手按住驚跳的眼皮。事情已經很清楚了，苻明韶要讓劉贇的女兒做皇后，原配的孩子弄沒了，那點微火一般的性命也被苻明韶掐滅，只是嘴巴又為什麼會被割破呢？
「我聽說她是被……」宋虔之小聲道，「殺死的？」
呂臨無語道：「你還探我的口風？不是皇上殺死的，就是自盡的。皇上沒叫人驗屍，直接就燒了。急著回京多少也有這裡頭的緣由，大家私下裡都說，皇后死得好，本來才遷到夯州，又要回京，不少大臣都在犯嘀咕。皇后死了，這不必須馬上回來嗎，大家都怕皇上傷心過度，誰想到才死了沒多久，皇上就讓將皇后的骨灰遷入妃陵。」