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宋虔之忍不住想，如果他是苻明懋，見到白古游打過來，就這麼坐以待斃束手就擒嗎？
如果他是苻明懋，他還是會抓緊找霸下劍。凡是要當皇帝，無非兩種情形，第一有絕對的兵力，足以震懾滿朝臣民，苻明懋不行。第二，先正名，再鎮壓。苻明懋只能先正名，那他必須有先帝的信物，霸下劍就是這件信物。到時候多半是以先帝有遺詔為藉口，再把苻明韶殺死，以武力鎮壓，就能名正言順地登上帝位。
所以苻明懋比誰都更需要這把劍。高念德和閆立成才會自作主張來找劍，誰能找到這把劍，獻給苻明懋，事成之後，他就會是最大的功臣，足以位極人臣。
但高念德和閆立成是自作主張，也就是說，苻明懋派去找劍的不是他們倆，那苻明懋派的人在哪兒？
想到這兒，宋虔之突然想到一件事，如果苻明懋已經找到霸下劍，或者他們有了一個目的地，會不會已經去取，只是還沒有取到，又或者取到後還沒有來得及拿出全盤的計劃。
宋虔之丟開筆，朝陸觀問：「周先人呢？」
「在柳素光那兒。」陸觀出去找周先。
宋虔之發著呆等他回來。
這個時候，一個小兵在外面求見，宋虔之叫他進來。
小兵：「欽差大人，有人叫我將此物交給大人，還有一封信。」
那是一枚水滴形狀的玉石，湖綠色澤，透光時有雲蒸霧繞之感，包玉石的布宋虔之再熟悉不過，是宮裡才有的緙絲織物。恰好這枚玉對宋虔之來說也是舊物，來的是苻明懋無疑。
只是苻明懋這麼堂而皇之的讓個守門的小兵拿進來，就不怕有識貨的？
「送東西的人走了沒有？」宋虔之問小兵。
小兵回說不知道，是一位副將讓他拿來的。
「哪位副將？」
「丁丘丁副將。」
沒聽過。宋虔之搖了搖頭，讓小兵去把這個副將找來，等他出去，宋虔之拆出信紙，抖了開來。
☆、沐猴（叄）
丁副將還沒請來，陸觀就回來了。宋虔之一看，周先沒跟著來，便問是怎麼一回事。
「陪白姑娘去溯溪縣裡買胭脂水粉了。」
宋虔之眉頭一緊：「你怎麼讓他一個人去了？」
「已經走了。」陸觀道，「放心，白古游派了個能打的看著這女的，跟著一塊兒去了。他們兩個大男人，不會連柳素光都制不住。」
「這怎麼好說，英雄還難過美人關呢。皇上都被柳素光迷得七葷八素，對了，你看這個。」宋虔之將小兵送來的東西遞給陸觀。
「這是宮裡的東西。」陸觀詢問的眼光看宋虔之。
「苻明懋的東西，我問剛才來的士兵送東西的人還在不在，他說是一名叫丁丘的副將派他拿來的，我已經讓士兵去找這個丁副將了。」宋虔之把信也給了陸觀，「苻明懋要見我，如果這封信是真的，那他就在附近。和我們分析的一樣，鎮北軍南下後，黑狄隨時有被迫撤離大楚的可能，苻明懋也不能再到處自由活動了。他現在最安全的辦法就是隨軍，黑狄打不過白古游，撤退的時候，苻明懋應該會選擇去黑狄，否則這一次苻明韶一定會斬草除根。就算苻明韶不殺他，秦禹寧也不會放過他。」
宋虔之又想起當初他外祖父寫給李曄元的信。外祖的想法他可以理解，當初苻明懋謀逆的案子疑點重重，其中一個受害者就是周太后，而另一個受害者，苻明韶也是毫髮無損，在整起事件里，只有苻明懋因為謀逆被削為平民。相當微妙的是，絕對忠誠於皇帝的麒麟衛隊，竟然出了叛徒，這個叛徒還是隊長，可以說是麒麟衛隊建立以來的莫大恥辱。
閆立成的脫逃跟高念德脫不了關係，宋虔之離京以後幾次被人出賣行蹤，皇帝的計劃也被泄密，麒麟衛中摻雜了幾股勢力已經很明顯。
只是朝中大臣這麼多，一時之間很難摸清誰是誰的人，就是李曄元這樣的大人物，也是最近發現他和周太傅的來往書信，宋虔之才開始懷疑他一直就和外祖有牽扯。
雪上加霜的是，苻明韶現在後繼無人，假使苻明韶出了什麼意外，那苻明懋登基就是理所當然的。當年周家一系除了秦禹寧，都想把苻明懋置於死地，苻明懋如果回朝……
宋虔之想了又想，看著陸觀，欲言又止。
「怎麼了？」陸觀道，「要是你覺得不該讓我知道，就不必說。」陸觀不像生氣，只是在思考。
「我不說是因為……我也沒有想明白。說出來你也可以幫我想一想，我還是說吧。」
陸觀：「別說了，懶得動腦子，要做什麼，你說就是。」
「……」宋虔之嘴角勾了起來，臉微紅地以極小的聲音快速說，「離開夯州以前，姨母讓我告訴苻明懋一句話，現在苻明懋送上門來，我不知道應不應該按姨母說的去做。她讓苻明懋立刻退兵，還說，苻明懋所謀求的事情，五年後就會實現。」
陸觀早已有猜測，周太后被軟禁後，一定會有所動作，她想要做的事情，只能托給宋虔之，因為在夯州能夠接觸到被軟禁的周太后的人，只有宋虔之。但他沒有想過，周太后讓宋虔之辦的事是要給苻明懋傳這樣一句話。
看出陸觀表情里的震驚，宋虔之分析道：「苻明懋所謀求的，不就是當皇帝嗎？五年後實現，那意思是五年後苻明韶不是退位就是已經……」他倏然噤聲，與陸觀碰上眼，兩人都知道沉默代表的意思，「而且，他也不會立下別的儲君。姨母還說這件事絕對不能泄露給任何人知道，所以我一直沒說。」