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一群人再度陷入沉默。
「把人拖出來。」宋虔之下令。
「大人！大人饒命，小的都說，請大人高抬貴手。」為首那人跪下磕頭，其餘眾人也跟著磕頭。
宋虔之示意獄卒出來。
牢門再度鎖上。
「數日前，有兩人在我家中投宿，夜間媳婦為他們送水，在屋外聽見的。」那人跪在地上，垂頭喪氣地答話。
「數日前，是幾日前？」
那人想了一想，道：「前天傍晚。」
「那兩人何在？」一聽已是前天的事，宋虔之心裡感覺糟糕。
果然，那人道：「已經出城離去。」
宋虔之不說話了。
牢門中人連連磕頭請恕罪，宋虔之叫來張林，讓他在縣衙中查，這幾人的身份是否對得上。
宋虔之帶著陸觀與周先，回到房中。
「這方法倒是巧妙，怕是在其餘各地也是如此，借宿時有意讓家主人無意中聽見他們談話，以此散播流言，再借這些住家的主人之口，一傳十十傳百。等到官中察覺，卻抓不到人了。」周先嘆道。
宋虔之想起來一件事，讓人去找張林。
不片刻，張林氣喘吁吁跑上來，先是稟報牢中抓的幾人確實是洪平縣百姓，已讓衙役去他們家中查問。
宋虔之問張林：「你們孫大人是怎麼抓到奸細的？」
張林面有難色。
「他抓到的也是孟州的百姓吧？」
張林嘴唇囁嚅：「大人明鑑，那些人雖是普通百姓，可造謠生事動搖後方也是事實，孫大人如此處置，未有不妥。非常時期，自然是要行非常之法。」
陸觀冷道：「你是孟州法曹，這個非常之法，不會就是你向孫大人建議的吧？要不要我們也行非常之法，把張法曹先法辦了。」
張林面如土色撲通一聲跪下。
宋虔之嘆了口氣，一時間腦子裡亂得很，讓張林先退下。張林如蒙大赦，起身後退著出去。
周先正想說什麼。
陸觀朝他做了個閉嘴的手勢。
宋虔之一手負在身後，來回踱步。如果是黑狄人，要到大楚地界上，就要入關，呈報文書。除非像閆立成，為苻明懋辦事，卻不曾離開大楚。如閆立成一般的人還有多少？這些人隱藏在民間，每個人只負責一件小事，譬如說這些奸細，只負責四處游訪借宿，編造來歷和見聞，借宿一晚便就離開。他們身上也不存在證物，證物就是說出口的話，無法收集。
等到要查的時候，也無從查起。
苻明懋手底下還有一批身手了得的殺手。
院中開始下雨，雨絲綿綿密密，下得不大，卻使空氣一下寒冷不少。
宋虔之無奈地轉過身去，朝陸觀和周先問：「你們怎麼看？」
周先率先搖頭：「毫無頭緒。」
陸觀思忖片刻，道：「抓一兩個奸細也是無用，只有抓緊修築洪平縣防禦工事，明日到受災住戶家中走訪，將我們帶的銀錢發下去，安撫平民。不能在此處盤桓太久，你的職責是安撫四州，災縣都要走訪一遍，以欽差身份讓百姓定心，之後不必回孟州州府。」
宋虔之：「不回去了？」
「嗯，讓張林帶你的手書回去給孫大人，發安民告示，同時命張林讓手下暗伏在民間，再有散播流言的，一律抓起來，不必殺頭，關在牢中，等戰事過後再行處置。」
宋虔之點頭：「這非常之法雖然不是好辦法，但孟州州府下手快，這招殺雞儆猴也有一定用處。只是可惜死的都是平民。」
「人死不能復生，如果風平峽真的破了，死的人會更多。」陸觀想到什麼，卻沒有說下去。
三人在堂內相顧無言，片刻後，周先嘆了一句：「下雨了，修城牆更添不便，這時修城，也不知道為時是否晚矣。」
宋虔之走到門口，望了一眼黑沉沉的天，大概這細雨要下上一整日了。
「希望亡羊補牢，為時未晚吧。」他只是一個按察使，即便是欽差，也沒有辦法發號施令，能做的不過是手裡這把劍所賦予的職責。
雨一直下到半夜也沒有要停下來的跡象，宋虔之寫好讓張林帶給孟州州府的書信，關於安民告示的叮囑也寫在了信里。
縣衙後堂住著冷得要死，宋虔之與陸觀對坐著洗腳。
屋外淅淅瀝瀝的雨聲響個不停，桌上一盞油燈，火焰被吹得時明時暗。
「怎麼不說話？」宋虔之在洗腳盆里踩了陸觀一腳。
陸觀抬起腳來，將他的腳踩在腳下熱水裡，一大半腳背都在外面，宋虔之叫他再加點熱水。
水聲之中，宋虔之出神地看著陸觀的腳和自己的腳。
「今天晚上一起睡吧？」陸觀說。
宋虔之耳殼紅了，輕嗯了一聲。
洗完腳，陸觀收拾屋子，宋虔之趴到床上去整理床鋪，被子摸上去很是潮濕，房子一個角還在漏水，正好把馬桶拿過去接。
這輩子住過最差的地方就是這兒了，比去容州路上住過的驛館還破。
風從四面八方往屋子裡鑽，即使關好了門窗，也不知道房頂上哪兒又破了，窗戶哪兒又沒糊好，總之是慘不忍睹。
陸觀從屋外進來，又帶起一陣冷風，他站在床邊，寬衣解帶起來。
宋虔之裹著被子，只露出一個頭，趴在床上，兩眼放光地盯著他，這時見到陸觀將武袍褪下，露出寬闊結實的背脊，他背上肌肉分明，順著肌肉往上看，頭垂著，脖子很紅。