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青年氣急，喘息道：「我不要他救！」
宋虔之反手便是一個耳光，怒道：「你想不想他救，我都要救你出去。」
青年怒睜的雙眼中蓄滿淚，突然頭朝前撞過來，就在宋虔之以為要被這個鐵頭撞翻時，青年被人從身後拽住了領子，他正要大叫，脖子一僵，頭歪了過去，昏倒在地，帶得宋虔之也跌坐到了地上。
陸觀把柳知行的兒拽到背上。
魯寧一聲大叫：「快跑！找地方躲起來！」
船工們紛紛聽從指示鑽出羊圈，柳知行帶的官吏和下人也都緊隨其後，誰也不想再如牲畜一般被圈在這鬼地方。
「跟我來！」陸觀一手攬住宋虔之的腰，讓他站穩，向後揮手示意其餘人跟上。
「陸觀，你看。」宋虔之一手拍陸觀的臉，讓他轉過去看東北角升騰起的青煙。
「周先真是好樣的。」陸觀緊緊抓著宋虔之的手，一把抓住人群中疾步向上走的魯寧。
魯寧胖乎乎的圓臉滿是油光，表情茫然。
「你帶所有前天被抓進來的人，分散到林子裡，藏好，別出來，注意安全，這林子裡可能有蛇……」
魯寧反手抓住陸觀的手臂，使勁搖撼兩下：「不用交代了，我知道。大人們也是。」他鬆開陸觀的手，轉過頭去吆喝人。
獠人寨中全亂了，婦女小孩哇哇亂叫，男人們手持兵器沖向已經被占領的東北角。
許瑞雲的手下抓來十數名獠人的婦女小孩作為人質。
這間土屋有三層，一樓中間是洗漱所用。宋虔之他們進來時，整座大屋中充斥著讓人反胃的血腥味，十二名弓|弩手無一倖免，全都橫屍在地。
獠人的婦女一被趕進來就開始哭喊大叫，孩子見到母親哭喊，也都扯起嗓門不要命地大喊大叫，兩歲以內的孩童有四人，哭起來沒完沒了。
許瑞雲煩躁地一搓頭髮，讓人把這些女人孩子關在一樓，噔噔噔踏著樓梯上二樓。
「上來啊。」許瑞雲從樓梯探出一個頭來招呼宋虔之和陸觀上去。
周先坐在二樓屋檐下上弩機，聽見腳步聲，抬頭朝宋虔之露出一個帶痞氣的笑。
「來，分傢伙。讓他們也嘗嘗這玩意兒的滋味。」周先邊說，邊麻溜熟練地將手裡的零件組裝起來。
許瑞雲面色黧黑，敞著胸膛，身上換了件乾淨衣裳，不知道是從獠人身上扒下來的，還是從別人屋舍中搶來的。
空氣悶熱潮濕，氣溫高，衣袍就像浸了水黏在皮膚上，讓人不舒服。
「誰跟我一塊兒，去救柳知行。」宋虔之活動了一下手腕，四下張望，想找把趁手的兵器。
許瑞雲搖頭晃腦笑道：「等你，人都死硬了。等著吧，已經有人去了。」
陸觀冷靜地觀察著四周，朝宋虔之道：「他的兩個手下過去救人，寨子裡這麼亂，柳知行應當已經成功了。」
許瑞雲朝地上唾了一口，蔑笑道：「這麼件小事辦不成，那他就沒有當知州的命。」他髒兮兮的手指頭之中拈著一物，向宋虔之晃了晃，「吸兩口？獠人的貨，辣嘴嗆口，比燒刀子帶勁。」
宋虔之看了一會許瑞雲手裡深褐色菸葉粗糙捲成的小捲兒，終於接過來，沒火，許瑞雲在擦火石，半天擦不燃，他罵罵咧咧地蹲在地上搓火。
「許兄不必費事，我不抽這個。」京城中時興抽水煙，宋虔之沒這愛好，他連五石散都不吃，常常被那幫子紈絝嘲笑，後來宋虔之走了他姨母這層關係，被苻明韶放去秘書監，那群狐朋狗友還在家啃老念書等著走科舉的路子，考取功名以後再圖官位。漸漸也便各走各的道，越發混不到一處去。
許瑞雲看不慣宋虔之的墨跡樣，火星總算讓他打出來，用火媒引了，他拿一手掌著，硬是給宋虔之點燃了土煙。
陸觀眉頭一皺，伸手來攔。
「我試一下。」宋虔之擋開他的手，眼睛睜得大大的，才一口，就忍不住激烈嗆咳，咳得彎下腰去，抬頭時白皙的面容中浮現出紅色，眼中也浸滿淚霧，從嗓子到胸口俱是又辣又疼，簡直苦不堪言，宋虔之連連擺手，堅決不肯再抽了。
「喝水。」陸觀倒了水來，無奈地餵給宋虔之，拇指揉上他的眼角。
宋虔之臉更紅了。
許瑞雲睨起眼，斜乜他二人，桀桀笑道：「大老爺們兒不抽菸，算不上個漢子，你這兄弟不錯。」他朝周先的方向努了努嘴，「不如給我，當個兵，現在局勢這麼亂，舞刀弄槍搞不好還能立下大功勞，混個什麼王侯之類的噹噹。」許瑞雲吞雲吐霧，眼神穿過霧氣，看著樓下，他視線所看之處，正是進入這座大圓土屋的門。
「想不到許大哥這麼有志氣。」宋虔之笑笑。
許瑞雲嘆了口氣：「誰想在這窮山惡水裡窩一輩子呢，我就是去北邊餵狼，葬身狼腹，也不算辱沒男兒英雄。這循州、宋州，不出野狼，專出比野狼還毒的蚊子。」他豎起拇指頭，嚇唬宋虔之道，「這麼大個的蚊子，見過沒？」
宋虔之搖頭，顯然不信。
「嘖……等你被咬了就知道了，你這一身細皮嫩肉的，到底是誰家的小少爺，還是哪裡的小相公。」
陸觀越聽越怒，拳頭捏緊，一步剛要從宋虔之旁邊跨過去，被宋虔之直接抱住了胳膊，一下沒了脾氣，他皺眉看宋虔之，對許瑞雲的屋裡冒犯很不高興。