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宋虔之定定看住孫秀。
孫秀白膩的臉孔泛起微紅，謹慎地向樹叢外看了幾眼，不看宋虔之，壓低聲音道：「陸大人問起先帝的劍，提到皇后與劉贇，恕奴才直言，大人不必現在觸皇上的逆鱗，在京城多逗留幾天，明日或是後日再求見陛下，陛下畢竟顧及與陸大人的同窗之誼，陸大人是命官，皇上要殺他還得經過相府……」孫秀的聲音響了起來，「皇上說了，讓小侯爺見過安定侯夫人就先回去，隨時可以再進宮探望母親，這可是皇上的恩典。」
宋虔之高聲唱諾：「謝皇上恩典。」
那一聲鏗鏘有力，成員殿內，苻明韶丟開筆，紙上浸開一大團墨汁。
他的頭向後，靠在椅背上，閉上疲憊不堪的雙眼。陸舜欽，真以為朕不會殺了你？
「走了？」苻明韶聽見腳步，沒有抬頭。
「是。」孫秀道，「晚膳後不定還要過來，陛下。」孫秀的話戛然而止。
「有話你就說。」苻明韶煩躁地扶額，粗聲粗氣地發火道。
「陸大人畢竟曾是陛下的心腹，脾氣雖不好，忠心卻是日月可鑑。」
苻明韶發出一聲冷哼，沒有接話。
孫秀識相地不再說下去，上前去翻開奏疏，按內容分成數堆，只把自己當成桌上的硯台一般，儘量不發出聲音。
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出宮以後，宋虔之這才發現，他根本無處可去。在夯州時，還給他娘弄了個小院可以去住，在京城他的家只有安定侯府。
春天的氣息已悄然逼近，整座京城的空氣里都飄著淡白的柳絮，嚴冬總算過去。
宋虔之揣著袖子在街上走了大半個時辰，不知不覺晃到了兵部外面，想起來周先還在秦禹寧處，想了想，他走進去把周先領出來。秦禹寧不在，宋虔之也不想跟兵部的人多說。
周先一口把手邊的茶喝乾，跟著宋虔之出來。
走在街上，周先正要問陸觀人呢，聽見宋虔之說：「陸觀被皇上下令關進大牢了。」
「在刑部？」
宋虔之搖頭：「要麼在宮裡，要不然在都察院。」
「大人準備怎麼辦？」周先想了想，「劫獄？」
宋虔之差點朝前跌個狗啃，古怪地瞥了周先一眼：「你果然是皇上派來坑我的吧？」
「不能這麼說，宋大人三番兩次救過我，我周先，生是秘書省的人，死是……」
宋虔之被氣笑了，擺擺手：「先別死，找個地方，鬆快鬆快。」
於是宋虔之帶著苻明韶派給他的坑爹貨去了章靜居，在章靜居開了一間房，花娘小倌都沒要，宋虔之躺在又香又軟的榻上，長吁出一口氣。
周先坐立不安地跪坐在一旁席上，看見宋虔之翻了個身，側身一手叉腰，官袍凌亂地斜過眼來看他。
周先伸長脖子咽了一口口水，局促不安地提起衣領深深向中間一掩，膝行著後退了半米。
「大人，我們來這兒做什麼？」
「睡覺。」
「……」周先臉頰微紅，「卑職喜歡的是女子……」
「嗯，正好，本官喜歡的也是男子。」
周先：「……」
宋虔之突然爆出一陣大笑，笑得眼角亮晶晶的迸出淚花來，笑過之後，臉上現出茫然。
周先大窘，反應過來宋虔之對他完全沒有那種意思，剛才自己是腦子打鐵了。
「先睡一覺，今天進宮也沒用，等明天散朝的時辰再去。」宋虔之抬頭看周先，「要不然你在這兒睡，或者再開一間，要叫姑娘記在我的帳上。」
周先滿臉通紅：「叫什麼姑娘……」
「隨便你啊，你喜歡什麼樣的就叫什麼樣的。」宋虔之打了個哈欠，縮進被窩裡，翻了個身拿屁股對著周先，真就睡了。
翌日宋虔之帶著周先進宮，碰上散朝出宮的秦禹寧，秦禹寧先是一愣，對他打了個眼色，兩人去一旁說話。
周先不近不遠地抱臂站在一棵樹下給他兩人放風。
「見過你娘了？」秦禹寧小聲道。
「見到了。」
「她病可好些了？」
宋虔之看到秦禹寧滿面關懷，低聲答：「不太好，秦叔能不能幫我打聽打聽花宮坊附近的民居，我想買間宅子。」
「你沒回侯府？」秦禹寧眉頭緊皺，看來宋虔之已決意跟他父親安定侯決裂。
「不回去。」宋虔之想起來一個人，朝秦禹寧問，「兵部最近有缺嗎？」
「你要來？」秦禹寧問。
「不是，我有個堂哥，叫宋程陽，看能不能給他謀個差。」
「科舉考了嗎？」
「今年原是要參加的，現在不知道今年開不開。」
秦禹寧明白了，點頭道：「先弄個差事給他，我回去看看，宅子你想買個什麼樣的？」
「和我娘住，不用太大，雅靜一些。」昨日見到周婉心，宋虔之就知道她身子怕是不能撐太久，先不告訴秦禹寧。宋虔之如常道：「好讓我娘安心養病。」
秦禹寧連連點頭：「是，是，今日我就讓人去辦。」
宋虔之謝過秦禹寧，提起陸觀被苻明韶拿下一事。
「先不急，待會我去找李相說一下，你也不要急。」秦禹寧四下看了看，這裡是下朝後通往各部的必經之處，他向來走路快，又不與其他官員為伍，說了這幾句，同僚也紛紛從大殿出來，秦禹寧對宋虔之做個眼色，拍拍他的肩，「晚上過來吃飯，我讓你嬸加幾個菜，好些日子沒回去吃飯了，天天睡在部里，得回去換衣服，你聞我身上都有味兒了。」