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  賀言春自偏殿進正殿來的這短短瞬息,已經想到後宮有人鴆殺皇帝,必會攀扯上皇后,自己這節骨眼兒上進宮來,倒像是來打聽毒殺一事的。若不解釋清楚,只怕會惹皇帝生疑。想及此,便不搭話,徑把外袍解了,露出肩上紗布,道:「皇上,昨天半夜裡,有刺客前去臣住處行刺,幸而被侍衛察覺,本想捉幾個活口的,卻被那幾人服毒自殺。臣所幸只受了些輕傷,卻是越想越覺得不對勁。若這些人只為殺臣而來,倒也罷了,怕就怕他們是沖皇上來的。臣唯恐宮中有失,這才慌忙進宮來了。」

  皇帝一聽,當即臉色大變,抬手便把新端上來的一壺茶砸在地上,豁朗一聲,茶壺四分五裂,湯汁四濺,四周宮人連同皇后都慌忙跪下了,一個個大氣也不敢出。

  皇帝深吸了一口氣,才沉聲道:「宮裡有人想毒殺朕,宮外有人想行刺大將軍,他們這是要幹什麼?查!給我查個水落石出!若有一字欺瞞,朕就活剝了你們的皮!」

  邱固和徐常侍都戰兢兢地應了退下,皇帝又對賀言春道:「叫你那邊的人也給我好好追查!人雖死了,身份還在!我倒要看看,誰那麼大狗膽,竟敢沖朕下手!」

  賀言春應了,這時有人來請皇后,皇后便也退了出去。大殿中就剩兩人,皇帝氣頭稍稍過去,這才道:「你受傷了?傷勢如何?叫朕這裡的御醫給你瞧瞧!」頓了頓又道:「……罷了,如今御醫院也脫不了干係,也要徹查一番。你宮外尋個好醫士瞧瞧罷!」

  賀言春忙道:「已經請醫士看過了,只是皮肉傷,倒是皇上……」也頓了頓,才道:「皇上,宮裡這是怎麼了?剛聽娘娘說,竟是有人要鴆殺皇上,到底是怎麼回事?」

  皇帝半天沒說話,後來長嘆一聲,苦笑道:「言春啊,朕這是舒服日子過久了,差點忘了後宮也有污穢之事了。前朝後宮本就聯繫千絲萬縷,牽一髮而動全身,如今前朝不太平,便都牽扯到後宮中來了……」

  第一百三十八章 黃泉路

  皇帝說到此處,很有些意興闌珊,擺擺手道:「罷了,我也乏了,改日再說,你先回去罷。」

  賀言春也不敢追問,只得頂著一頭霧水出了殿。左想右想,到底心裡不踏實,又去了皇后寢宮。鳳翔宮裡卻也鴉沒雀靜,皇后不知去了哪裡,連時常在此玩耍的太子和長公主也沒了蹤影。輪值的宮人們見了賀言春如見著救星,忙小心翼翼地奉了茶來,讓賀言春在此吃茶等候,又派人去請皇后。

  約摸一頓飯功夫後,皇后才回來了。宮人們奉上熱湯,皇后淨了手臉,重新撲了粉,這才坐下同兄弟吃茶。賀言春見周圍都是心腹宮人,也不寒喧了,直接道:「娘娘,到底誰對皇上用毒?這是什麼時候的事?誰指使的可查出來了?」

  皇后神色甚是疲倦,聞言嘆氣道:「還不是姓甘的那賤人!我念她是二皇子生母,皇上平日又喜歡她聰明柔順,往常還讓她幫我協理六宮諸事。誰知這毒婦竟朝皇上下毒!也怪我識人不明……」

  原來昨天是二皇子生辰,甘夫人一大早便備了酒宴歌舞,想請皇帝晚間去她住的椒淑殿樂一樂。皇帝素日也喜歡二小子機靈活潑,便答應了,還讓徐常侍特特地從庫里找出一樣小玩意兒賞了二皇子。晚上等皇帝去了椒淑殿,果然甘夫人叫了幾個女子伺候,吹著時新的小曲兒,跳著新花樣的舞,她在旁邊殷殷勸酒,又有二皇子在旁撒嬌,皇帝便不由得多吃了兩杯。後來看著夜深了,甘夫人便打發二皇子去睡,自己伺候皇帝歇息,臨睡前端上來一盞金絲燕窩盅,說給皇帝醒一醒酒。皇帝接在手裡,正要喝時,突然不知打哪裡竄出一隻貓,把皇帝唬了一跳,那燕窩便整盅灑在地上了,連前襟上也淋淋漓漓地滴了些。酒醉之人打碎碗盞,本是件尋常小事,旁邊那端燕窩來的宮女卻嚇得臉色發白,竟癱倒在地上。

  皇帝也是個極其精明的,雖醉中不甚分明,卻立刻察覺有異,當下就把徐常侍叫了進來。誰想徐常侍把那宮女帶到外間,兩句話一震嚇,那宮女竟從懷裡摸出一丸藥吞了,不上片刻便毒發身亡。徐常侍嚇了個死,不及細審,先傳御醫來為皇帝診脈,看看有無中毒。又讓人將晚上所用食具都原樣封存,一一檢視,果然查出燕窩裡有毒。

  皇帝雖未中毒,卻著實是打鬼門關前走了一遭,嚇出一身冷汗,一點酒意頓時跑到爪哇國去了,立刻命人把椒淑殿自上而下都關押起來,嚴加審訊。甘夫人自是百般喊冤,口口聲聲只說自己不曉得毒從何來。徐常侍又對宮人重刑拷打,便有人相互攀扯,供出好幾個素日與那宮女過從甚密的人來。其中竟還有皇后宮裡的執事大宮女。還有人說,前幾天親眼看見她二人在後園子僻靜處,像是在商議事情,於是把皇后也牽扯了進來。徐常侍不敢隱瞞,又稟報了皇帝,去皇后宮中拿人。

  如此直鬧了一夜,卻依舊沒查出毒藥哪裡來的。天明後徐常侍只得如實回稟皇帝。深宮之中,竟有毒藥,還查不出來處,這還了得!皇帝更為惱怒,連皇后亦且怪罪上了,命她和徐常侍嚴查後宮,寧可錯殺,也勿要放走真兇;又傳了邱固來,要徹查太醫院和侍衛。於是宮中人人自危,平日見甘夫人得寵,也有那上趕著巴結的,這時都恨不得不認識她們才好。

  賀言春見皇后憂恨交加,少不得要寬慰解勸。勸了半日,皇后漸漸氣平了些,這才想起賀言春受傷一事來,忙道:「剛才為宮裡的事煩心,也忘了問你,你那身上的傷果真不要緊麼?……只是怎麼好端端地,竟有刺客去你那裡了?」

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