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王春申說：“我正要問你這是怎麼回事呢，又是你那個娘娘乾的？”
“他呀，就這件事情，幹得像樣！”金蘭讚嘆道，“要是以前，咱客棧有客人，別說是這麼多棺材了，一口我也不能讓他擺，要不誰敢來住？可現在沒人來，干閒著，他看棺材價錢一天比一天高，人死的又一天比一天多，就想囤點棺材，過段日子，好賣上個大價錢！你想啊，那些有錢的主兒死了，再不講究，也得弄口棺材呀。到時棺材鋪的棺材空了，就得買這兒的！”
“呸！”王春申說，“要是過段時間，鼠疫過去了呢？你那娘娘怎麼處理它們，他一個人又睡不了這麼多棺材！”
“我看這鼠疫，一時半會兒過不去！”金蘭指著天說，“你沒見今冬流星多嗎？這是老天往回收人呢。人拗得過天嗎？”金蘭說完，吩咐王春申多抱點柴火進來，說是吳二家的牛是老牛，估計得費柴火。
王春申問：“一共就是這些棺材？”
金蘭說：“他總共買了十口，估摸著剩下的兩口也快拉回來了！”
“看來你買牛排骨，不是為了繼寶，是犒勞這個娘娘吧？”王春申酸溜溜地說。
“哪能呢，咱多少日子沒沾牛肉了，想得慌呢。”金蘭沒惱，反倒跟他擠眉弄眼地笑，看來翟役生囤積棺材，她打心眼裡歡喜。
王春申悶悶不樂地抱回劈柴，忽然想到了一個關鍵問題，翟役生整日遊手好閒，沒來錢的道兒，怎麼買得起這麼多棺材？他問金蘭，是不是幫著添錢了？
金蘭撇著嘴說：“他買棺材，我跟你一樣，今兒才知道！我也問他哪來的錢，他說都是自己攢下的！細想啊，他在宮裡呆了那麼多年，手頭不可能一文沒有。”
“我見他前幾天去了公濟當，別是當年偷了什麼值錢的物件，拿去當了。”王春申說。
金蘭不吱聲了，因為翟役生去公濟當，她一無所知。而他的東西，都鎖在一口小木箱中，鑰匙日夜掛在身上，誰也不能碰。那裡究竟有些什麼物件，她也是糊塗的。金蘭想想自己身為女人，沒一個男人跟她真正知心，長嘆一聲。王春申聽見她嘆氣，不再追問了。
正文 十 離歌（9）
更新時間：2010-9-16 7:25:57 本章字數：990
院子裡齊刷刷地擺著十口棺材，總歸是 人的事。王春申讓翟役生買點油布把它們苫上，要不雪天時，繼寶和繼英都不敢出門堆雪人了。翟役生揚著脖子，瞅了瞅天，又抻了抻他那條壞腿，說：“這腿疼得厲害，天又這麼灰，明兒准有雪！老天幫咱上苫布，用不著買了！”
翟役生預報得真准，棺材落戶三鋪炕客棧的次日，雪就來了。開始是小雪，下著下著就大了。黃昏的時候，雪已經快沒膝了。那些棺材，如願被苫了一層白布。不過，它們沒有因為白雪的覆蓋而減淡了陰森之氣，相反，落在棺材上的一塵不染的雪，因為太像一塊塊孝布了，倒增添了恐怖感。
繼寶在雪天中高燒起來。他的耳頸處，果然浮現出星星點點的紅色皮疹。他的眼泡腫脹起來，唇角起了水泡，一陣陣嘔吐。他怕光，一見光就淌眼淚。客棧白天時也要拉起窗簾，晚上點油燈時，要擱到離他遠的地方。王春申見他燒得厲害，想用燒酒搓他的胸和脊樑，這樣能降低熱度。金蘭說這萬萬不可，疹子得在高燒中自然出來為好。
