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苻明韶閉著眼，抬起頭，宮女身上的香味宛如一道春風。
孫秀的聲音響起來：「宋虔之已經從東門進京，人在兵部。」
苻明韶嘴角彎起：「他來得倒是很快。」
孫秀接過宮女的活，為天子扣上腰帶，視線保持在皇帝的肩部以下。
「要不要派人去宣他進宮？」孫秀請示道。
「不用，朕可以等。」苻明韶心情愉悅，說話間自帶三分笑意，他微微睨起了眼睛，狹長的眼角中流露出一絲興味，「陸觀也回來了？」
「是的，周先也同他兩人一路。」
「周先……」苻明韶險些沒想起來，記起來是他派去秘書省的麒麟衛，他點了一下頭，重新閉上眼睛。
圍著他打轉的宮人們沒有發出半點聲音，各自按照分工忙碌著，就像他們本就不存在。
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兵部吵嚷得像菜市場。
走到門口，房間裡飛出來一塊硯台，陸觀一把拽過宋虔之，仍有細沙般的墨汁飛到他的額頭上，不細看看不出，陸觀卻看得很清楚，把人拉過來用袖子擦拭不過芝麻大小的一點墨跡。
「宋大人。」書辦驚慌失措地行了個禮，轉而忐忑不安的目光在頂頭上司臉上打了個轉，轉回來，找了個藉口出去叫人收拾殘局。
隨著宋虔之走進兵部，整個大堂隨之變得鴉雀無聲。
誰也不想在麟台的人面前吵架，兵部的事情，他們可以關起門來自己解決。
堆成山的軍報後面，秦禹寧氣得臉色發紫，看見宋虔之，那怒火沒能立刻平息下來，嘴唇不住鼓動，好半晌才憋出一句：「回來了？」
「秦叔。」宋虔之拱了拱手。
秦禹寧把人帶到內堂，讓人泡茶。
宋虔之說：「我不是來喝茶的。」
秦禹寧沒好氣道：「陪叔喝，吵了一晚上，嘴都吵幹了。」隨即秦禹寧把嘴張開，手指指著讓宋虔之看他嘴裡氣得長出來的燎泡。
「又吵什麼？」宋虔之轉頭朝陸觀說，「你隨便找把椅子坐。」
周先依然留在外面。
秦禹寧看著宋虔之跟陸觀同進同出這個架勢，有點奇怪，但兵部已經夠他焦頭爛額，並未多問，只是高聲吩咐下人多上兩碗茶。
「從白古游那邊回來？」秦禹寧端著茶，下嘴就被燙得嗷了一聲，他舌頭頂著嘴裡的泡，感到已經破了一個，心中一陣抽搐。
「皇上給我寫了一封信。」
秦禹寧嗯了聲，道：「我派人送去的，知道，信上說了什麼？」
「我娘病重。」宋虔之平靜道。
秦禹寧不放心地把深究的眼光移開，嘆了口氣：「昨天我同杜醫正見過面。」他的視線好一陣懸空，落在屋頂上，繼而看回宋虔之，「你還沒去看你娘？」
「還沒有。」宋虔之嗓音發著顫。
秦禹寧突然明白了，他伸手拍了拍宋虔之的肩。
「不用怕，誰都有這一天。」
宋虔之嗓子哽了一下，他使勁吸了一口氣，令充斥在鼻腔里的酸楚沉下去，用嘴吸了口。
「本朝沒有和離的先例，我寫了一封和離書，想請秦叔幫忙看看。」
秦禹寧欣然答應，從宋虔之手裡接過去，想開解宋虔之兩句，眉突然緊鎖起來，他一隻眼大一隻眼小，困惑地從和離書上抬起眼。
「你真要這麼做？」秦禹寧數次張嘴，最後艱難地說，「我不能代你娘做這個決定，身為人子，痛陳父親的不是，有違孝道。」
這時，一直沒說話的陸觀拍了拍宋虔之的手臂，出聲道：「以太后之尊，斥責安定侯如何？」
秦禹寧一愣，良久，他十分緩慢地點了下頭：「這麼一來，就有例可循了。當年武宗皇帝的皇后，曾經因為靈嘉公主的駙馬酒醉後冒犯公主，下懿旨命女官到公主府訓斥駙馬。」
「沒有和離？」
「沒有，公主實在是喜愛這位駙馬，皇后派人訓斥以後，駙馬也沒有再犯。」秦禹寧頓住話聲，意味深長地看向宋虔之，「安定侯畢竟是你爹。」
「秦叔可還記得，在我外祖家求師學藝時，與我母親相識的場景？」
秦禹寧目光變得悠遠，那時候他也還年輕，不像現在，通宵未睡便覺像是要死了一樣。
那時候的周婉心，美似三月間剛開出來的一朵桃花，仙露未墜。
「改一句。」秦禹寧走到桌案後，提筆將和離書中的「私養外室」改為「私娶外宅罪婦」。
☆、沐猴（拾叄）
苻明韶下朝以後，直奔承元殿，聽說宋虔之與陸觀已經候著了。走至殿外，苻明韶停下腳步，稍作停頓之後，讓孫秀前去開門。
「皇上。」
苻明韶虛扶一把，抓住宋虔之的手臂，細細端詳他片刻，搖頭嘆道：「愛卿瘦了。」他看了一眼陸觀，輕輕點頭致意，讓宋虔之重新落座。
承元殿的宮人們忙活起來，悄無聲息地各自出去準備茶點。
「朕的信逐星收到了？」苻明韶關切地問，他雖坐在上座，滿臉卻和顏悅色，並未抬出君上的架子，稱宋虔之的字，也是為了拉近距離。
「是，臣不知道母親進宮了，有勞陛下操心。」
苻明韶擺手笑道：「逐星說這話便是有意與朕疏遠了，你母親是太后的親妹，又是老師最疼愛的小女兒，朕理當照拂。你去見過她了嗎？」