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「我們是欽差，允諾的事情你們信也得信，不信就只有死。你讓龍金山想清楚，拖得越久你們的人沒吃的一樣打不下來容州。沈玉書已向朝廷求援，援兵就在路上，自己斟酌著辦。」
宋虔之話音未落，陸觀一臉戾氣地走下來，朝使者說：「讓龍金山把脖子洗乾淨，烏合之眾，也來攻城。我看他有心運糧進城施給平民，敬他是條漢子，既如此難纏不通事理，就把他的弟兄帶過來送死吧！」
使者被放出了城，弓箭手仍未撤去，得令將箭矢掉頭瞄著城牆下的匪徒。
宋虔之一臉疲憊，跟著陸觀下城樓，坐上陸觀的馬背，陸觀從身後環著他踢踢踏踏回州府衙門。
離衙門還有一整條街，苦臭的藥湯味鑽進鼻子。
宋虔之眉頭一皺，已能見到排隊等著何太醫把脈的病人，陸觀將馬朝西撥了撥，避開人群，從府衙後門進去，讓下人把馬牽去餵了。
府衙後院，兩三個婦人打扮的女人在廊廡下圍著說話，一人聽見響動，示意其餘諸人，女人們頓時都不說話了。她們互相看看，走出來一個人。
宋虔之與陸觀停下腳。
「是欽差大人嗎？」女子行了個禮，眼神不敢與兩個男人對視。
「嫂子何事？」宋虔之看陸觀那個臉紅樣子，就知道他不敢和女人說話，打了個眼神讓他趕緊走。
女子是來問戰況的，幾個婦人家中都有人被抓了壯丁。
「我們婦道人家，也幫不上什麼忙，只想知道今夜夫君能不能回家，聽說外面圍城的是黑狼寨的人，他們怎麼會圍城呢？是不是有什麼誤會？」婦人後面還有一句硬生生止住，黑狼寨還往她家送過糧，她怎麼也難以相信，現在是黑狼寨的人在攻城。
「回去做好飯，等你們的男人回來，天亮之前，他們一定能回家。」
得了宋虔之這話，女人們紛紛朝他行禮，宋虔之臉微微一紅，做了個手勢，便走了。
周先從一根柱子底下轉出來，嚇得宋虔之往後退了一步，沒站穩，一屁股坐在了地上。
周先爆出一聲大笑。
宋虔之神情陰鬱地在周先攙扶下起身，甩開他的手，氣不打一處來，竟被氣笑了，埋下頭去撣乾淨袍子。
「你躲在這裡幹什麼？」
「等大人您。」周先往前走，宋虔之只得與他並肩而行。
「等我幹嘛？」宋虔之惡聲惡氣地問。
周先拿眼瞟宋虔之，宋虔之被他瞟得毛了，毛躁道：「有屁就放，沒事快滾，我還有事。」
「宋大人要去與陸大人吃酒了？」周先一臉看穿了一切。
宋虔之神色彆扭，不答，兩人穿過一架亂七八糟的枯藤條，宋虔之咒罵了一聲，把藤條從臉上扒開。
「這些當官的不知道怎麼搞的，把容州城搞得個亂七八糟！實在混帳！」宋虔之憋了多日的怒氣，總算發了出來。沈玉書算是為民著想的，但容州出這麼大的事，光知道捂著，不就是怕朝廷知道了問罪。世上就沒有不透風的牆，現在還不是驚動了上面，還得到處借兵借糧，原本是輸了面子就能挽救的局，現在弄得，面子裡子都掉了，讓人踩著腦袋還未必保得住頭。
真他媽的……
宋虔之還想回京城過年，這兩天他不知怎麼回事，總是覺得心驚肉跳，時不時就想到他娘。
「皇上該把宋大人安排去都察院。」
宋虔之鬱郁道：「那也得我考個舉人，點個貢士。」想到什麼，宋虔之側過頭看了一眼周先，他是看不透麒麟衛的，個個都比他有城府。如果說大楚還有一個機構比秘書省更藏私納詬，知道的髒事兒更多，那只有麒麟衛了。
「實不相瞞啊，皇上有意讓卑職以後就在秘書省任職。」
這倒是宋虔之沒想到的，但他吃不准周先是不是在誆他。
「過了這關再說罷。」只有平安離開了容州，才有後話。不知道為什麼，宋虔之今夜十分不安，他暗暗地想，興許是因為陸觀那幾句話，陸觀要說什麼？
要是陸觀真的喜歡他，他該怎麼辦？可他不想和陸觀這樣硬邦邦的男人在一起啊。大楚京城是有不少養漂亮少年的，怎麼看宋虔之也覺得，陸觀不是個漂亮少年，而且陸觀的年紀大了，要是他養了陸觀做男寵，那些從小玩到大的紈絝還不笑話死他。到時候他宋虔之一下就在京城出了大名了。
何況他倆同在秘書省任職，如果真在一起，他和陸觀的行事風格完全不同。宋虔之做事，能用嘴皮子的不用手杆子，陸觀則能動手的根本不想和人嗶嗶……
到時候秘書監與少監，成天沒事就先打一架，他又打不過陸觀，這不是吃了大虧嗎？
周先突然停了下來。
宋虔之莫名其妙地回頭看他。
「宋大人還不明白為什麼陸觀會來秘書省，秘書監這個位子空懸多年，皇上卻讓他領了命？」
「為什麼？」來了嗎？要挑撥離間了？宋虔之揣起手，冷冷注視周先。
周先站在樹下陰影里，面色不清，低沉的聲音輕輕傳出。
「陛下是想得到小侯爺的忠心，就像周太傅忠於先帝那樣。」
宋虔之面無表情了一會兒，笑了起來。
「說笑了說笑了。」
周先不再說什麼，再往前走就是迎賓樓外的花圃，陸觀約了宋虔之在那裡吃酒。一眨眼間，周先便已不知去向。