雪後的第二天，繼寶仍然高燒和咳嗽。先前出來的疹子，不長反縮，而大面積的疹子卻沒有出來，這把金蘭嚇壞了。她對王春申說，疹子要是憋回去，會有危險，讓他趕緊去請郎中。她自己呢，去喪葬鋪子買個紙紮的替身回來，把它燒了，這樣索繼寶命的小鬼，得著替身，就會打道回府，繼寶也就太平了。他們雙雙出門的時候，並沒有在意，翟役生也緊隨其後出去了。
王春申請郎中，比金蘭買替身要周折。因為鼠疫，去針灸的人實在太多了，他一等再等。所以王春申領著老郎中回來的時候，院子的棺材旁，已戳著個白森森的紙人了。
金蘭正和翟役生吵架。原來，翟役生趁王春申和金蘭都不在的時候，去防疫衛生局報告，說是三鋪炕客棧又有人得鼠疫了，讓他們趕快把人帶走隔離。這樣，防疫衛生局的一個醫士，跟著翟役生來到客棧，見繼寶高燒咳嗽，面紅耳赤，看上去像是得了鼠疫，就把他用馬車拉走了。
金蘭指著翟役生的鼻子憤怒地罵：“我金蘭待你怎樣，全傅家甸的人都看在眼裡！你這樣的男人，哪個女人願意收留，哪個女人的男人，又能容你？還不是我金蘭和王春申！好嘛，你不知恩圖報，反倒把我們的骨肉往火坑裡扔，真是豬狗不如！你這種爛人，身上肯定纏著八九條鬼！我看，院子裡的棺材不用裝別人，把你和你身上的那些鬼挨個兒裝了，全埋了吧，省的來人世纏磨人！”
正文 十 離歌（10）
更新時間：2010-9-16 7:25:59 本章字數：922
王春申從來沒有聽金蘭這麼痛快淋漓地罵過人，尤其是罵翟役生。他能做的，是為這罵聲增添點樂感。王春申“啪啪啪”地扇翟役生耳刮子，直把他打得東搖西擺，屁滾尿流的。翟役生開始時垂頭忍著，最後終於忍不住，“哇”的一聲哭了，說：“打吧，打吧，反正我在宮裡吃慣了耳刮子，再吃等於嘗鮮了！”王春申一聽他那女人似的哭聲，住了手。
王春申打完翟役生，朝外走去，說：“我得把繼寶背回來，孩子跟前沒爹沒娘，怎麼行啊。”
金蘭拉住他說：“人被扔進那兒，還能讓出來？”
王春申說：“那我就去那兒陪他住。”
金蘭說：“你又不懂小孩子出疹子的事兒，萬一照顧不好，落下毛病，後悔就晚了，要去也得我去！”金蘭說完，翻箱倒櫃的，把她和繼寶過年穿的衣服打點在一個包袱里，說是帶著這樣的衣服去，定能活著回來。金蘭挎著包袱出門前，狠狠地瞪了翟役生一眼，說：“你可給我看好門，等我回來，客棧要是少了一根針，就拔你的diǎo毛當針使！”說完，撲哧一聲樂了。
這是金蘭留給翟役生的最後一句話，也是他們聽見的她最後的笑聲。三天以後，繼寶死在疫病院，王春申再也聽不見繼寶喊他爹了。而金蘭，在繼寶死後的第四天，也跟著去了。那些天，傅家甸每天都有七八個人死亡，拉屍首的馬車，空前忙碌起來。為死者弔孝的，唯有送葬的馬了。馬走得熱氣騰騰時，身上的汗水在冷空氣中凝結成了白霜，它們看上去仿佛披了孝布。
王春申覺得兒子和金蘭死得冤，繼寶不就是出疹子嗎，醫生憑什麼把疹子誤診為鼠疫？不能翟役生說是，他們就跟著說是。而且，金蘭去的時候好好的，不過一周，人就沒了，她一定是在那兒被傳染上鼠疫的。既然進去的人，很少有活著出來的，那麼花錢弄這個疫病院有什麼用？王春申憤怒了！他撿了一堆石子，兩個褲兜都揣得滿滿的，先是去疫病院砸門窗，罵醫生是一群蠢豬；然後又步行十來里，去道台府，一邊砸緊閉的朱紅大門，一邊罵裡面的人只圖自己享樂，不顧百姓死活！傅家甸天天死人，怎麼沒死一個官府的人？王春申要被氣瘋了。若是以往，他的這通鬧騰，會引來眾多的圍觀者。可是這個淒冷的冬季，人人都受著死亡的威脅，也就沒人在意他人的不幸了。
