第240頁
☆、正統（拾壹）
整座宋州城在一個時辰內陷落，放眼望去俱是熊熊燃燒的大火，州府衙門空無一人，知州卷了細軟，衙門口子人去樓空。
巧了有個錢穀師爺還沒來得及溜，被浩浩蕩蕩衝進衙門的宋州百姓堵個正著。
「進去！」一名壯漢一腳把師爺踹進門。
師爺連滾帶爬從地上爬起來，面前是一張張被逼急的面孔，明晃晃的一把菜刀架在他的脖子上。
師爺一面向後退一面嗷嗷直叫為自己撇清：「潘大人是親自搬救兵去了，別推別推。我沒要跑……我都七天沒回家了，能不能通融一下……」
「怕是不能。」周先左手一把從敵人手裡搶過來的短劍，右手長刀一抖，猩紅血色自冰冷刀鋒滴落，他嘴角掛笑，笑容喋血，眼底也泛出微紅，「你說潘大人搬救兵去了，他何時離開，帶了多少人？預備向何人搬救兵？宋州原有的兩千駐軍現在何處？軍曹何在？還有……」周先手中兵器以迅雷不及掩耳之勢揮出，挑開師爺懷中緊緊抱著的包袱，頓時金黃銀白地晃得人眼睛刺痛。
百姓面面相覷，有想去撿的，但左右無人行動，那一兩個心中躁動的少不得只有按捺下貪念。
「駐軍……駐……駐軍……」豆大的汗珠從師爺蠟黃的皮膚上滲出，眼珠左右亂瞄，「駐軍……」森冷刀鋒逼進肉中，師爺脖子上一道血口，鼻息間嗅到血腥味，登時連腳趾頭都麻了，渾身發軟，又不敢動，驚疑不定地叫了一聲：「我說我說！好漢饒命，大俠……您輕點兒……輕點兒……」
宋虔之朝周先使了個眼色，道：「把他帶到東廂房裡，我們馬上過去。」
「不能讓他走！他走了誰來救我們？讓他就在這裡說！」人群中有人喊。
陸觀轉過身去，他手中的刀隨之橫在身前。冷若冰霜的目光掃在叫嚷那人身上，那人渾身一凜，向後退了一步，試圖退到別人身後藏起自己來。
一路殺將過來，早有人注意到這三個人身手不凡。
為首那名壯漢是城中屠戶，仗著一身力氣，帶著左鄰右舍最先集結起來，他一臉肥肉抖動，轉過身去與其他人商量。
「我們三個要殺出去，易如反掌。聽口音你們也知道，我們不是本地人。」宋虔之慢悠悠地說。
壯漢旋身道：「你們到底是什麼人？」
宋虔之看著他，沒有答話，神色閒散。其實宋虔之心裡有些不安，總不能跟平民百姓動手，宋州局勢之亂，堂堂知州扔下一城的子民跑得無影無蹤，師爺溜得太慢被人抓個正著，正是官民關係最緊張的時候。要是現在抖出身份，搞不好馬上就要被砍，如果對方上來砍，為求自保，傷及無辜也在所難免。
「算了算了，你們要怎麼審怎麼審，但要是敵軍衝進來……」
「我們是一條船上的。」宋虔之立馬接口。
州府衙門大門洞開，院中散落不少火焰，滅了一部分，留下少許不會擴大火勢的火焰混淆視聽，人群分散開，占據空下來的數十間房屋。
老人婦女懷裡擁著小孩，男人們自發抄起菜刀、鋤頭、燒火鉗當門神。
房間裡時不時響起師爺的怪叫。
宋虔之和陸觀在門外守著，兩個人不知不覺手扣在了一起，宋虔之在走神。
「不用怕。」陸觀低聲道。
宋虔之一哂：「我不是怕。」
「有許瑞雲在，柳平文不會有事。」
「嗯，我有預感，等許瑞雲找過來，他會告訴我們一些內情。要是劉贇的人扮作黑狄軍隊燒殺搶掠宋州城民，這不會是他自己的主意。」這些話宋虔之猶豫已久，他嘴唇囁嚅，神色複雜地看陸觀，陸觀也在看他。
「你想說什麼？」陸觀的手撫過宋虔之眼角，他的少年曬得黑了些，奔波和戰亂給宋虔之的眼眸里添了一些新的東西，卻那麼耀眼，陸觀有一絲晃神。
「苻家的幾個旁系，你接觸過沒有？」
陸觀並不意外。
如果劉贇所作所為是出於苻明韶的授意，無論苻明懋所說的弒君殺父是不是事實，苻明韶都不適合再坐在那個位子上。
「我只認識東明王的母妃。」
宋虔之想起來了，點了點頭：「他年紀尚小。」東明王是榮宗親弟的兒子，先帝這個弟弟一生閒散，醉心風月，最後死在了女人的肚皮上。他的正妃是個六品小吏的女兒，獨自一人將遺腹子養到現在，宋虔之皺著眉頭，想了想：「有十一歲了吧？」
「是，不過聽說動資質很是平常。」
宋虔之道：「回京順路嗎？」
這就是要去看東明王了，陸觀撫平宋虔之的眉心，道：「走陸路，不用繞路。」
宋虔之點了點頭，原本宋虔之還有諸多想法。苻明韶能夠走到今天，至少在進京前，陸觀是他最大的臂膀。男人重功業，而苻明韶要是能成為明君，那便是陸觀這一生中最大的功業。
宋虔之不希望陸觀因為苻明韶所作所為感到內疚，然而箭在弦上，如果不能阻止劉贇進京取代李相，等劉贇的女兒做了皇后，劉贇的舊部重歸他的麾下，那時苻明韶便真的可以為所欲為了。
更令人擔憂的是，真正的黑狄軍隊屯在風平峽下，坎達英年紀雖然大了，阿莫丹絨虎視眈眈日久，一旦大楚內亂，難保阿莫丹絨與黑狄不會結成短暫的聯盟。屆時腹背受敵，將大楚疆域瓜分，那便走向了亡國滅族。