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周先過來要幫他洗，被宋虔之拒絕了，宋虔之邊洗，邊盯著水裡的細泡泡發起呆來。半年前他連衣服都沒自己動手洗過，越活越糙了，人在外邊兒跑，總不成隨時帶兩個丫鬟，像什麼話。
跑的路多了，地方多了，宋虔之也覺得自己心胸寬闊了許多，而這一切都是因為陸觀。
有陸觀在，無論身處何地，他都能睡上一個安穩覺。像昨天晚上，蚊子那樣惹人煩，早晨宋虔之迷迷糊糊的時候，居然發現陸觀一隻手蓋在自己側臉上，手背被蚊子叮出好幾個包。這個男人，笨得令宋虔之心中溫暖。
「我來洗。」不知道什麼時候，陸觀已經走到宋虔之身後。
這突然響起的聲音嚇得宋虔之險些叫出來，他濕著手嚷道一邊。
陸觀的手浸到水中，洗衣服時，不斷不自覺去撓手背的包。
「咱們明天就啟程嗎？」宋虔之問陸觀。
「不出意外是明天，下午我去碼頭僱船。」
宋虔之突然想起來一件事，他的太后姨媽還讓他查清劉贇被貶到南部來的幾個舊部。
陸觀邊洗衣服，一抬頭，看見宋虔之痴痴傻傻的樣子，拿濕手指颳了一下他的鼻子：「想什麼？」
「忘了一件事。」宋虔之道，「現在還有辦法找到許瑞雲嗎？」
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「大爺，您不知道咱們這兒做生意的規矩，都是夜裡開張，白天睡覺，要到傍晚才接待客人。要不您上別處先坐坐？」老鴇一張嘴，抖落一地粉。
許瑞雲粗聲粗氣道：「開個青樓這麼多規矩，大爺我想什麼時候睡姑娘就什麼時候睡，你不做生意？」許瑞雲伸手向柳平文懷裡摸出一張銀票來，柳平文生得細皮嫩肉，又沒練過武功，成天子曰詩云只等有朝一日把功名考取，長到十五歲上，從未逛過青樓。
「許將……」被許瑞雲狠狠瞪了一眼，柳平文脖子一縮，鼓著膽子怯懦道：「大哥，我們該去找宋哥他們了，要是他們離開宋州……」
「他們今天一定不會走，再說昨晚不是已經找到地方了？這兒過去就三條街，先把你的事兒解決了。」
柳平文還想說兩句，被許瑞雲打斷：「少廢話，來都來了。」
在許瑞雲的拳腳威逼之下，鴇兒領他二人上了樓，辟出一間雅間，且先叫丫鬟上酒上吃的，把這彪形大漢穩住。
柳平文全程如坐針氈，不好意思多看為他斟酒的丫鬟一眼。
許瑞雲毫不避諱那黃毛的丫頭，淡道：「不好意思什麼，要是在京城，你孩子都該有兩個了。」
「我父親不是京城人。」柳平文低垂著眼睫，小聲向丫鬟道謝。
丫鬟滿臉緋紅地飛快瞟這俊秀小生一眼，磨蹭過去為許瑞雲斟酒。
「哦？你家是哪兒的？」許瑞雲坐沒坐相，以肘支著席，歪坐著。
「黎州，許大哥去過嗎？」
許瑞雲樂了：「我剛到南邊帶兵的時候，就去過了黎州，不過比起循州，黎州也是地地道道的北方。」
「嗯，我們那裡男人要到十八九歲才會成家。」
「那多少歲可以逛窯子？」
「……」柳平文臉頰微微發紅。
許瑞雲咧嘴笑道：「這總沒有年齡限制了吧？那鴇兒也沒攔著不讓你進。」
「喝完酒，我們就走吧。」柳平文抿了抿唇，他唇色自帶紅潤，動不動就臉紅，看得許瑞雲心中如有一頭猛虎，總想要脫籠而出。看來太久不瀉火，遲早憋出毛病來。
許瑞雲的初衷是帶柳平文開開葷，也好驅除他在獠人部落里留下的陰影，眼下自己卻先火起來，許瑞雲調整坐姿，不動聲色地令襠部以下都藏在桌案後，眼神遊移地瞟來瞟去，不耐煩地喝令丫鬟去找老鴇催姑娘。
「你就安安心心乖乖地給我在這兒坐著，大哥今兒請你做一回真真正正的男子漢。」
柳平文聽了這話心裡不大受活，卻在數日相處中知道得很清楚。許瑞雲就是這麼古道熱心腸的一個漢子，他明著雖沒提在獠人那裡發生的事，卻處處都在照顧他，柳平文耳根子發紅，他自己更不可能去說破，最後小聲嘀咕道：「那是我爹給的銀票。」
許瑞雲大大咧咧沒聽見，猛地一拍桌子，桌上碗筷杯盞叮叮噹噹的一陣響。
鴇兒哎喲一聲推門而入。
「爺再等等，姑娘家這才起身，總要梳洗一番才好見人。」
許瑞雲不滿地捏起杯子往桌上杵：「這什麼酒，馬尿啊？上好酒，五十兩銀子，你就給我喝這個？」
老鴇心虛地一愣，連忙揚聲叫小廝進來去打好酒，對著許瑞雲好言相勸，覷准機會即刻抽身，去催那兩名才叫起來的樓里的姑娘。
喝上好酒，許瑞雲臉色和緩下來，開始和柳平文吹噓當年自己征戰沙場英勇殺敵的事兒，吹了兩三句，見柳平文毫無反應，想是不感興趣，許瑞雲便講起來南征北討見到的風土人情，揀著好玩的小事說，柳平文總算肯看他。
許瑞雲見柳平文那兩隻清清澄澄的眼珠子巴巴兒不轉地盯著自己，笑容愈開，心中得意，話匣子也打開了，倒豆子一般絞盡腦汁地想些有趣的與柳平文說。
「許大哥。」柳平文神色中夾雜著一絲急切。
許瑞雲閉起眼。催吧，催哥哥給你講更多。
柳平文卻道：「咱們還是快些走吧，我跟爹說好是和宋大人一路，要是找不著我人，我爹會找宋大人，這本來就是我跟丟了人，回頭我爹會罵我……」