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訴我們，在這一天的夜裡——星期三夜裡，深更半夜的——他看見布萊特小姐到書房去進行
翻查。這樣，佩珀就親口供出了那天夜裡他沒睡。
“這就跟弗里蘭太太反映的情況對得上號了，弗里蘭太大曾見史洛安在那天夜間到墓地
去過。史洛安可能是覺察出佩珀在這房子中行跡可疑，就暗中窺察，看到了佩珀的所作所為
——包括埋藏屍體和攫遺囑。
第二天，當掘墓開棺的時候，佩珀就得把一切都整個兒推倒重來，他既然可以在卡吉士
家通行無阻，他就布置了一些線索，讓那卡吉士來充當殺人兇手。他之所以挑選卡吉上來充
當‘兇手”，可能是出於兩個原因：第一，這樣一個結論，跟我的想法一拍即合；第二，卡
吉士已死，隨便佩珀怎樣擺布誣陷，他都不會否認的。還有，如果這一結論被接受的話，不
會使任何一個活人受到委屈。
“布萊特小姐無意之中拆穿了所謂卡吉士是兇手的西洋鏡，她回想起茶杯情況前後不
符，並且向我們作了匯報，另一方面，當諾克斯先生出乎意料地來談親身的經歷，表明自己
就是那第三個人的時候，佩珀意識到一切都成了泡影，佩珀明白，卡吉士一死，他所持有的
期票就一文不值了，他不再能抓住諾克斯先生擁有贓畫這一把柄而進行訛詐了，因為諾克斯
先生已把詳情細節攤給了警察當局。
“佩珀只剩下僅有的一條財路，那就是把利奧納多從諾克斯先生手中偷過來；他必須先
免除後顧之憂；這時警察當局正在四處探查兇手呢。
“佩珀為什麼挑選史洛安來作為他的第二個替身呢？史洛安曾見佩珀到墓地去，也說是
說史洛安掌握了佩珀的罪行。史洛安要把遺囑銷毀，他勢必找上佩珀，抓住他殺人這個把
柄，提出以遺囑作為閉口不講的代價。佩珀眼看自己的安全受到了嚴重威脅，他必然會暗自
盤算，如何幹掉史洛安，這是個有害於他的唯一活見證。
“於是佩珀就布置出史洛安‘自殺’的場面。按照推測，史洛安似乎理應有此動機；再
加上，地下室燒剩的遺囑，史洛安房內查獲的地下室鑰匙，以及史洛安寫字間靠牆保險箱中
藏有柏林肖的表，這些都是佩珀對其犧牲品所作的巧妙栽贓。至於殺害史洛安所用的那管史
洛安自己的左輪手槍，毫無疑問，是佩珀在把鑰匙放保潤煙盒的時候，從史洛安住處取得
的。
為了讓警察當局相信史洛安自殺，他還製造了有人給史洛安通風報信的假象，這就使我
們聯想起史洛安‘自殺’的那天晚上那隻神秘的電話，我們已經查明那隻電話是從卡吉士家
打去的。
“佩珀曾經當著咱們的面拔電話，說是打給伍卓夫，要約請伍卓夫對燒剩的遺囑殘片鑒
定一下，一會兒的功夫，他就把電話掛斷了，說是電話中是占線的忙音；過了一會兒，他再
次拔號，這一次才真的跟伍卓夫的男僕交談了幾句。其實，第一次他撥的原來是卡吉士收藏
品總庫的電話號碼！當史治安在那邊拉電話時，佩珀只需把電話筒一掛就行了，不必開一句
口。
“佩珀立刻離開了卡吉士家，推說去找伍卓夫證實遺囑殘片。但他在去伍卓夫那兒之
前，先到收藏品總庫彎一彎，他把史洛安殺了，略略布置一下。以便一望而知是自殺。最
後，由於房門關上而使史洛安自殺之說不攻自破，但是這一個細節卻不是佩珀的失算；他並
不知道子彈穿透了史洛安的腦殼而飛到了敞開著的房門以外；佩珀在離去之時做了一個合乎
邏輯的動作；他把門關上了。他萬萬想不到這一來竟會枉費了自己全部心機。
“幾乎有兩星期之久，大家對史洛安是兇手的說法深信不疑。佩珀認為現在已無後顧之
憂了，可以從諾克斯先生手中把畫偷過來了；由於這時警察已經圓滿地把兇殺案斷結了，所
以他偷諾克斯先生藏畫的初衷，肯定不是想要藉此造成諾克斯先生是兇手的假象，而是旨在
造成這樣一種假象：諾克斯先生為了不肯把利奧納多作品交還博物館而自我偷盜。卻不料跳
出了蘇伊查，提供的證詞，把史洛安自殺之說推翻了，佩珀曉得警察當局仍在緝捕兇手。何
不把諾克斯先生既當作自偷藏畫的竊賊，又當作殺害柏林肖和史洛安的兇手呢？佩珀失著之
處就在於他滿以為諾克斯先生在推理上有成為兇手的可能。要是諾克斯先生不曾把一千塊錢
票子的事兒告訴我的話，情況本來原會如他所料。”
“用諾克斯先生的打字機打出第二封信，是佩珀虛構陷害的倒數第二個步驟。最後一個
步驟，當然就是偷畫了。佩珀進駐那所房子的那段時間。他就搜索這幅畫。他壓根兒不知道
有同樣的兩幅畫並存著。他發現了陳列室牆壁上的活絡鑲板後，就把畫偷到手，私下夾帶出
來，藏在諾克斯空房子中！接著，他就著手泡製出第二封恐嚇信。