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“阮阮，你在想什麼？從劉府回來後就神不守舍的？”
“啊，寧世叔。”阮阮晃過神，搖頭，“沒什麼，就是，有些擔心師父。”
“你是擔心老劉吧？”寧覺一語中的，“最近宮中有件大喜事，謝妃娘娘懷孕了。老劉作為太醫院院使，全權負責為謝妃安胎。”
阮阮面色一變：“那豈不是很危險？”
“不是很危險，是非常危險。”寧覺糾正她，“自從玉阮公主薨逝，陛下膝下便無子無女。無論謝妃娘娘生下的是皇子還是公主，都將是大盛江山的繼承人。”
“陛下那麼多的妃子，這麼多年只有一個女兒？”
“沒錯。因此公主的死對陛下打擊極大。謝妃娘娘這次意外懷孕，陛下心中又燃起了希望。龍胎若是有任何差錯，老劉就死定了。然而，就算老劉提起萬分小心，宮裡宮外多的是不想讓龍胎順利降生的人。只要陛下沒有繼承人，那些宗親們就都有繼承大統的希望。謝妃想要順利誕下龍裔，實屬不易。”
阮阮聽了寧覺的話，想起在劉大人書房中看到的藥方，心中湧起不好的預感。
但願不是，她想的那樣。
*******
半月之後，謝妃流產，盛武帝一怒之下，將劉家抄家。
刑部天牢。
“劉大人，你在朝中為官多年，是個明白人。這次你給娘娘的安胎藥中查出了毒物，橫豎逃不過一死，但你家人，尚有一線生機。只要你乖乖畫押，承認是路親王指使你暗害皇嗣，本官保證，你的家人都能保命。”
“路親王向來忠正剛直，絕不會做出暗害皇嗣之事。沒有任何人指使我，一切罪責，我願一力承擔！”
“哼，這是，滅九族的大罪，你一個小小的院使，怎麼擔得起？我勸你，別敬酒不吃吃罰酒。”
“還是那句話，沒有人指使我。”
“用刑！”
刑房裡響起一聲聲慘叫，隔得甚遠的關押劉家家眷的牢房裡，都聽得一清二楚。
劉老夫人急得吐出一口血來。
“祖母！”劉茯苓驚呼。
“我不要緊。”劉老夫人搖頭。
劉夫人含淚看著大女兒：“茯苓，你這傻孩子。像紫蘇一樣乖乖嫁了不就好了。你還這麼年輕，如今，是要與咱們死在一處了。”
“我不怕死。可父親是被冤枉的。他一生行醫積德，善有善報，此次定可以轉危為安。”劉茯苓聲音堅定。
“伴君如伴虎，自古以來做到太醫院院使一職的，又有幾人能得善終？”劉夫人後悔不迭，“你父親他年前就有歸隱之意，是我不肯。如今捲入權力之爭，禍及滿門，都是我的錯。”
“真的沒辦法了嗎？”劉茯苓問，“聆風世子和寧世子，他們都會盡力幫忙的。”
“皇嗣被害，宗親們都有嫌疑。路親王世子避嫌還來不及，哪會幫咱們？至於寧世子，他平時與老劉交好，這種事，肯定避之唯恐不及，就怕惹禍上身。”
劉茯苓面色一暗，不再說話。既如此，她情願聆風世子明哲保身袖手旁觀，千萬不要被她們劉家牽連。
渾身是血的劉大人被單獨關押在另一間牢房。
夜深人靜，他從破爛不堪的囚服上扯下一塊布，和著鮮血寫下認罪書，將一切罪責攬在自身，願以死謝罪，求皇帝陛下看在他這麼多年兢兢業業的份兒上，饒過他的家人。
然後，他拿出了藏在身上的銀針，朝自己的命穴扎去。
*******
兩日後，玉阮公主祭日。盛武帝強忍再失骨肉之痛，前往寺廟參加公主的祭奠儀式。
京城百姓們為懷念公主，紛紛自發縞素，站在街邊目送皇家車隊經過。
阮阮站在人群中，緊握雙拳，手心裡滿是汗。
兩日前得知劉府出事，她立即將自己的猜想告訴了寧覺。劉大人看的《女科秘錄》中，記載著一種用有毒藥物掩飾懷胎月數的方法。她懷疑，劉大人因為某種原因，必須幫謝妃娘娘隱瞞真實的懷胎月數。可這種藥物對胎兒本身是無害的，謝妃流產，劉大人是無辜的。
寧覺當時聽了她的話，大為震驚。他說會幫她調查，可結果卻是，昨夜裡他當著她的面警告她，這件事牽涉甚多，讓她不要再管。可她怎能不管？
眼看著車隊緩緩駛近，她深吸口氣，硬著頭皮擠出人群，突兀地沖向了盛武帝鑾駕。
“大膽！”御前侍衛拔劍出鞘，不准她再靠近半步，“何人竟敢衝撞聖駕？”
“民女有冤情要稟明陛下！太醫院劉院使是被冤枉的，求陛下明察！”她高呼出聲。
“找死嗎？”侍衛的劍已然架在她脖子上，“不想死的就退下！”
“大盛朝有告御狀的先例，請陛下給民女一個機會。”
那侍衛見她如此，劍尖逼近了一寸，鮮血順著她潔白的頸項緩緩流下。
急促的馬蹄聲響起，有人自馬背躍下，怒叱出聲：“按照大盛朝律法，告御狀，得滾釘板，笞五十，你還要告嗎？”
侍衛見到來人，慌忙收劍，恭敬地行了個禮：“世子殿下。”
