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「你去洗澡。」陸觀輕輕推宋虔之的腰。
宋虔之只得去拿衣服，奇怪地回頭看了好幾眼。許瑞雲不是個好說話的人，儼然是個江湖老手，在南方官場混跡多年，也不知他是為什麼會被打發到條件惡劣的循州，怕是犯了什麼事。陸觀到底行不行啊？
☆、正統（拾）
宋虔之到角房去倒水，周先赤身在洗頭，眼睛睜不開，手在桶里摸，摸來摸去沒有瓢。
周先：「？？？」
宋虔之拿著瓢在周先腦袋上拍了一下。
「……小侯爺您真是……」
宋虔之舀起一瓢水幫周先沖了下頭髮，周先說自己來，從宋虔之手裡搶過來水瓢，角房外窗台上昏黃的燈照出周先背肌均勻的上半身，他摸一把頭髮，不滑了，隨手絞一把，甩到背後，勉強睜開沾滿水的一隻眼，嘴角掛笑瞥宋虔之：「你也來洗澡？」
「洗，太熱了，不洗要死。」宋虔之解開腰帶，脫衣服。
周先胡亂擦了一下身，出去提冷水進來給宋虔之兌，手試溫度剛好，拉上門，出去了。
「你在鎮北軍待過？」陸觀毫不拐彎抹角，跟許瑞雲打開天窗說亮話。
許瑞雲眸中閃過一絲意外，繼而笑起來：「你要打聽什麼？陸觀，陸大人。」
「隨便問問。」陸觀道，「許兄不想回京？」
「山高水遠，皇帝管不著，回京做什麼？給自己找氣受？」許瑞雲意味深長地看著陸觀，「不像陸大人，那麼好機會留在衢州過風平浪靜的日子，又被一紙詔令卷回了京城。」
陸觀眉毛動了動：「許兄知道的事真不少。」
「略有耳聞。」許瑞雲視線離開陸觀的臉，遙遙望向天上，淡道，「確實多年不曾回家了，我是個不孝的東西。」
「前幾天在獠人寨子裡，許兄提到劉贇，想必知道些內情？」
許瑞雲懶懶道：「知道是知道，不過我現在不想說。除非……」
「除非什麼？」
許瑞雲換了個姿勢，右手搭著膝蓋，抬頭從下方覷陸觀：「陸大人能與在下喝一回酒，要是你喝贏了我，我就告訴你。」
「許兄弟想喝酒？我最愛喝，不如帶我一個。」周先大聲道，走了過來。
「要去喝酒？」隨便沖了一把熱汗的宋虔之從角房出來，邊系袍子邊走過來，宋虔之面帶微笑地看許瑞雲，「大哥帶我一個？」
陸觀皺了皺眉，過來替宋虔之紮緊腰帶，將領口也提起來，捂得嚴嚴實實。
宋虔之嘴一撇就想抱怨熱，瞧陸觀不悅的臉色，憋了回去。
「等等，我去叫柳小弟起來。」許瑞雲起身。
「哎，許兄已經把人喝倒了，就繞過他吧？」周先拽了一把。
許瑞云：「睡這麼久，該起了，不讓他喝酒，晚飯他沒吃，我帶他去吃飯。」
前腳許瑞雲進房間，後腳周先抱臂盯著柳平文住那間屋，調侃道：「這人跟個老媽子似的，我看，好說話，只要拿住七寸。」
「七寸？」宋虔之想到吃飯時許瑞雲對著餃子紅了眼，有了主意。
天黑才不久，街上能喝酒喝茶的地兒多著，一排五個男人，走在不寬的州城街道上，個個兒拎出來都是好樣貌、好身板，路過的行人止不住地回頭看。
陸觀牽著宋虔之的手，絲毫不在意打量的目光，他側過頭，看見宋虔之脖子都熱紅了，探手摸宋虔之的脖子，差點驚得宋虔之跳起來。
「幹嘛？」宋虔之怕癢地縮脖子，領子與脖子之間夾著陸觀的手，陸觀另一隻手掌也伸進他衣襟里，將宋虔之的領子鬆了松。
宋虔之撇撇嘴：「熱死了。」
「不怕蚊子咬你？」陸觀道。
「就這樣，就這樣。」比起天熱，宋虔之更怕這南地的毒蚊子，近乎瑟瑟發抖。
五人找了間小酒館，裡頭人多，隨處可見高談闊論的酒客，空氣里混雜著汗味與酒香，靠半人高的窗戶坐下，外面便是一叢綠油油、不知名的闊葉樹。
「打半斤酒，你這店裡最好的酒，來五個拿手菜。」許瑞雲毫不客氣地招呼小二來點菜，壓根兒不看菜單不等人報菜名，逕自吩咐道，「再要四個冷盤先上，拿手菜要下酒菜，別整花里胡哨中看不中吃那種。」這時，許瑞雲才想到問其他人要點什麼。
柳平文：「不要了，這些也吃不完。」他眼神帶著昏昏欲睡的慵懶，歪著頭，拿手拍腦袋。
周先起身去櫃面說了幾句，端著一碗湯回來了。
「想不到有烏梅湯，給你。」
柳平文滿臉意外，臉色微微發紅，道謝，扒著碗沿小口啜，酸酸的烏梅湯喝著好受不少。
許瑞雲頭一揚，朝陸觀示威道：「半斤恐怕不夠，少說得要一斤。」不待陸觀回答，許瑞雲扭過頭去扯著嗓子叫小二多打半斤，上海碗。
酒館裡人聲鼎沸，每張桌都熱火朝天，各自操著一口方言，許瑞雲在南方呆了好幾年，方言說得跟當地人有一拼。
宋虔之兩隻手分別拿著一根筷子在桌面上杵，朝許瑞雲道：「許大哥離家幾年了？」
「十幾年了吧。」酒上來，許瑞雲分給宋虔之、周先各一個杯，他和陸觀要拼酒，使海碗，一碗三兩。
許瑞雲連連搖頭，再把小二叫過來，讓他直接上酒罈子。