正文 十 離歌（11）
更新時間：2010-9-16 7:26:00 本章字數：901
金蘭死了，翟役生的腰，就像被大雪壓彎的樹，又佝僂下來了。他白天時坐在院子的棺材堆前，一遍遍地說著：“怎麼會，怎麼會，她這一臉的麻子，除了我能相中，她去那裡，誰看得上呢？怎麼會，怎麼會，金蘭，金蘭喲——”他搖著頭，呼喚著金蘭的名字，眼裡淚光閃閃；到了晚上，他蹲在客棧的灶坑前，不停地添柴，火苗旺得快躥出來燎他的眉毛了，可他還是打寒戰。
王春申憎恨翟役生，不叫他，自己的親生兒子就不會死在那樣一個鬼地方。他還憎恨他囤積的棺材，認為它們給他帶來了厄運。王春申不想再看見這個娘娘，於是有天晚上趁著翟役生出門了，他先把錢匣抱出，藏在馬廄的干糙堆里，然後把客棧的箱子柜子、被子褥子、桌子凳子、鍋碗瓢盆、衣裳鞋帽、針頭線腦，凡是能用得著的，悉數搬出，又把繼英抱到馬廄，然後將客棧和棺材分別淋上火油，將它們引燃。那晚北風呼呼地叫，天空飄著鵝毛大雪，糙瓦板房和棺材，大約知道自己今夜將是老天賞花的對象，它們爭寵似的，競相怒放，把自己開得紅紅火火，蓬蓬勃勃的。
吳二家的見前院的客棧火光沖天，怕火燒連營，將自家引著，趕緊跑來，讓王春申去報消防隊的來救火。這個消防隊，成立還不到一年。當時招募人員時，吳芬還讓王春申去試試，說是救火總比當車夫要自在些，可王春申不喜歡一個煙燻火燎的活兒。
王春申對吳二家的說：“不用報消防隊了，等他們來，也燒落架了，救不住了。”
吳二家的嘆口氣，說：“沒有女人把持家，到底是不行，連火都看不好。”她見風勢不會將火延展到自家，就打著呵欠回去了。
王春申看著三鋪炕客棧化為灰燼的時候沒有落淚，因為他知道那不過是一朵花開敗了。相反，當火舌在夜色中一簇簇地歡呼騰躍，與天空的雪花遭逢的一刻，他落淚了。因為那火舌宛如艷麗的花瓣，而被火舌映照得通體金黃的雪花，分明就是一群聞香襲來的蝴蝶。那種美，他平生首遇，實在是驚心動魄。
火著了小半宿，終於滅了。王春申回到馬廄，仿佛卸下了千斤重擔，睡得很沉。第二天清晨，他被哭聲擾醒，是翟役生回來了。王春申太想看看這個娘娘沒有歸所的模樣，連忙披衣起來。
正文 十 離歌（12）
更新時間：2010-9-16 7:26:02 本章字數：674
雪停了，太陽也出來了。陽光把雪地照得一片橘紅。翟役生的身邊，竟然有個活物相伴，是金蘭養的那隻黃貓！王春申放火時，竟把它給遺忘了。看來貓的本事大，逃了出來。翟役生背對著王春申，左手攥著樣東西，右手握著一根燒得彎曲了的爐鉤子，正在白雪覆蓋的廢墟里找他的東西。他那口平素誰也不能碰的木箱，早燒成灰了。在王春申看來，木箱裡的東西，以前是啞巴肚子裡的話，誰也倒不出來。現在禁錮已無，啞巴能開口了，可話卻一句也沒有了。
