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他沒離開多久，大約三星期吧，但即使如此，他還是覺得萊特鎮好像變了。或
許說，萊特鎮“變回來了”，比較合乎事實吧。萊特鎮又回復老樣子，回到去年八
月，也就是九個月前，他滿懷希望所到的那個小鎮。在今天這個美麗的星期日下午，
它照舊有那種不慌不忙的祥和寧靜。連見到的人好像都是以前見到的那些人，而不
是一月、二月、三月、四月間見到的那群瘋子。奎因先生從霍利斯大飯店拔完一通
電話，仍由埃德·霍奇基斯載他上山區。
時間已是傍晚，成群小鳥吱吱喳喳在萊特家的老房子四周翩翩飛掠。埃勒里付
了車錢給埃德，看著計程車軋軋駛下山，然後才走上便道。隔壁那棟小房子——諾
拉和吉姆的房子——門窗緊閉；那種不見天日的樣子顯得晦暗而醜陋。奎因先生感
覺脊背一陣震顫，它曾經是應該遠避的房子。
他在大房子前門台階前躊躇了一下，並停下聽聽。後院傳來聲音，他於是躍過
草地，繞到後面，在夾竹桃樹葉中停下來，從那裡可以看見別人，而別人卻看不見
他。
陽光明燦地照著荷米歐妮，她正進行審查似地搖著一輛簇新的嬰兒車。約翰·
F．咧嘴笑著， 洛拉和帕特麗夏一邊對這位專業祖母品頭論足，一邊說，拜託給兩
個阿姨練習一下好嗎？因為嬰兒再過一兩個星期就要從醫院接回來了！奎因先生久
久地看著這一幕，沒有被人發現。他神情嚴肅，有一回還轉了半個身子，好像有意
逃開不再回來。但正在那時他又看見帕特麗夏的面孔——和上次見到時相比，變得
老多了，也瘦多了；所以，他嘆口氣，決心讓事情有個了結。
經過五分鐘仔細探查後，他在其他人看著別處時，設法迎上帕特麗夏的目光—
—看著她的眼睛，但手指抵著嘴唇，搖搖頭作為提醒。
帕特麗夏隨意對家人說了些什麼，便慢步走向他；他則同時往後退。不一會兒，
她便走到屋子轉角，並投入他懷中。
“埃勒里！親愛的！哦，真高興看到你！你什麼時候回來的？幹什麼這樣神秘
兮兮的？哦，你這壞蛋——我真高興！”
她親吻他，並把他摟緊；這一會兒，她的臉龐重新又是他記憶中那張快樂而年
輕的臉龐。
他由著她淚濕他的肩膀，而後拉起她的手走向前門。
“路邊那輛敞篷車是你的對吧？我們兜風去。”
“可是埃勒里，爸媽和洛拉——你不去看看他們的話，他們會傷心的——”
“我不想現在去打擾他們，帕特麗夏。他們準備迎接小嬰兒回來，看起來真的
很快樂。對了，小嬰兒長得怎麼樣了？”
埃勒里駕了帕特麗夏的車子下山坡。
“噢，非常好。多聰明的小東西！你知道嗎？她長得真像——”
帕特麗夏停了一停，等了一會兒才平靜地說：
“長得真像諾拉。”
“是嗎？那她一定是個小美人。”
“噢，她確實是個小美人！而且我發誓她認得媽媽！我是說真的。我們實在等
不及了，要把她從醫院接回來。當然，我們去醫院看小諾拉——你知道，這就是她
的名字——的時候，媽不肯讓我們任何人去碰她呢！我們差不多全部時間都在醫院
里！只是，有時不該去的時候，我還是忍不住一個人偷偷溜去……小諾拉回家以後
要睡諾拉原來的臥室——你真該看看我們怎麼布置那間臥室的，象牙色家具、華麗
的日用品、特大個兒的玩具熊、別致的嬰兒室壁紙等等，一應俱全。反正，那個小
傢伙和我有一些小秘密……晤，真的！當然，她已經沒有待在保溫箱裡面了……她
會對我咯咯笑，而且拼命拉著我的手用力捏啊捏。她現在好胖，埃勒里，你看到一
定會笑的！”
埃勒里笑起來：
“你現在講話的樣子是像我以前認識的帕特麗夏了！”
“你覺得像嗎？”帕特麗夏聲音奇怪地問。
“可是看起來你不——”
“不，”帕特麗夏說：“不，我看起來不快樂，就快變成丑老太婆了。我們上
哪兒去呀？”
“沒有特別要上哪兒。”
埃勒里曖昧地說著，轉過車頭向南開，並朝萊特鎮接駁站的方向前進。
“告訴我！是什麼風把你吹回萊特鎮的？一定是因為我們的緣故——不可能有
別人！你的小說進展如何？”
“完成了。”
“噢，真是太棒了！埃勒里。可是你從來沒讓我看過一個字。故事的結尾怎麼
樣？”
“這個嘛，”奎因先生說，“就是我重回萊特鎮的原因之一。”