“阮阮，你在想什麼？從劉府回來後就神不守舍的？”
“啊，寧世叔。”阮阮晃過神，搖頭，“沒什麼，就是，有些擔心師父。”
“你是擔心老劉吧？”寧覺一語中的，“最近宮中有件大喜事，謝妃娘娘懷孕了。老劉作為太醫院院使，全權負責為謝妃安胎。”
阮阮面色一變：“那豈不是很危險？”
“不是很危險，是非常危險。”寧覺糾正她，“自從玉阮公主薨逝，陛下膝下便無子無女。無論謝妃娘娘生下的是皇子還是公主，都將是大盛江山的繼承人。”
“陛下那麼多的妃子，這麼多年只有一個女兒？”
“沒錯。因此公主的死對陛下打擊極大。謝妃娘娘這次意外懷孕，陛下心中又燃起了希望。龍胎若是有任何差錯，老劉就死定了。然而，就算老劉提起萬分小心，宮裡宮外多的是不想讓龍胎順利降生的人。只要陛下沒有繼承人，那些宗親們就都有繼承大統的希望。謝妃想要順利誕下龍裔，實屬不易。”
阮阮聽了寧覺的話，想起在劉大人書房中看到的藥方，心中湧起不好的預感。
但願不是，她想的那樣。
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半月之後，謝妃流產，盛武帝一怒之下，將劉家抄家。
刑部天牢。
“劉大人，你在朝中為官多年，是個明白人。這次你給娘娘的安胎藥中查出了毒物，橫豎逃不過一死，但你家人，尚有一線生機。只要你乖乖畫押，承認是路親王指使你暗害皇嗣，本官保證，你的家人都能保命。”
“路親王向來忠正剛直，絕不會做出暗害皇嗣之事。沒有任何人指使我，一切罪責，我願一力承擔！”
“哼，這是，滅九族的大罪，你一個小小的院使，怎麼擔得起？我勸你，別敬酒不吃吃罰酒。”
“還是那句話，沒有人指使我。”
“用刑！”
刑房裡響起一聲聲慘叫，隔得甚遠的關押劉家家眷的牢房裡，都聽得一清二楚。
劉老夫人急得吐出一口血來。
“祖母！”劉茯苓驚呼。
“我不要緊。”劉老夫人搖頭。
劉夫人含淚看著大女兒：“茯苓，你這傻孩子。像紫蘇一樣乖乖嫁了不就好了。你還這麼年輕，如今，是要與咱們死在一處了。”
“我不怕死。可父親是被冤枉的。他一生行醫積德，善有善報，此次定可以轉危為安。”劉茯苓聲音堅定。
“伴君如伴虎，自古以來做到太醫院院使一職的，又有幾人能得善終？”劉夫人後悔不迭，“你父親他年前就有歸隱之意，是我不肯。如今捲入權力之爭，禍及滿門，都是我的錯。”
“真的沒辦法了嗎？”劉茯苓問，“聆風世子和寧世子，他們都會盡力幫忙的。”
“皇嗣被害，宗親們都有嫌疑。路親王世子避嫌還來不及，哪會幫咱們？至於寧世子，他平時與老劉交好，這種事，肯定避之唯恐不及，就怕惹禍上身。”
劉茯苓面色一暗，不再說話。既如此，她情願聆風世子明哲保身袖手旁觀，千萬不要被她們劉家牽連。
渾身是血的劉大人被單獨關押在另一間牢房。
夜深人靜，他從破爛不堪的囚服上扯下一塊布，和著鮮血寫下認罪書，將一切罪責攬在自身，願以死謝罪，求皇帝陛下看在他這麼多年兢兢業業的份兒上，饒過他的家人。
然後，他拿出了藏在身上的銀針，朝自己的命穴扎去。
*******
兩日後，玉阮公主祭日。盛武帝強忍再失骨肉之痛，前往寺廟參加公主的祭奠儀式。
京城百姓們為懷念公主，紛紛自發縞素，站在街邊目送皇家車隊經過。
阮阮站在人群中，緊握雙拳，手心裡滿是汗。
兩日前得知劉府出事，她立即將自己的猜想告訴了寧覺。劉大人看的《女科秘錄》中，記載著一種用有毒藥物掩飾懷胎月數的方法。她懷疑，劉大人因為某種原因，必須幫謝妃娘娘隱瞞真實的懷胎月數。可這種藥物對胎兒本身是無害的，謝妃流產，劉大人是無辜的。
寧覺當時聽了她的話，大為震驚。他說會幫她調查，可結果卻是，昨夜裡他當著她的面警告她，這件事牽涉甚多，讓她不要再管。可她怎能不管？
眼看著車隊緩緩駛近，她深吸口氣，硬著頭皮擠出人群，突兀地沖向了盛武帝鑾駕。
“大膽！”御前侍衛拔劍出鞘，不准她再靠近半步，“何人竟敢衝撞聖駕？”
“民女有冤情要稟明陛下！太醫院劉院使是被冤枉的，求陛下明察！”她高呼出聲。
“找死嗎？”侍衛的劍已然架在她脖子上，“不想死的就退下！”
“大盛朝有告御狀的先例，請陛下給民女一個機會。”
那侍衛見她如此，劍尖逼近了一寸，鮮血順著她潔白的頸項緩緩流下。
急促的馬蹄聲響起，有人自馬背躍下，怒叱出聲：“按照大盛朝律法，告御狀，得滾釘板，笞五十，你還要告嗎？”
侍衛見到來人，慌忙收劍，恭敬地行了個禮：“世子殿下。”