王春申站在翟役生身後，聽著他嚶嚶的哭聲，快活地問：“你的寶貝，還剩幾樣呀？”
“他呀，就這件事情，幹得像樣！”金蘭讚嘆道，“要是以前，咱客棧有客人，別說是這麼多棺材了，一口我也不能讓他擺，要不誰敢來住？可現在沒人來，干閒著，他看棺材價錢一天比一天高，人死的又一天比一天多，就想囤點棺材，過段日子，好賣上個大價錢！你想啊，那些有錢的主兒死了，再不講究，也得弄口棺材呀。到時棺材鋪的棺材空了，就得買這兒的！”
“呸！”王春申說，“要是過段時間，鼠疫過去了呢？你那娘娘怎麼處理它們，他一個人又睡不了這麼多棺材！”
“我看這鼠疫，一時半會兒過不去！”金蘭指著天說，“你沒見今冬流星多嗎？這是老天往回收人呢。人拗得過天嗎？”金蘭說完，吩咐王春申多抱點柴火進來，說是吳二家的牛是老牛，估計得費柴火。
王春申問：“一共就是這些棺材？”
金蘭說：“他總共買了十口，估摸著剩下的兩口也快拉回來了！”
“看來你買牛排骨，不是為了繼寶，是犒勞這個娘娘吧？”王春申酸溜溜地說。
“哪能呢，咱多少日子沒沾牛肉了，想得慌呢。”金蘭沒惱，反倒跟他擠眉弄眼地笑，看來翟役生囤積棺材，她打心眼裡歡喜。
王春申悶悶不樂地抱回劈柴，忽然想到了一個關鍵問題，翟役生整日遊手好閒，沒來錢的道兒，怎麼買得起這麼多棺材？他問金蘭，是不是幫著添錢了？
金蘭撇著嘴說：“他買棺材，我跟你一樣，今兒才知道！我也問他哪來的錢，他說都是自己攢下的！細想啊，他在宮裡呆了那麼多年，手頭不可能一文沒有。”
“我見他前幾天去了公濟當，別是當年偷了什麼值錢的物件，拿去當了。”王春申說。
金蘭不吱聲了，因為翟役生去公濟當，她一無所知。而他的東西，都鎖在一口小木箱中，鑰匙日夜掛在身上，誰也不能碰。那裡究竟有些什麼物件，她也是糊塗的。金蘭想想自己身為女人，沒一個男人跟她真正知心，長嘆一聲。王春申聽見她嘆氣，不再追問了。
正文 十 離歌（9）
更新時間：2010-9-16 7:25:57 本章字數：990
院子裡齊刷刷地擺著十口棺材，總歸是 人的事。王春申讓翟役生買點油布把它們苫上，要不雪天時，繼寶和繼英都不敢出門堆雪人了。翟役生揚著脖子，瞅了瞅天，又抻了抻他那條壞腿，說：“這腿疼得厲害，天又這麼灰，明兒准有雪！老天幫咱上苫布，用不著買了！”
翟役生預報得真准，棺材落戶三鋪炕客棧的次日，雪就來了。開始是小雪，下著下著就大了。黃昏的時候，雪已經快沒膝了。那些棺材，如願被苫了一層白布。不過，它們沒有因為白雪的覆蓋而減淡了陰森之氣，相反，落在棺材上的一塵不染的雪，因為太像一塊塊孝布了，倒增添了恐怖感。
繼寶在雪天中高燒起來。他的耳頸處，果然浮現出星星點點的紅色皮疹。他的眼泡腫脹起來，唇角起了水泡，一陣陣嘔吐。他怕光，一見光就淌眼淚。客棧白天時也要拉起窗簾，晚上點油燈時，要擱到離他遠的地方。王春申見他燒得厲害，想用燒酒搓他的胸和脊樑，這樣能降低熱度。金蘭說這萬萬不可，疹子得在高燒中自然出來為好。
