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師爺拿眼上下打量瞻星，心道：搞不好這也是個奸細。
「告什麼狀？狀子寫了沒有？」師爺一臉的不耐煩，呵開凍筆，兩眼成鬥雞之勢盯著眼前的兔毫筆尖。
「狀子在這兒。」宋虔之手握一捲紙走了出來。
師爺睨起眼，眉頭皺了起來：「哪兒來的野小子，怎麼？這是你媳婦兒？」又是生人，師爺放下筆，心生警惕。
「這是我們家少爺。」瞻星抱臂往旁邊一站，儼然是個女護衛。
「呵，還是少爺呀？誰家的大少爺，來縣衙擺譜，走錯地了吧？」師爺雙臂打開，向後椅背中一靠，眼放精光，臉色不善地看著宋虔之。
「你們縣太爺呢？」宋虔之道。
師爺：「在後堂。」
「把他叫出來。」
「放肆，你一介平民，張嘴就讓堂堂的七品縣令出來見你，你是有多大的面兒啊？！」
「這裡有人家中丟了女兒，來你們衙門報官，依照師爺的說法，陳員外的女兒已經死了，那就是出了命案。既然如此，應當作重案處理，你卻叫他交銀子才肯派人去找。而且只管找受害人的屍體，卻不管緝拿兇犯。堂堂七品，朝廷命官，一方父母，溯溪縣令是不是忘了服民以道德，漸民以教化？你這樣的師爺，簡直罔顧人命，有你在側，難怪溯溪縣至今沒有籌出供養鎮北軍的軍糧。」
聽到這兒，師爺突然聰明了一下。這語氣，不像是尋常百姓，雖然很不情願，師爺的屁股還是離開了座椅，跑下堂來，硬覥著臉皮，朝宋虔之作了一揖，小聲道：「這位，您說要告狀，狀子給我，我看看，您是要報什麼案？」
宋虔之拿起狀子給他，將要放到師爺手裡時，突然收回手，不信任地打量師爺：「你不能看，拿去後堂給你們縣太爺看。」
師爺帶著兩個小吏去後堂，宋虔之站著等，看了看那氣得站不穩，讓人扶著坐到地上大喘氣的圓臉中年男人。
這人痛失愛女，卻是高念德殺了人，現在高念德交不出來，留著還有用處。
宋虔之想了想，走上前去，在林員外跟前蹲下身來。
「這位大叔，方才聽您說，家中女兒走失了？」
林員外一手捶在胸口，嘆氣搖頭：「引狼入室，都是我引狼入室。」他兩腮蒼白的肉皮抖動不已，眼圈通紅，將前些日子帶著家人回溯溪縣老家來，兩軍激戰時，是如何來了兩位外鄉人救他們全家於水火的事又說了一遍。
「那這兩人應當不壞。」宋虔之道，「等會我見到縣令，一定讓他派人仔細在縣城中搜尋您的女兒，一定把人找回家。」
「你的意思是，我女兒還沒有死？」
宋虔之不忍地避開林員外的眼，拍了拍他的手背，道：「是生是死，總也要找到人。還沒有找到人之前，總不能就當她是死了，對吧？」
林員外忙道是是，心裡想著女兒興許還沒有死，喜上眉梢，一定要請宋虔之過府吃個便飯。宋虔之還有事找縣令，一辭再辭，又說了幾句話寬慰林員外。
攙著林員外的一名女子，穿紅掛綠，看上去不怎樣難受，這時在旁軟語勸道：「老爺，既然小姐無事，咱們就回家等信兒吧，奴家看這位公子哥兒像是穩重人，老爺您堵在縣衙里這也不是個事呀，衙門也不專為咱們家開，還是回家等消息吧。」
臨去，那女子一步三回頭地又看了幾次宋虔之。
等到人出去了，其餘等著遞狀子的人中有人問什麼時候才能報案，一個書吏過來，接了方才師爺的筆墨，叫道：「著什麼急？下一個下一個。」他朝旁邊人使眼色。
這時衙門裡有人想起來，過來請他去旁邊小室里先喝茶，喝著茶慢慢地等。
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軍營里，柳素光到陸觀的帳子裡一坐就是半個時辰，纖纖素手優雅萬端地托著下巴，靜靜看著陸觀。
陸觀提起筆，將信紙吹乾，封入信封，落漆，置於另一封信上。兩封分別是寫給苻明韶和李曄元的，一是向苻明韶復命，白古游已經接了聖旨，預備伺機而動，同時分析了風平峽山險，幾次短兵相接，效果均不理想。
給李曄元的信則是催開春的春衣和糧餉，請李曄元要求戶部調集糧草。陸觀在信中說，如果就地徵調，鎮北軍南下前，黑狄一直打到了州城門下，孟州全境已很難再抽出糧食來，即便有糧，用以養軍，何以養民。所以糧餉還得從戶部出。同時陸觀向李曄元請示，是否可以讓孟州知府孫俊業先調運一部分軍糧解燃眉之急。
柳素光無聊地撥亮桌上的燈燭，將裙子理了一遍又一遍。
「陸大人，周大人到底什麼時候回來呀？」
陸觀抬起頭：「不知。」
「那宋大人什麼時候回來？」
「他去城裡辦事，興許半天，興許一天。你有事？」陸觀眉毛一揚。
「是呀，有事。」
「有事同我說也是一樣，你仔細想想，要說什麼事。」陸觀起身，說出去一下，讓柳素光在帳子裡等，就去找白古游，讓白古游吩咐人把兩封信送到夯州去。
柳素光百無聊賴地趴在桌子上，耳朵里聽見陸觀的腳步越來越遠，連忙起身，在帳子裡翻找他們的行李，包袱里只有衣服，兩三本書，幾張銀票一點碎銀子，沒有兵器。
柳素光摸遍了兩張行軍床，都沒找到想找的東西。這帳子裡的布置很是簡陋，進門就能一覽無餘，藏不住東西，也沒有柜子。柳素光皺著眉想了一會，把毛毯也都翻了個底兒掉，確實沒有霸下劍的蹤跡。