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“這個‘陌生人’，他有名字嗎？”
“噢，人們給他起過名字。”
“那他叫什麼？”
“萊尚。”黑衣人的聲音很輕，東邊山脈所在的地方有一陣岩滑，聲音打斷了他的話，又有一隻美洲獅像女聲般的尖叫劃破了寂靜。槍俠打了個顫，黑衣人也縮緊了身子。“不過我知道這也不是你想知道的。做長遠的打算可不是你的天性。”
槍俠知道下一個問題想問什麼；這個疑問啃噬了他整整一晚上，而且在過去的幾年裡也一直折磨著他。字眼已經在唇邊滾動，但他又咽了下去……至少現在還不是時候。
“這個‘陌生人’也是塔樓的僕人？就像你一樣？”
“是的。他使一切變得黑暗，他會變色。他存在於所有的時間當中。然而，還有一個比他更厲害的人。”
“是誰？”
“別再問了！”黑衣人大叫一聲。他的聲音變得十分冷峻，但轉而又變成了哀求的口吻。“我不知道！我也不想知道。談論末世界的事物會導致一個人靈魂的毀滅。”
“過了‘永生的陌生人’就是塔樓，和塔樓裡面存在的所有東西？”
“是。”黑衣人像耳語般低聲說，“但所有這些都是你不該問的。”
這是句實話。
“好吧。”槍俠說，然後問了世界上最古老的一個問題，“我會成功嗎？我能走到底嗎？”
“如果我回答了這個問題，槍俠，你會殺了我。”
“我早該殺了你。你自己招的。”他的雙手落在磨光了的槍把上。
“這些槍打不開門，槍俠；它們只會讓門永遠地關上。”
“我必須往哪裡走？”
“朝西邊。到海邊去。世界的盡頭正是你應該開始的起點。曾經有人教導過你……那個你在多年前就打敗的人——”
“是，柯特。”槍俠不耐煩地插嘴。
“他對你的忠告是等待。這個主意真糟糕。其實那時，我已經開始實施顛覆你父親的計劃。他把你派出去，等你回來時——”
“我不想聽你講那段事。”槍俠打斷他的話，而他耳邊突然出現了母親的歌聲：孩兒寶貝，孩兒親，孩兒帶著你的籃子來。
“那就聽我講這些事：當你回來時，馬藤已經往西邊去了，加入了叛軍。不管究竟發生了什麼，所有人都這麼說，你也就這麼相信了。不過，他和某個巫師給你設下了一個陷阱，你中了他的計。好孩子！儘管那時馬藤早已離去了，有一個人會時常讓你想起他，不是嗎？這個人穿著僧侶的衣服，剃的頭髮讓他看起來像個懺悔者——”
“沃特，”黑衣人話音未落，槍俠就反應過來了。儘管這一晚上他已經聽了無數干奇百怪的事，這個赤裸裸的真相仍讓他吃了一驚。“是你，馬藤就根本沒離開過。”
黑衣人笑了：“聽候你的吩咐。”
“現在，我應該殺了你。”
“這就不大公平了。再說，那一切都已經是歷史了。現在我們就應該心平氣和地談談往事。”
“你從沒離開過。”槍俠仍難以接受這一事實，“你只不過是換了樣子。”
“坐下。”黑衣人做了個手勢邀他坐到身邊，“我會跟你講一些故事，你願聽多少我就講多少。我想，你自己的經歷可要豐富得多了。”
“我不講我自己的事。”槍俠喃喃自語。
“但今晚你一定得講。只有這樣，我們才能理解。”
“理解什麼？我的目的？這你是知道的。找到塔樓就是我的目的。我發過誓。”
“不是你的目的，槍俠。你的思維。你對過去有倔強的記憶，那些往事一直慢慢地刺激著你的記憶神經。歷史上，從來沒有人像你這樣，也許在天地萬物的歷史上都找不到像你這樣的人。”
“現在是時候讓我們談談了。到了回顧歷史的時候。”
“那你就開始講吧。”
黑衣人抖了抖長袍寬大的袖子，一個錫箔包著的包裹抖落出來，皺褶形成了多個表面，折射著餘燼的光芒。
“菸草，槍俠。你想抽幾支嗎？”
他能夠拒絕兔肉，卻無法抵擋菸草的誘惑。他迫不及待地打開錫箔。裡面有切得很細的菸葉，還有捲菸用的綠色葉片，仍然十分濕潤。過去十年裡他都沒看到過那麼上等的好煙。
他卷了兩根煙，在末端咬了一口來釋放菸草的香味。他遞給黑衣人一支。他伸手接過，兩人都從火堆里抽出一根仍有火焰的枝條。
槍俠點燃了煙，深深吸了一口，一股芬芳直入心肺。他合上雙眼，享受著菸葉帶給感官的愉悅。他長長吐了口氣，感到心滿意足。
“這煙怎樣？”黑衣人問。
“非常好的菸葉。”
“好好享受享受。也許這是你在將來很長一段日子裡抽到的最後一根煙了。”
槍俠對這話並沒上心。
“很好。那就開始吧。”黑衣人的興致也不錯。“首先，你得理解塔樓一直就矗立在那裡，而且總有不少男孩都知道塔樓的存在，並嚮往能找到它，他們的這種渴望比得到權力、財富和美女都要強烈得多……這些男孩始終在尋找能通向塔樓的大門……”
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他不停地講著，講了一夜。只有上帝才知道他還有多少故事沒講完（或者他講了多少真話），但後來槍俠也記不起他講過些什麼……就他實際的思維來判斷，黑衣人講的話沒有多少是有意義的。黑衣人又一次強調他必須走到海邊，向西走上二十里就能到了，在那兒，有人會為他注入一種神力，他會將一些人從其他世界吸引到身邊。