雪後的第二天，繼寶仍然高燒和咳嗽。先前出來的疹子，不長反縮，而大面積的疹子卻沒有出來，這把金蘭嚇壞了。她對王春申說，疹子要是憋回去，會有危險，讓他趕緊去請郎中。她自己呢，去喪葬鋪子買個紙紮的替身回來，把它燒了，這樣索繼寶命的小鬼，得著替身，就會打道回府，繼寶也就太平了。他們雙雙出門的時候，並沒有在意，翟役生也緊隨其後出去了。
王春申請郎中，比金蘭買替身要周折。因為鼠疫，去針灸的人實在太多了，他一等再等。所以王春申領著老郎中回來的時候，院子的棺材旁，已戳著個白森森的紙人了。
金蘭正和翟役生吵架。原來，翟役生趁王春申和金蘭都不在的時候，去防疫衛生局報告，說是三鋪炕客棧又有人得鼠疫了，讓他們趕快把人帶走隔離。這樣，防疫衛生局的一個醫士，跟著翟役生來到客棧，見繼寶高燒咳嗽，面紅耳赤，看上去像是得了鼠疫，就把他用馬車拉走了。
金蘭指著翟役生的鼻子憤怒地罵：“我金蘭待你怎樣，全傅家甸的人都看在眼裡！你這樣的男人，哪個女人願意收留，哪個女人的男人，又能容你？還不是我金蘭和王春申！好嘛，你不知恩圖報，反倒把我們的骨肉往火坑裡扔，真是豬狗不如！你這種爛人，身上肯定纏著八九條鬼！我看，院子裡的棺材不用裝別人，把你和你身上的那些鬼挨個兒裝了，全埋了吧，省的來人世纏磨人！”
正文 十 離歌（10）
更新時間：2010-9-16 7:25:59 本章字數：922
王春申從來沒有聽金蘭這麼痛快淋漓地罵過人，尤其是罵翟役生。他能做的，是為這罵聲增添點樂感。王春申“啪啪啪”地扇翟役生耳刮子，直把他打得東搖西擺，屁滾尿流的。翟役生開始時垂頭忍著，最後終於忍不住，“哇”的一聲哭了，說：“打吧，打吧，反正我在宮裡吃慣了耳刮子，再吃等於嘗鮮了！”王春申一聽他那女人似的哭聲，住了手。
王春申打完翟役生，朝外走去，說：“我得把繼寶背回來，孩子跟前沒爹沒娘，怎麼行啊。”
金蘭拉住他說：“人被扔進那兒，還能讓出來？”
王春申說：“那我就去那兒陪他住。”
金蘭說：“你又不懂小孩子出疹子的事兒，萬一照顧不好，落下毛病，後悔就晚了，要去也得我去！”金蘭說完，翻箱倒櫃的，把她和繼寶過年穿的衣服打點在一個包袱里，說是帶著這樣的衣服去，定能活著回來。金蘭挎著包袱出門前，狠狠地瞪了翟役生一眼，說：“你可給我看好門，等我回來，客棧要是少了一根針，就拔你的diǎo毛當針使！”說完，撲哧一聲樂了。
這是金蘭留給翟役生的最後一句話，也是他們聽見的她最後的笑聲。三天以後，繼寶死在疫病院，王春申再也聽不見繼寶喊他爹了。而金蘭，在繼寶死後的第四天，也跟著去了。那些天，傅家甸每天都有七八個人死亡，拉屍首的馬車，空前忙碌起來。為死者弔孝的，唯有送葬的馬了。馬走得熱氣騰騰時，身上的汗水在冷空氣中凝結成了白霜，它們看上去仿佛披了孝布。
王春申覺得兒子和金蘭死得冤，繼寶不就是出疹子嗎，醫生憑什麼把疹子誤診為鼠疫？不能翟役生說是，他們就跟著說是。而且，金蘭去的時候好好的，不過一周，人就沒了，她一定是在那兒被傳染上鼠疫的。既然進去的人，很少有活著出來的，那麼花錢弄這個疫病院有什麼用？王春申憤怒了！他撿了一堆石子，兩個褲兜都揣得滿滿的，先是去疫病院砸門窗，罵醫生是一群蠢豬；然後又步行十來里，去道台府，一邊砸緊閉的朱紅大門，一邊罵裡面的人只圖自己享樂，不顧百姓死活！傅家甸天天死人，怎麼沒死一個官府的人？王春申要被氣瘋了。若是以往，他的這通鬧騰，會引來眾多的圍觀者。可是這個淒冷的冬季，人人都受著死亡的威脅，也就沒人在意他人的不幸了。
