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迎面果然一股酸臭味從秦禹寧身上傳來，秦禹寧自己湊在袖子上聞了聞，笑起來，再次拍了兩下宋虔之，快步離開。
宋虔之才走到承元殿外，孫秀就笑呵呵迎上來，行禮道：「陛下請大人進去。」
宋虔之有些意外地跟在孫秀身後，走進殿內，宋虔之平靜下來。看來這一晚讓苻明韶已經想清楚，大概要釋放陸觀。
「昨日朕衝動了，實在沒想好怎麼處置陸觀，也不便見你。來人，賜座。」
宋虔之忙表示謙遜，躬身坐下之後，方有功夫細細打量上位的天子。苻明韶眉宇間縈繞著一縷青黑，眼睛充血，昨夜顯然並未睡好。
「陸大人心直口快，若是他說錯了什麼，臣代他向陛下賠罪。」說完，宋虔之起身，走到堂前毫不猶豫地給苻明韶跪下，磕了三個頭，便跪在地上沒有起來。
「你先起來。」
宋虔之定定看了一眼苻明韶，緩緩起身。
「坐。」苻明韶強硬地說。
宋虔之只得坐下，心裡忍不住忐忑起來，轉而又想，秦禹寧已經去找李曄元，即便苻明韶盛怒之下想殺陸觀，也要經過宰相府，稍微安下心來。
「陸舜欽是朕的師兄，朕知道，他是為朕好。」
「陸大人一直很關心陛下。」宋虔之不失時機地說。
苻明韶若有所思地盯著宋虔之，似笑非笑道：「當年為了這個位子，朕將他留在衢州，這些年一直沒能找到機會將他調到京城來。朕是個沒用的皇帝。」
宋虔之心裡一咯噔，這掏心掏肺的架勢仿佛不大對。
「當年陸觀為朕謀劃了不少事，引起太后注意，太后想要一隻羽翼未豐的幼鳥，便要朕親手將才長出的嫩翅折斷。」冰冷的仇恨從苻明韶的眼眸一點點滲出，他沒有看宋虔之，陷入了沉默。
宋虔之心想，苻明韶果然很在意陸觀，那陸觀就是安全的，苻明韶不會殺他。看來苻明韶下令將陸觀抓起來，不過是被冒犯了權威。平日裡看陸觀挺聰明的，昨天為什麼突然衝動了？
苻明韶的聲音重新響起來：「當年陸觀獲罪，純屬子虛烏有，他對女人完全不擅長，也從未想過娶妻，多和女人說一句話都會臉紅。」
陸觀是因為什麼不曾想過娶妻？那個時候陸觀就知道自己喜歡的是男人？宋虔之突然很好奇陸觀在十幾歲上，究竟是什麼樣子，他和苻明韶一起念書的時候，是什麼樣子。
「天下不穩，陰陽不調，四時不順，都是朕的過錯。朕實在不知如何是好了，只有將他找回來，現在想想，朕其實不該將他卷進這場風波。」苻明韶冷冷地看著宋虔之，問他：「皇后離朕而去，後位空懸，這陣子官員天天吵來吵去，朕想聽一聽，宋卿的看法。」
宋虔之猛一蹙眉。
這個問題來得太突然，宋虔之久居麟台，一直知道苻明韶並未信賴過自己，這關頭苻明韶問這話，一句不慎，陸觀就會失去一個被提早放出來的機會。
「這是陛下的家事……」宋虔之推諉道。
「逐星是朕的家人。」苻明韶眉眼溫和下來，表情帶上淡淡微笑，袖手向後一靠，垂眸注視宋虔之。
一時間許多畫面從宋虔之眼前閃過，最後，苻明懋那張與苻明韶有三分相似，只是年紀大了許多的臉，與眼前的年輕帝王重疊在一起。
苻明懋：「做我的太傅，輔佐於我。」
苻明韶出聲道：「逐星？」
宋虔之從恍惚中回神過來，喝了口茶，輕吁出一口氣。
「前不久陛下跟臣提起過弘哥的騎射師傅，劉贇，臣回去查了一下，實無大罪。去歲至今，朝中恰逢多事之秋，李相年紀大了，白大將軍一個人，分身乏術，難以同時抵禦北關的阿莫丹絨和東邊虎視眈眈的黑狄人。臣以為，或許能重新啟用劉贇，不過此事要吏部擬定，李相向陛下建議，御史中丞擬議，再由陛下下詔，赦免劉贇，命他進京。」宋虔之一面說一面留意苻明韶的神色，見他表情愈發緩和，放下心來。
這一步，算走對了。
☆、沐猴（拾伍）
傍晚，京城下起雨，綿綿細絲將天地連成青蒙蒙的一片。
一身衣袍皺巴巴緊貼在高大的身軀上，聽見侍衛說他可以走了時，陸觀簡直不敢相信自己的耳朵。他奇怪地看了一眼侍衛，侍衛打開他手腳的鐐銬，從斗室中走出去，外面在下雨，院子裡的樹葉綠得流油。
陸觀眯起眼。
「陸大人，皇上讓奴才來送送你。」
這時，陸觀才看見撐傘在外面站著的孫秀，雨線匯成的水珠連續不斷從傘沿往下滴，一滴接著一滴。
陸觀接過傘來，一言未發，他臉上的表情被雨傘完整嚴密地遮蓋住，大步向前走出兩步，突然停腳。
孫秀詢問地看他。
「公公走前面。」
孫秀一愣，這才反應過來，陸觀進宮的時候不多，對皇宮並不熟悉。孫秀略低下頭以示恭敬，在前面帶路，雨水濺濕他蔥綠色的太監服。
一路兩人都沒說話，陸觀明顯在出神。
孫秀輕輕咳了一聲。
陸觀的視線看過來。
孫秀道：「大人可知道為什麼這麼快就能出來？」
「嗯，為何？」陸觀淡道。他本就沒什麼太大的罪過，頂多是言辭犯上，苻明韶一時衝動，等他平靜下來，就會放了他。