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身為大臣，猶且如此，如果平民百姓知道，仗尚未打，皇帝已經帶上家小西遷，那這仗也不用打了。
走出陰冷的縣衙大堂，到城牆下去看了看熱火朝天忙活著的人們，宋虔之心懷舒暢了些。
登上沒垮的城牆，洪平縣是小縣，在大楚數次內亂中卻是兵家必爭之地。城牆高有十米，垮塌的部分正在一點一點修起來。
天色晦暗不明，大風將城牆上的旗子吹得狂飛亂舞。
向東望去，樹影掩映之下，是一條大江穿流而過，隱約可見的群山宛如巨獸匍匐在地平線上。
「這才過去七天。」
陸觀聽到宋虔之說話，心裡也在想，從宋虔之回京稟報苻明懋與閆立成勾結，到宋虔之回容州，之後他們趕到孟州，再到洪平縣。這短短數日內，是什麼讓苻明韶做出這完全不應該的決定。
「你了解苻明韶嗎？」宋虔之問。
城牆上只有宋虔之與陸觀，周先已經對宋虔之說得很清楚，皇帝要的是他的忠心，是他身為周太傅後人的忠心，而不是安定侯宋家的忠心，也絕非陸觀的忠心。
灰濛濛的天色之下，陸觀臉色更黑了。
「我認識的苻明韶，是個耿直、傲氣、體恤民情的皇子。」
陸觀的答案讓宋虔之感到意外。
宋虔之笑道：「我認識的，卻是個優柔寡斷，脾性怪異，且多疑的皇帝。」
兩人所談論的，是大楚當今天子，而妄議天子，是大不敬的殺頭之罪。
然而，站在這個小小的，地處偏僻的洪平縣城牆上，眼望莽莽河山，宮廷與朝廷似乎都離得很遠。
宋虔之心中生出一種親近，他想同陸觀說點什麼，也想聽一聽陸觀的想法。
「他確實變了。」陸觀抬頭，注視宋虔之的雙眼，毫無避諱地說，「那夜我進宮，想質問他為何一定要使李相獲罪。城外雪災，東南旱澇以至入冬以後缺糧缺藥，各地年成不好，又有多地發了地動，屋舍垮塌、人口牲畜俱被砸死砸傷，這個當口，救民比肅清朝廷要緊得多。」
宋虔之聽得不禁笑了起來。
陸觀：「笑什麼？」
「你這些話，想必一句也沒有說出來。」宋虔之道。
陸觀眼睛微微睜大，愕道：「你怎麼知道？」
宋虔之忍不住笑得打跌，最後捧著肚子靠在城牆上，耳畔吹著寒冷的風，笑著說：「苻明韶一定先將李曄元、楊文等人罵了個狗血淋頭，繼而推說沈玉書俱情不報。然後，你以樓江月、秦明雪都是容州人，請了一道密旨到容州查案，順便讓苻明韶下旨容州開倉放糧，賑濟災民。其實這兩件事，輕重相反。苻明韶一定以為你是打著放糧的幌子到容州為他查案，而你，對樓江月一案心中早有定論，殺死樓江月的不是汪藻國，而是想要借樓江月那封被人拿走的陳情書大做文章的苻明韶本人。你基於對苻明韶失望，請旨到容州的真正目的，是為了放糧撫疫。這件事拆穿了回去也是問罪，只是沒想到黑狄這麼快打了進來，對大楚這是一件壞事，對你而言，反而是件好事，因為苻明韶眼下只顧得住這片大好河山能否守住，現在他不僅不會對付李曄元，如有必要，還會為他加官進爵，無官能加，也會給予賞賜。」
陸觀看著宋虔之，沒有說話。
宋虔之也看著他，認真注視陸觀的雙眼，嘴唇動了動。
他要說什麼來著……
宋虔之咽了咽口水，呼吸一促，福至心靈，難免唏噓道：「你不在乎死。」
空曠的城牆上，風揚起塵沙漫捲。
那一瞬，陸觀將宋虔之按在懷中，抬起一臂，環抱著他的頭，擋住了狂風與沙塵。
那一瞬，宋虔之覺得極其漫長又短暫。
當陸觀鬆手，宋虔之抬頭看他的眼睛，陸觀堅毅的眉眼裡，仿佛有什麼不一樣的東西，宋虔之想找出那是什麼，腦子卻又一片空白。
因為陸觀突然低下頭來。
陸觀按著宋虔之的後腦，試探地親了親他的鼻樑。
宋虔之一把抱住他的脖子，抬頭撞了上去，牙齒和牙齒碰在一起，兩人不約而同都側了側頭，試圖將舌頭擠進對方的口中，不知道誰的唇舌破了。
陸觀眸中一片深沉，手在宋虔之腰上一按。
宋虔之憤憤不平地想往後躲開他的唇，重新發動攻勢，不料被陸觀一把按在城樓牆上，陸觀制住他的雙手，唇分，看他，視線從宋虔之濕潤的眼珠，流連到他紅潤的嘴唇。
陸觀控制不住呼吸一緊，頭微前傾，退回，確認一般地又看了看宋虔之的神色。
宋虔之大腦已暈了，嘴唇不自主做出索吻的姿態。
陸觀喉頭一滾，低頭緊密地吻住他渴求已久的這一雙唇，強勢地將宋虔之死死按在城牆上。
城牆比人還要高，下面什麼也看不見，宋虔之卻整張臉都紅了，手一得空，就忍不住緊緊抱住陸觀的背，手掌迫切地來回在他背上撫摸，手指歷歷數著他堅硬的脊骨。
「我是不在乎死。」陸觀喘著氣與宋虔之分開，舔去宋虔之唇上的口水，強自平靜下呼吸，「你為什麼回來？」
宋虔之：「啊？」這都什麼跟什麼，宋虔之回過神，哭笑不得，「這話你是不是該早點問？」
「那時不敢問。」陸觀臉發紅，這時反而不好意思看宋虔之的眼睛，只是一隻手留戀地蹭宋虔之的下巴。