正文 十 離歌（11）
更新時間：2010-9-16 7:26:00 本章字數：901
金蘭死了，翟役生的腰，就像被大雪壓彎的樹，又佝僂下來了。他白天時坐在院子的棺材堆前，一遍遍地說著：“怎麼會，怎麼會，她這一臉的麻子，除了我能相中，她去那裡，誰看得上呢？怎麼會，怎麼會，金蘭，金蘭喲——”他搖著頭，呼喚著金蘭的名字，眼裡淚光閃閃；到了晚上，他蹲在客棧的灶坑前，不停地添柴，火苗旺得快躥出來燎他的眉毛了，可他還是打寒戰。
王春申憎恨翟役生，不叫他，自己的親生兒子就不會死在那樣一個鬼地方。他還憎恨他囤積的棺材，認為它們給他帶來了厄運。王春申不想再看見這個娘娘，於是有天晚上趁著翟役生出門了，他先把錢匣抱出，藏在馬廄的干糙堆里，然後把客棧的箱子柜子、被子褥子、桌子凳子、鍋碗瓢盆、衣裳鞋帽、針頭線腦，凡是能用得著的，悉數搬出，又把繼英抱到馬廄，然後將客棧和棺材分別淋上火油，將它們引燃。那晚北風呼呼地叫，天空飄著鵝毛大雪，糙瓦板房和棺材，大約知道自己今夜將是老天賞花的對象，它們爭寵似的，競相怒放，把自己開得紅紅火火，蓬蓬勃勃的。
吳二家的見前院的客棧火光沖天，怕火燒連營，將自家引著，趕緊跑來，讓王春申去報消防隊的來救火。這個消防隊，成立還不到一年。當時招募人員時，吳芬還讓王春申去試試，說是救火總比當車夫要自在些，可王春申不喜歡一個煙燻火燎的活兒。
王春申對吳二家的說：“不用報消防隊了，等他們來，也燒落架了，救不住了。”
吳二家的嘆口氣，說：“沒有女人把持家，到底是不行，連火都看不好。”她見風勢不會將火延展到自家，就打著呵欠回去了。
王春申看著三鋪炕客棧化為灰燼的時候沒有落淚，因為他知道那不過是一朵花開敗了。相反，當火舌在夜色中一簇簇地歡呼騰躍，與天空的雪花遭逢的一刻，他落淚了。因為那火舌宛如艷麗的花瓣，而被火舌映照得通體金黃的雪花，分明就是一群聞香襲來的蝴蝶。那種美，他平生首遇，實在是驚心動魄。
火著了小半宿，終於滅了。王春申回到馬廄，仿佛卸下了千斤重擔，睡得很沉。第二天清晨，他被哭聲擾醒，是翟役生回來了。王春申太想看看這個娘娘沒有歸所的模樣，連忙披衣起來。
正文 十 離歌（12）
更新時間：2010-9-16 7:26:02 本章字數：674
雪停了，太陽也出來了。陽光把雪地照得一片橘紅。翟役生的身邊，竟然有個活物相伴，是金蘭養的那隻黃貓！王春申放火時，竟把它給遺忘了。看來貓的本事大，逃了出來。翟役生背對著王春申，左手攥著樣東西，右手握著一根燒得彎曲了的爐鉤子，正在白雪覆蓋的廢墟里找他的東西。他那口平素誰也不能碰的木箱，早燒成灰了。在王春申看來，木箱裡的東西，以前是啞巴肚子裡的話，誰也倒不出來。現在禁錮已無，啞巴能開口了，可話卻一句也沒有了。
王春申站在翟役生身後，聽著他嚶嚶的哭聲，快活地問：“你的寶貝，還剩幾樣呀？”