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離開容州後，三人直接東進，騎馬騎了三天才到孟州，這一次宋虔之沒有直接進州府。
正是午後，日光斜斜，沒有下雪，比起西北方的容州，這裡的氣候要舒服得多。
城門守衛在嗑瓜子擲骰子，盤查並不嚴格。宋虔之三人扮成商人，他自然是少爺，陸觀是他的常隨，周先是派來保護小少爺的家中護院。
抵達孟州半日之前，經過一個富庶的鎮子，他們便買了貨物和馬車，車上都是些常見的年貨。
一個士兵過來，要拿手中長矛往車上叉。
「你幹什麼？！」宋虔之嚷嚷開了。
士兵一捲袖子：「盤查！怎麼？不讓查？難道你們是奸細不成？」
一聽奸細二字，隊伍中排著隊的一個老漢抓了抓宋虔之的手，在袖子裡讓宋虔之摸到他的手，他拇指與食中二指做了個數銀票的手勢。
宋虔之當即黑臉，還是摸出銀票來，正要抽出其中二十兩的一張，被那士兵直接一把搶過去。
「你搶錢啊你！」宋虔之囂張跋扈地大叫起來。
士兵抬腳就踹，沒挨到宋虔之，被周先一把扭過兩條胳膊，疼得嗷嗷大叫。
其他守城士兵察覺不對，拿起兵器就要上前，周先已經鬆手。
那士兵跟同伴打眼色，示意他們不要亂來，結巴道：「走吧……走走走，別堵著後面人。」
這時陸觀才走上去與他行了個禮。
「軍爺莫怪，小少爺在家有些脾氣，我們車上都是布匹和綢緞，這紮下去，就不好賣了。」
銀子在陸觀手上一閃，宋虔之一下怒了，吼道：「李二狗，你走不走？還不給我滾過來！」說著就伸手去扯陸觀耳朵。
旁觀眾人頓時大笑。
這常隨生得高大英俊，唯獨臉上有一小塊疤痕，明明是個相貌堂堂的男子，卻被家裡遊手好閒不學無術的少爺踹著腿揪著耳朵拽上了車。
周先趕著馬車進城。
幾個守城的細數之下，打劫到手二百兩，那點氣性也消下去，只覺應狠狠敲一筆才對，沒準還能多榨些。
到了客棧里，宋虔之累得要死，二話不說立刻讓小二打水上來他要洗澡。
為了不引人注意，三個人兩間房，常隨自然要在少爺的房間裡打地鋪。於是宋虔之叫小二多在地上打個鋪。
這間客棧房間很大，浴桶就擺在屋裡西角，屏風隔開。
宋虔之在屏風後面洗澡。
陸觀在外面收拾兩人的包袱，他心有餘悸地取出那把劍，拿在手上，正在想像榮宗以此劍敕令三軍時如何威風凜凜。
宋虔之在屏風那邊喊道：「常隨，你不過來給少爺搓背嗎？」
常隨李二狗嚇得噹啷一聲手中劍掉地。
宋虔之受了一驚，從水裡站起：「你在幹嘛啊？」
陸觀手忙腳亂把霸下放回原處，小心地鎖在柜子里，走過去時宋虔之正扒著屏風在往外看，冷不防陸觀走進來，心裡一慌，腳下一滑。
陸觀連忙把他摟住，往浴桶里扔。
「咳咳咳咳……」宋虔之無語了，邊泡著邊問陸觀剛才在幹嘛。
「沒幹嘛，右手抬起來。」
宋虔之把右臂往上抬，陸觀就拿著絲瓜瓤給他搓手臂，他手勁大，一下手就是一道紅，不由把力道放輕些，陸觀總覺得會把宋虔之的皮給搓破。
「從今天開始，你就叫李二狗了。」讓他死鴨子嘴硬。宋虔之一路都在想怎麼整陸觀。
「我們是來辦事的，不要胡鬧。」
宋虔之趴在浴桶上，陸觀在他身後，粼粼水波之中，青年白皙的身體盡在眼底。不知不覺，陸觀擦背的手越來越慢。
只聽宋虔之懶洋洋地說：「我看孟州沒什麼好巡視的，城防也不嚴，這裡百姓顯然比容州過得好多了。我記得地震是有孟州底下的一個縣份？」
「一個小縣，離州城不遠。」
「騎馬多久？」
「快馬半日就能到。」
「你怎麼知道的，你不是一直在衢州嗎？」
陸觀又不吭聲了。
宋虔之心想，陸觀沒有能跟著苻明韶進京，被留在衢州以後，朝廷又沒有派專人把他盯著，他往外跑只要是不被人發現，那就沒有問題。畢竟陸觀只要不入朝為官，對朝廷沒有威脅，對周太后、李相那一派人也沒有威脅。漸漸的，許多年過去，站在苻明韶身後的人再也不像當年那麼少。
那時苻明韶身邊多半無人可用，唯獨這個同門學兄，為他做盡了他不想做的髒事，結果苻明韶進京時，這個大功臣卻被拿出來交換條件，然則陸觀是縱被無情棄，也不能羞。
宋虔之被陸觀不輕不重的手勁搓得背上舒服，哼哼唧唧地唱了一句：「春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流呀～」
「這麼舒服？」陸觀低聲道，雙手架起宋虔之的胳膊，讓他往後靠，繞到他身前，像個盡忠職守的常隨那樣，替他擦身。
方才宋虔之還享受得很，突然唱不出來了，陸觀的手捏著帕子，擦過他的前胸、小腹，一逕往下。
「行了行了，我自己來。」宋虔之臉一紅，還沒多說，聲音突然變調，「啊——」陸觀擦到他的大腿，立時疼得臉色一變。
陸觀眉頭一皺，掰開他的腿，對著光仔細看，表情一時很難看。