“怎麼說呢？”
“故事結尾，”他笑著說，“我雖然寫完了，但改變最後一章通常很容易——
許說，萊特鎮“變回來了”，比較合乎事實吧。萊特鎮又回復老樣子，回到去年八
月，也就是九個月前，他滿懷希望所到的那個小鎮。在今天這個美麗的星期日下午，
它照舊有那種不慌不忙的祥和寧靜。連見到的人好像都是以前見到的那些人，而不
是一月、二月、三月、四月間見到的那群瘋子。奎因先生從霍利斯大飯店拔完一通
電話，仍由埃德·霍奇基斯載他上山區。
時間已是傍晚，成群小鳥吱吱喳喳在萊特家的老房子四周翩翩飛掠。埃勒里付
了車錢給埃德，看著計程車軋軋駛下山，然後才走上便道。隔壁那棟小房子——諾
拉和吉姆的房子——門窗緊閉；那種不見天日的樣子顯得晦暗而醜陋。奎因先生感
覺脊背一陣震顫，它曾經是應該遠避的房子。
他在大房子前門台階前躊躇了一下，並停下聽聽。後院傳來聲音，他於是躍過
草地，繞到後面，在夾竹桃樹葉中停下來，從那裡可以看見別人，而別人卻看不見
他。
陽光明燦地照著荷米歐妮，她正進行審查似地搖著一輛簇新的嬰兒車。約翰·
F．咧嘴笑著， 洛拉和帕特麗夏一邊對這位專業祖母品頭論足，一邊說，拜託給兩
個阿姨練習一下好嗎？因為嬰兒再過一兩個星期就要從醫院接回來了！奎因先生久
久地看著這一幕，沒有被人發現。他神情嚴肅，有一回還轉了半個身子，好像有意
逃開不再回來。但正在那時他又看見帕特麗夏的面孔——和上次見到時相比，變得
老多了，也瘦多了；所以，他嘆口氣，決心讓事情有個了結。
經過五分鐘仔細探查後，他在其他人看著別處時，設法迎上帕特麗夏的目光—
—看著她的眼睛，但手指抵著嘴唇，搖搖頭作為提醒。
帕特麗夏隨意對家人說了些什麼，便慢步走向他；他則同時往後退。不一會兒，
她便走到屋子轉角，並投入他懷中。
“埃勒里！親愛的！哦，真高興看到你！你什麼時候回來的？幹什麼這樣神秘
兮兮的？哦，你這壞蛋——我真高興！”
她親吻他，並把他摟緊；這一會兒，她的臉龐重新又是他記憶中那張快樂而年
輕的臉龐。
他由著她淚濕他的肩膀，而後拉起她的手走向前門。
“路邊那輛敞篷車是你的對吧？我們兜風去。”
“可是埃勒里，爸媽和洛拉——你不去看看他們的話，他們會傷心的——”
“我不想現在去打擾他們，帕特麗夏。他們準備迎接小嬰兒回來，看起來真的
很快樂。對了，小嬰兒長得怎麼樣了？”
埃勒里駕了帕特麗夏的車子下山坡。
“噢，非常好。多聰明的小東西！你知道嗎？她長得真像——”
帕特麗夏停了一停，等了一會兒才平靜地說：
“長得真像諾拉。”
“是嗎？那她一定是個小美人。”
“噢，她確實是個小美人！而且我發誓她認得媽媽！我是說真的。我們實在等
不及了，要把她從醫院接回來。當然，我們去醫院看小諾拉——你知道，這就是她
的名字——的時候，媽不肯讓我們任何人去碰她呢！我們差不多全部時間都在醫院
里！只是，有時不該去的時候，我還是忍不住一個人偷偷溜去……小諾拉回家以後
要睡諾拉原來的臥室——你真該看看我們怎麼布置那間臥室的，象牙色家具、華麗
的日用品、特大個兒的玩具熊、別致的嬰兒室壁紙等等，一應俱全。反正，那個小
傢伙和我有一些小秘密……晤，真的！當然，她已經沒有待在保溫箱裡面了……她
會對我咯咯笑，而且拼命拉著我的手用力捏啊捏。她現在好胖，埃勒里，你看到一
定會笑的！”
埃勒里笑起來：
“你現在講話的樣子是像我以前認識的帕特麗夏了！”
“你覺得像嗎？”帕特麗夏聲音奇怪地問。
“可是看起來你不——”
“不，”帕特麗夏說：“不，我看起來不快樂，就快變成丑老太婆了。我們上
哪兒去呀？”
“沒有特別要上哪兒。”
埃勒里曖昧地說著，轉過車頭向南開，並朝萊特鎮接駁站的方向前進。
“告訴我！是什麼風把你吹回萊特鎮的？一定是因為我們的緣故——不可能有
別人！你的小說進展如何？”
“完成了。”
“噢，真是太棒了！埃勒里。可是你從來沒讓我看過一個字。故事的結尾怎麼
樣？”
“這個嘛，”奎因先生說，“就是我重回萊特鎮的原因之一。”
“怎麼說呢？”
“故事結尾，”他笑著說，“我雖然寫完了，但改變最後一章通常很容易——