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原本的商船跟在後面，宋虔之和陸觀、周先上了柳知行的官船，下人打水在船頭沖洗前天留下的血跡，經過一整日的烈日暴曬，血跡無法被清水衝去，幾名下人弓著身，兩手抓著刷子，在甲板上一來一回貼地洗刷。
許瑞雲走到甲板上來。
碎光灑滿江面，夜晚已經降臨，兩岸幽靜的樹叢山影之中，暗伏著數不清的危機。
「新知州睡了？」宋虔之看許瑞雲。
許瑞雲雙臂趴到欄杆上，搓了一下鼻頭：「受那麼大驚嚇，給他餵了藥，才睡下去。」許瑞雲在看天，天空黑沉沉的，沒有月亮，江水中留下的細碎光芒，是船上的燈，一搖一盪之間，散得無影無蹤。
「柳平文怎麼樣了？」宋虔之又問。
陸觀右手握住宋虔之的左手，掌心裡宋虔之的手背涼涼的，陸觀一面給他搓手指，一面望著江水，對許瑞雲的對答不感興趣。
「抱著他爹一番痛哭，報仇的話倒是不提了。」許瑞雲想到條件談成以後，獠人竟真將自己人退出來當場砍成兩半，眉頭不禁跳動了一下，「這些野蠻人，把女人和小孩看得比什麼都重要，根本沒把知州當回事。」他嗤笑了一聲，想到過去混跡官場的不少操蛋事，一時間心生感慨，卻又無從訴說。
「你們還真是一對兒？」許瑞雲目光碟桓了一圈，沒找到周先，一邊唇角勾起，意味深長地露出個奸笑，「誰上誰下啊？」
宋虔之沒有聽見許瑞雲的話，陸觀則壓根不理會，許瑞雲討了個沒趣，晃晃悠悠下了甲板，提起手裡的酒囊，喝了一口。官船上有的是酒，都用精緻的小瓶裝著，好不容易讓他從一箱子珍奇古玩中找到這個銀酒囊，許瑞雲便自己悄悄拿了，裝酒喝。好歹是救命的恩情，拿個酒囊不算什麼，大不了被發現就還給他。
許瑞雲推開了一間船艙，艙中小床上被子鼓起一團，柳平文的臉從被子裡露出來，睏倦通紅的眼睛抬起來看他，眼睛紅，眼底泛光，活脫脫像只靈動可愛的兔子。
許瑞雲腦子遲鈍地想：怪不得獠人要對著小兔子動手動腳。
「許將軍。」
許瑞雲拿腳踹上門，應了聲，走到桌邊坐下來，倒一杯涼茶，邊喝，邊感受那冰涼的茶葉滑過胸腔，安頓好他老人家跳動不已的心。
船上的被子帶著一股潮味，被面卻是簇新的緞子，算很有心了。宋虔之和陸觀一起泡了個熱水澡，把松松垮垮披在外面的袍子一脫，就往被子裡鑽，他腳背忍不住繃直，感受肌肉和骨骼里的酸痛，這兩天實在不是人過的，眼皮跟著就沉甸甸往下耷拉。
陸觀坐在宋虔之背後，替他松骨，捏他的肌肉，揉得宋虔之直哼哼。
就在陸觀的手順著腰往下滑時，宋虔之反手捉住了他的手，整個人翻過身，不讓陸觀再往下摸。
陸觀低下頭親宋虔之的臉，宋虔之正是將睡未睡之際，困得要死，被陸觀這麼親，就像臉邊有蚊子在飛。宋虔之嘟嘟囔囔地往被子裡縮，陸觀將被子掀開，把宋虔之壓在身下，吻他的鼻樑，繼而親他的嘴，只是吻這唇瓣，怎麼也不夠。
陸觀呼吸粗重起來，一手撫著宋虔之才洗過的頭髮，鼻息之間俱是宋虔之身上好聞的淡淡乾淨的氣味。這人，就像一塊上好的宮廷點心，從味道到款式，無一不精巧絕倫，讓人想吃，又不忍吃，待要下嘴，又不知應當從何下嘴，才不辜負名廚一番巧心思，又怕碰碎了，又恨不能將他揉碎了和在骨血之中。
「嗯嗯嗯……」宋虔之倏然睜開眼，恨得要死，好不容易一場酣睡給人打斷，然而下一刻便顧不上睡覺，眼神變得迷離，從枕上抬起汗濕透了的頸子，抱住陸觀的頭親他，邊親邊咬，一面泄憤，一面享用。
桌上亮起一盞燈，船行無論再穩，也會自然有所顛簸，那燈光便隨之輕輕擺盪，如同微羽。
「白天的冷茶，喝不喝？」陸觀隨便把單衣披在身上，襯褲在這樣的光線下近乎透明，加上他腿出汗。
宋虔之移開眼，脖頸潮紅未退，只想喝口涼的。
陸觀卻只許他喝一杯，出外去找水。
前腳陸觀走出去，後腳宋虔之猛一拍腦門，後悔沒叫陸觀帶點吃的回來，他現在可是餓得前胸貼後背，肚子都要叫了。
片刻後，陸觀一手拎著茶壺，另一手托著盤，盤裡整整齊齊擺著八樣各自不同的小點心。
宋虔之先喝了口「水」，入口甘甜，香氣充盈在唇齒之間，他舌尖在牙齒上一掃，回過味來。
「怎麼有花汁子味兒，不是一種。」
「不知道，我看廚房有個小瓶子，讓廚娘滴了一點兒。」
宋虔之捧著杯，笑道：「你這不是一點兒，讓人抖了半瓶子吧？」
陸觀臉色微紅。
宋虔之含了一口，瞥陸觀。
陸觀：？？？
宋虔之跨坐在陸觀的腿上，雙手環住他的脖子，溫熱的手掌貼著陸觀的後頸上下摩挲。
陸觀眼睛微微睜大，眸光帶出一股狠勁，他唇舌嘗到宋虔之渡過來的那口花汁，甜得發膩，膩得發慌，手便伸進宋虔之的單衣里，用力抱住他的身軀。偏偏宋虔之比他坐得高，他得仰著頭，才能乞討到那一點甘霖。
迷濛的燈光照著宋虔之唇色紅潤，半眯起的眼尾中噙著三分醉意。
唇分時刻，陸觀臉色通紅，迷戀地看著宋虔之，手指在他的眼角不斷摩挲，近乎著迷地以食指逗弄他卷翹的睫毛。