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宋虔之沒在安定侯示意的左邊坐下，而是接過下人拿上來的碗筷，在安定侯的對面坐下了。
安定侯鬆了口氣，背上俱是冷汗，眉開眼笑地說：「快吃吧，都是你愛吃的菜，今日皇上賞你進宮陪用臘八粥了？」
「嗯。」宋虔之冷著臉，筷子在菜里戳了兩下，叫來下人，「髒了怎麼吃，把這道菜換了，蓑衣肉也重做。」
「小叔，這菜只有侯爺動過一筷子，不妨事的……」婦人小聲道。
「換！」宋虔之看也沒看桌上的人一眼。
安定侯與長子的臉色已很難看。
「宋虔之。」安定侯出聲了。
「爹。」宋虔之放下筷，冷冷注視對面他老子。
安定侯生得一副文人模樣，在朝中出了名的性子溫吞，娶妻之前為工部管錢多年，不僅要把工程做得漂亮，還得從裡頭摳出銀子孝敬上司安撫下員，要是個老好人，早就混不下去了。
安定侯深深吸氣，儘量放緩語氣：「今日在朝中，誰給你氣受了？」
「沒有。」
「那你為什麼對著你大哥大嫂胡亂使氣？」
宋虔之動動眉毛，現出好笑，仔仔細細看他爹。
「誰是我大哥？」
「這不是你大哥是你誰？」安定侯指著長子，臉色漲紅，宋虔之那一臉輕蔑嘲諷，和朝上那些看不起他的大臣如出一轍。誰也沒把他放在眼裡過，自從他娶了周家的女兒，他就再也沒能直起腰板。
「侯爺，小叔，別動怒。」那婦人打圓場地叫下人過來，吩咐去換菜。
「換什麼換！」安定侯筷子一拍，面前一個小杯頃刻打翻，酒往他的袍子上流，他只管冷著臉，朝宋虔之吼，「你大哥你不認，什麼時候連我這個爹也別認了。」
這是要逼著宋虔之低頭了。
宋虔之那大哥一聲不吭，只是埋著頭，頂委屈。反是他的老婆不住在勸，不住為難地瞥向宋虔之，又不敢與他說話。
「祖母呢？」宋虔之心平氣和地問。
「你還想氣死老祖宗嗎？」安定侯臉皮漲得通紅髮紫。就是他拍著胸脯跟他親娘保證能收拾得了宋虔之，這小兔崽子要是去驚動他娘，這不是狠狠往他臉上扇嗎？
「今日老祖宗認親，也沒人跟我說一聲，還是父親自己寫帖子發給宋家的叔伯長輩，不開祠堂怎麼讓大哥認祖歸宗？」
乍聽宋虔之這一番話，安定侯不禁喜上眉梢，儘管還有些疑惑怎麼他這個在京城橫著走的三兒子這麼容易鬆口。這些年他不止一次動過念頭，想把養在府宅外的盧氏接進侯府，都礙著宋虔之母子與太后那層關係不敢提出來，難道是他一直想太多，其實宋虔之對他這個哥沒那麼大敵意，周氏也未必不能同意。
還是母親說得對，周家那個老東西死了，這門姓就沒落了。再怎麼樣，兒子還是跟自己姓的，還是宋家的人。
「不忙，總要先把飯吃了。」安定侯心情好了，也不在乎換菜的事，等到廚房上了新菜，還陪著兒子喝了兩杯。
只是宋虔之仍然沒喝那個「大哥」的酒，草草吃過飯，就起身，朝醉眼朦朧，喝得臉色發紅的安定侯說：「父親，我去看看母親。」
安定侯笑吟吟地揮手：「去吧，你母親總是掛念你，一天不見就想。」
前腳宋虔之出了門，後腳安定侯的長子就冷下臉，收起笑。
「父親，您對這個兒子，也太寬縱了。」
安定侯心情愉悅，並不計較長子的話，拿筷子輕輕敲了一下盤子，笑道：「該給他的，本侯還得給他，不然該給你的，本侯可就給不了你了。」
長子沒當回事，吃了口菜，放下筷子問他父親：「周氏平日吃誰開的藥，大夫是府里的嗎？還是宮裡的？」
「不用你管，本侯來做。」安定侯又喝了一口酒。
長子一擰眉：「爹您還是少喝點吧，母親不喜歡您喝得醉醺醺的。」
安定侯笑笑：「高興嘛，你母親還能不讓我進門怎地？」他抬起醉眼，腦子活動著，眼角帶著些淫意，忙不迭三兩下填飽肚子，出門叫人備車。
「外面下雪了嗎？」周婉心咽下一勺藥，靠在宋虔之臂彎里，視線掃向窗戶，窗戶緊閉著。
「嗯，今冬一直下雪。」宋虔之捏著帕子擦了擦周婉心的嘴角，「瑞雪兆豐年，欽天監說是好事。」
周婉心冷笑一聲，吃力地喘息，好不容易發出聲音。
「話總是要撿好聽的說，不然就惹人嫌。」這一句話兩重意思，她臉色有些紅，抓著宋虔之的手臂，問他，「京城的百姓還好嗎？」
宋虔之：「京城內還好，城外數十里的村鎮都挨了凍，趕在過年以前，戶部會督促各地給百姓發過冬的官炭。」
周婉心鬆手，軟軟地靠回去，咳嗽了一聲。
「那就好，要是能去，你也去吧。我私庫里還有些銀兩，買些米，買些棉……」
「娘，我都知道，大夫說您這個病不能憂思，要是您不好好愛惜身子，兒子真的……」宋虔之聲音哽住了。
周婉心把他的手握在掌心裡，抬頭望著他笑了一笑，她一病數年，整個人形銷骨立，臉上還敷了些粉，兩腮凹陷，唯獨那雙眼睛，依稀能看得出原也是絕代美人，這時帶著些小女兒的歡喜，只是抵不住倦，沒多跟宋虔之說兩句，藥也還有小半碗，就睡著了。