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  皇帝微微搖頭,輕聲道:「你阿娘呢?」

  太子忙道:「阿娘去了外頭,說有事同李娘娘商量,叫我在這裡守著,寸步兒也別離。阿爹,你……你病可好些了?」

  皇帝便皺眉道:「睡久了,頭有些疼,你來按一按。」

  太子忙脫了淨襪,輕手輕腳上了榻,跪在父親旁邊,在頭上輕輕按摩。按了片刻,就聽皇帝道:「獾郎,日後若你的幾個弟弟們犯了錯,你要怎麼辦?」

  太子邊按邊道:「二弟三弟那麼乖,怎麼會犯錯?即便偶有過錯,也自有太傅們管教。阿爹別擔心,若太傅們管得太嚴要打手板子,我會幫著求情的。」

  皇帝默然片刻,又道:「日後你阿弟若犯了錯,記得你同阿爹說過的這番話。只是……若他們不肯敬伏你這個當兄長的,你又要怎麼辦?」

  太子便睜著一雙黑溜溜的眼睛,想了想道:「不會的。太傅時常教導我,兄愛而友,則弟敬而順。若我這當兄長的事事公允,心裡又時常記掛著他們,阿弟怎會不敬著我?」

  皇帝心裡便嘆息,太子稟性純良,卻也太仁厚了些,少了幾分殺氣和魄力。這也只怪自己,素日忙於政務,沒有親自教導他,如今只怕是來不及了。想到這裡,更加黯然,便道:「別按了,來阿爹旁邊躺會兒。」

  太子便乖乖爬下來,挨著父親躺下。皇帝想了想,又道:「若二弟三弟聽話懂事,你便多照拂他們。若……日後他們有什麼不臣之心,只管放開手腳,給我狠狠地揍,打到他們變老實為止,聽明白沒有?」

  太子聽得呆了,半晌才小小聲道:「是。」

  皇帝還想再多說幾句,只是一時千頭萬緒,不知從何說起,自己也著實精力不濟,只得罷了,拍拍兒子的背,道:「困了罷?先睡一會兒。」

  太子便合上眼睛,過了一會兒,復又睜眼,輕聲道:「阿爹,你快些好起來,我……我有點怕……」

  話音未落,眼淚已是涔涔而下,皇帝更加心酸,卻強忍著,疾言厲色道:「膽子怎麼這么小?你是我大夏朝的太子,以後便是皇帝。四海之內,以你為尊;天下萬民,供你驅使,有甚可怕之處?」

  太子從來未曾見過父親這般嚴肅過,啜泣著不敢作聲。皇帝復又心軟,摸了摸他的小臉,道:「別怕,有阿爹呢,睡吧。」

  太子畢竟年小,靠在父親身邊,便似有了依靠,很快就睡著了。皇帝卻大睜兩眼望著帳頂,想到自己百年身後事,再也無法入眠。

  如今南邊剛剛平定,北邊匈奴也漸漸消停,再打一仗,邊患便可保無虞了。只是連年征戰,國庫空虛,若三五年裡風調雨順便好了,一旦鬧起大災荒,必有內憂。不過眼下最要緊的還不是這些,而是--,若太子繼位,何人可以輔佐新帝?

  這些年來,自己把朝臣和王侯們輪番敲打了一遍,他們老實了不少。京中有大將軍坐鎮,量他們也不敢亂來。太原邱家、隴西鄺家、冀北石家等世家大族,世代忠良,將來皆可為太子良臣。宮中事體,則可交由皇后,她素來性子堅忍,處事公允,足可託付。只是子弱母壯,將來兒子少不了要受外戚牽制。

  想到外戚,自然又想到平虜侯。當年自己擔心兒子母族太弱,受人欺負,這才頻繁拉扯鄭家。誰想賀言春倒也爭氣,在騎兵營練兵時就贏得眾人交口稱讚,後來出征打仗,更是戰功累累。讓他這當姐夫的都面上有光。有大將軍輔佐新皇,軍中自是無憂。但若是大將軍獨攬軍權,那時又要讓何人去牽制?

  皇帝忽然覺得,這些年來,自己從來沒有真正看清楚這位小舅子。賀言春在自己面前,向來謙遜有分寸,從不逾越。這也是皇帝最喜歡他的一點。他雖身為大將軍,涉及軍中人事安排,卻時時以皇帝的意思為主。他又不結黨、不養士、不貪財、不喜美色,當將軍這麼多年來,換別人早就狂得沒邊兒了,而他連一座自己的宅邸都沒有。

  這世上難道真有對權勢富貴一無所求的人嗎?反正皇帝是沒見過。那如果賀言春並不如外表看起來那般清心寡欲,他孜孜以求的又是什麼呢?他如此謹慎小心地蟄伏在自己身邊,為的到底是什麼?皇帝想到這裡,忽然驚出一身冷汗來。

  第一百四十章 帝王心

  整個正月,皇帝的病反反覆覆,牽動著無數人心和計謀。到二月初,宮裡傳出消息,皇帝病情漸漸有了起色,已能進些飲食了。二月中,大病初癒的皇帝不顧勸阻,開始處理朝政。朝中大臣們緊懸著的心,這才慢慢落回了原處。

  除了處理病中積攢的政務外,皇帝在三月初下了一連串調令。因受甘夫人下毒一案牽連,郎中令邱固被外放到青原郡,做了地方郡守;驍騎將軍程孝之則從京城派去甘州兵營練兵;胡十八調任衛尉府,不再執掌京郊騎兵營……。有心人很快發現,不管是平調還是明升實降,職務變動的這幾人,都是大將軍賀言春麾下愛將。

  如此頻繁的調動,不能不讓人猜測背後釋放的信號。是大將軍受寵上十年,如今終於榮寵不再了?還是皇帝不滿意太子,想要另立繼承人,故而開始冷落太子外家?

  當今聖上共有三位皇子,除太子外,還有甘夫人所生的二皇子和李夫人所生的三皇子。若太子不被看好,那會被哪位皇子取而代之?答案昭然若揭。二皇子受生母連累,怕是這輩子都與太子之位無緣了,莫非皇帝喜歡的,是年方五歲的三皇子?

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