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窗外突兀的一聲碎響。
幾乎同時，高念德發出一枚暗器，穿破窗戶紙，卻沒有如他所料落空，反而窗外響起了一個讓二人都覺得耳熟的女聲。
不祥的陰影籠罩住高念德，他愣愣地跌坐在床邊，緩慢地抬頭看閆立成，哆嗦著唇，道：「師哥，你去看一眼。」
閆立成拉開門出去。
雪風撲湧進屋，吹滅蠟燭，借著院子裡微弱的皎白月光，閆立成夜視不差，看清躺在地上的人那一瞬間，他呼吸一窒，上前一把抱起倒在窗下的女子，轉回屋來。
高念德侷促地站在那兒。
閆立成將女子放在了床上。
「怎麼是她……」像是一把沙子揉在了高念德嗓子裡，憋得他眼睛發紅，「不行，不能留她在這兒，死了沒有？」
高念德伸手探女子的鼻息。
「斷氣了。」
高念德腦中一片空白：「我以為是有人跟蹤，會武功的人不會躲不開，怎麼會是她。」
「別怕。」閆立成握上他的手。
高念德鎮定了些，緊抿住唇，過了一會，他下了決心，朝閆立成說：「西南方向有一條大河，把她放進河裡，絕不會有人找到。」
「麒麟衛有一萬種方式讓一個人死得無聲無息無跡可尋，師弟，你對她……」閆立成心裡頗有點不是滋味。
林紅嘴角帶血，臉色青灰。
高念德的鏢餵的都是劇毒，他沒有想過讓中鏢的人活命。
「人都死了，師兄你不要胡說了，快把人送出去。」高念德取過劍，先一步出門趕往北口客棧。
☆、妙女（拾叄）
入亥以後，溯溪縣街面上少有人行走，客店也要關門，只留一扇小門，堂中留個夥計接待半夜來投宿的客人，這是北口客棧的規矩。
夥計剛收拾完堂子裡的桌椅板凳，鑽進後面去換衣服，外面吵吵嚷嚷的一片動靜，夥計慌手慌腳，正要出去，哎喲了一聲，頭低垂下去，把扣錯的紐扣解開，邊扣邊往外邊兒跑。
一個女聲嚷道：「怎麼沒人呀？我們要住店。」
夥計一看堂里已經站滿人，還全都是女的，登時臉一紅，連忙扣好衣服，牽著衣角往下抻。
「來了來了，要多少間房？」夥計眉頭微微皺起，想起來沒剩幾間房，不一定住得下。
領頭的女子通情達理地問：「你這裡還有多少間房？」
「我看看。」夥計翻開台上的簿子，愁眉苦臉半天，抬起頭來答話，「還有六間上房，柴房和倉房倒是也能住兩個，只是……只是……」他聲音越來越小。
「只是什麼？」女子好奇道。
夥計訕訕笑道：「都是姑娘家，柴房和倉房肯定是不能給姑娘們住的，這麼著，咱縣上還有一間客棧，小的叫個人出來，這六間姑娘們擠一擠怎麼也能住下十二個人，餘下的去縣上另一家客棧住，也不遠，兩條街以外便是。」
一行人里只有一人手抄在狐皮之中，頭上兜帽沒有摘下，夥計不住往她瞟，是看出來這一群人里，這人才是真說話算話的主。
果然問話的女子附耳過去。
片刻後，問話的女子掏出銀子來，啪一聲拍在柜上。
「十二間就十二間，柴房、倉房也要，至於我們怎麼住，你就甭管了。」
夥計一臉為難，腮幫鼓突幾下，終於把話憋了回去。
「店裡有麻繩嗎？」
夥計：「有有，姑娘隨意下來拿便是。」
把這群奇怪的姑娘們各自送回房間，又有幾個人下來拿繩子，夥計一頭霧水嗎，也不方便多問。這下客滿，可以關門大吉。
夥計倦眼惺忪地打了個哈欠，正要抬起木門閉門謝客。
外面一隻手伸了進來。
夥計眼一瞪，險些叫出聲來，嘴被人緊緊捂住，按進門裡。
「別叫別叫，小二哥，我們是來找人的。」
夥計：「嗚嗚嗚……」眼珠一直往下瞥。
周先會意，鬆開夥計的嘴，走進來肆無忌憚地打量四周，看出這是一間不大的客棧，頂多能住四五十個人。
夥計被鬆開後，心中砰砰狂跳，驚疑不定地看著三人走了進來，眼睛上下亂瞟，心神定了下來。都是穿好料子的衣服，不像壞人。
「三位客官，小店已經住滿了，一間房都沒剩下，連柴房倉房都不空，恕小的不好招待了。也是趕巧了，咱這客棧一年到頭都沒有幾天這麼多人來，往北走，過兩條街，還有一間客棧，要不你們上那兒碰碰運氣？」
周先皮笑肉不笑地抓著夥計的前襟，將人往前一推。
夥計也不知道怎麼的，這一步就算站住了。
周先撣了撣他的上衣，嘴角勾起，道：「說了是來找人，我們不住店。」
夥計見三人穿得不差，抓他的人顯然有功夫，顫聲道：「憑爺問，小的一定實話實說。」
陸觀問：「昨日有沒有一位小姑娘來投宿？她人長得很標緻，一身天青色素淨裝扮，眼睛很大，貓眼石似的。」
「這個……」夥計想了會，猛一拍腦門，忙道有，住在天字四號房，「本來不該告訴幾位，壞了規矩，既然你們說是她朋友，就自己上去找吧，小的就不去了。」
三人眼神一碰，上樓去找天字房。
宋虔之看了一眼門牌，朝周先點頭。